“公子？”长缨疑惑唤。
顾清嘉收回视线，略垂首，箬笠藏起他眉眼，他举步，语气冷淡如常：“走吧。”
经过许菱玉院门前时，顾清嘉压低箬笠，目不斜视，倒是长缨留神扫了一眼。
院门紧闭，贴着微微褪色的门神画，与巷中其他人家并无明显区别。
雨丝如雾，天地一洗，色调清冷如坠水墨丹青。
顾清嘉快步穿过水汽弥漫的雨巷，脑中那身穿浅绯披风，莲步轻移曳入门去的身影，仍清晰。
即便她没露脸，步履仪态也与昨日不同，顾清嘉也几乎能确定，她就是清江县丞许淳之女。
他的债主，许小姐。
“查县丞许淳。”顾清嘉沉声吩咐。
决定
小院里，玉兰花开得正好，似无数只洁白的鸽子翘立着。
许菱玉记得芹姨说过，这株玉兰是她阿娘出嫁前特意让人移栽来的。
除了玉兰，还有院子另一侧的梅花，和那几乎爬满院墙的凌霄花。
阿娘希望这桂花巷的小院，四季皆有花可赏。
昔日，阿娘一定也曾立在树下赏花。
如今，玉兰花树长高长壮许多，枝上花朵皎白繁盛。
家中没有阿娘的画像，许菱玉不记得阿娘模样，但好些旧人都说她生得像阿娘。
她立在芳树下，不禁抬手摸摸脸颊。
驻足片刻，她收起神思，折下一朵白玉兰，簪在鬓边。
解下披风，递给金钿。
接过芹姨备好的线香，亲手点燃，跪在阿娘灵位前。
“阿娘，女儿来看您了。”许菱玉脸上已不见哀伤，而是唇角含笑，语气轻松，“许淳想让女儿进京待选，女儿拒绝了，他似乎很生气。放心，女儿知道阿娘不想见到他，所以没把他气死。”
芹姨在旁听着，眼中本噙着泪，又被她逗笑：“阿玉，你真是……”
她不知该怎么说，阿玉气那个负心汉，她自然是替小姐高兴的。
许菱玉笑着冲芹姨眨眨眼，眼神灵动，邀功似的，仿佛在说“就知道你会高兴”。
得意的神情收敛些许，她又继续望着一尘不染的灵位道：“可是阿娘，女儿待字闺中，若隐匿不报，便是违抗皇命。思来想去，只有尽快找一位顺眼的郎君嫁了，方能摆脱。阿娘，您在天有灵，还请保佑女儿遇见一位容貌俊朗，气质出众，对女儿百依百顺的好郎君！”
芹姨是许菱玉的乳母，亲手把许菱玉带大，当然希望她嫁得好。
只是，要找个各方面都合心意的，还要快，谈何容易？
自许菱玉及笄起，芹姨就在留意，两年过去也没见着她认为能配上阿玉的。
“阿玉，你可真会给小姐出难题。”芹姨嘴里这样说，自己却忍不住跪到许菱玉身侧软垫上，冲着灵位叩了几个响头，语气比许菱玉还虔诚，“小姐，您可一定要保佑阿玉啊。”