清除了内部的卧底，靖王可以腾出双手来对付自己的兄弟。现在，皇上的禁令并没有解除，他首先要做的是，走出这个大笼子。
靖王被禁了半月有余，这日，庄妃从宫中捎信过来：皇帝最近心情甚好，怒气大概已消，王爷可寻个事由，早日进宫认错解禁。
靖王收起那张纸，透过书房的窗户，望着远处湖中的小亭，那里正软禁着赵煜轩。
不成器的东西！靖王边想着，边不住地摇头，突然，一个念头钻进他的脑袋，他抬起头，喃喃道：“儿子？儿子！”
“哈哈来人！备车！”靖王兴奋得大喊一声，好像要全王府的人都听见一样。
皇宫深处的御花园里，有一根大大的、粗粗的、圆圆的、长长的麻绳，绳子两端各牵着二十个太监。
这些太监与往日不同，个个涨红了脸，额上青筋暴暴，汗涔涔地流，使出吃奶的劲往后拉。绳子中间系着一个红标，却似生了根，扎在中间，纹丝不动。
队伍的两旁，宫女和侍卫都在为各自心仪的队伍呐喊助威，皇帝和庄妃也参与其中。在场所有人，都参与了赌筹。
“使劲啊！快使劲！”皇上坐在椅子上，身体前倾，挥舞双手大声喊着，恨不得能亲自上阵。
庄妃则在一旁静静地看着，目光盯着绳中间的红标，忐忑地抓紧了手中的丝帕。
“哗”终于有一边支撑不住了，红标迅速倒向另一边，胜利的一方欢呼雀跃。
“好！好！朕重重有赏！”皇帝的脸红彤彤的，看来他压的那队赢了。一旁的庄妃轻轻碰了碰皇帝的衣角，眼神瞟了一眼输的那一队。
“哦，你们也有赏。今天，朕高兴，大家都有赏！”
众人纷纷叩谢天恩，此刻，忽有人传报靖王求见。
皇上的脸一下拉得好长，“他来做什么？！来惹朕生气？！”说完，坐回椅子上，过了很一会，既没说见，也没说不见。
庄妃是靖王的生母，见皇上久久没有表态，便问道：“靖王此来，所谓何事？”
太监抬头看了一眼皇上，又看了一眼庄妃，清清喉咙：“为其子赵煜轩之事而来。”
庄妃转头，用乞求的眼神看了皇帝一眼。皇上碍于庄妃的颜面，不耐烦地问：“是来认错？还是来争辩？”
太监悄悄抬头，确认了一下皇上的情绪，然后才说：“靖王背负荆条，正跪在门外。”
皇上愣了一下，转头对着身旁一个大太监，这个太监脸圆圆的、腰圆圆的、光光的嘴巴一直在笑着，也是圆圆的，看到皇上的目光，他赶紧躬下身，凑近主子。
“王莲和，你去告诉靖王，朕现在不想见他，明天再来。”
“是！”
“哦，把这件汗衫拿去，让他穿上。别在路上凉了。”皇上说着，指指一旁自己的长衣。
王莲和笑盈盈地走了，没过一会儿，又赶了回来，手上还拿着那件长衣。
皇上吃惊地看着王莲和，这圆圆的太监扑腾一下跪了，把头埋得低低的，“奴才传皇上口谕，靖王说一定要见你，见不到就一直跪下去。”
“那就让他一直跪下去！”皇上大声说道，愤怒地转头冲着庄妃，“看看你养的好儿子，朕让他闭门思过，他给朕玩负荆请罪？丢人现眼，哼！”
庄妃从椅子上站起，双手伏地，庄重地向皇帝行了个大礼：“臣妾管教不严，还请陛下责罚。”
皇上低头看了庄妃一眼，犹豫了一下：“这也怪靖王太过冲动，请罪就请罪，也不先上个请罪书，直接就在宫门外将朕的军，先让他跪一阵吧。”
“靖王冲动冒犯天威，皇上小施惩罚，既是为君之道，又显为父之情，臣妾在此替靖王叩谢。”庄妃说完又恭恭敬敬地跪在地上拜谢一通。
“好，爱妃先起来吧。”
庄妃缓缓站起：“陛下，靖王性情刚烈。此番负荆前来，定是下悔过请罪的决心。”
“他？他是耐不住冷清，想让朕给他放出来！你呀，就是舍不得儿子，这才关了几天啊！”皇上一脸嫌弃和不满。
“皇上，我记得洪儿小时候每次惹您不高兴后，总会有异人之举，来讨您开心。还记得那回，他把石灰倒进御花园的池塘吗？”
“怎么不记得！整塘的鱼都被这小子弄死了！他怕朕责罚，戴个皮帽，画两个鱼眼，游在水里装鱼。呵呵，只是可怜了一池红白锦鲤啊。”皇上笑着咒骂道。
庄妃端过一杯陈皮茶，递到皇上跟前，“陛下且见他一面，看他这回又有什么把戏，要是不能让陛下开心，臣妾就请旨继续关他一年半载，怎么样？”
皇上一股陈皮茶入口，微微的酸涩冲淡了心中的不快，看着庄妃期待的眼神，冲王莲和挥了挥手：“好吧，宣靖王进宫！”
“是！宣靖王殿下进宫见驾！”王莲和慢慢地，故意拖长了每个音。
没过多久，靖王便由太监领着来到御花园。靖王眼睛浮肿、面庞较前些时候多出了许多棱角，赤裸上身，健硕的腹部上方显出两排肋骨的轮廓。
“罪臣赵洪，参见父皇、母后。”
“哼。”皇帝从鼻子里哼出一口气。
“皇儿这是怎么了？才几日功夫，就变成如此模样？！”庄妃的眼泪已在框框里打转，如果不是皇上还在气头，她早就跑过去，仔细查看了。
“臣自上次顶撞父皇后，彻夜不眠，寝食难安，自知罪孽深重。为表悔过之意，在家斋戒七日，今负荆与陛下前，请父皇责罚。”靖王说完，从背上解下长满尖刺的筋条。
皇帝对靖王的老把戏不以为然，“你都长这么大了，看看朕这双老手，还打得动你这虎背熊腰的身子吗？”
“皇上，可请近前侍卫代打，臣绝无怨言！”靖王说完，将荆条置于身前，然后把头深深地叩下，宽厚的背脊上，殷红的血印、战场留下的伤痕，清晰可见。
“洪儿，这是何苦啊！”庄妃忍不住，小声叫出声来，眼泪扑扑往外涌。
皇上的眉头也微微皱了一下，目光移向身旁的王莲和，冲他点了下头。