书信亦藏在张老爷的房中,笔迹恍若刚习字的孩童,一笔一划端端正正,看不出任何端倪。不,还是有些差别的。这些字不是同一个人写的,或者说不是同一个孩童写的。
“孩童写的?这不可能!与我通信之人已有三十岁了。”张老爷叫嚷道。
何念念被沉河后,何管家于下游将她救起,藏在乡下的农舍里。何念念病了许久,每日里服用的药都是何管家托年少时的张老爷购买的。
怕刘家的人起疑,何管家不能在农舍里久待,故那半年里,是年少的张老爷与何念念朝夕相处的。还魂夜的闹鬼事件是何管家一手策划,扮鬼的是年少的张老爷,包括何宅的事情也是何管家所为,与何念念没有任何关系。
非要说点儿关系,就是他们借着何念念鬼魂的名义搞事。
何管家不是一般人。
他原是个校尉,两军交战,他们陷入敌人伏击圈,虽奋力拼杀,还是全军覆灭,余他一人死里逃生。想回去,被说成是叛徒。想要找出自己不是叛徒的罪证,困难重重,能为他证明的人都死了。想返乡,乡里已无他的容身之处。在乡里,他不仅是叛徒,还是个死人。
走投无路,只得落草为寇,在山上混了个二当家。
何老爷带着何念念回乡祭祖被他们盯上。何老爷是个好人,知道他们都不是自愿落草为寇的,不仅将所带财物全数赠送,还劝他们下山好好生活,有困难的尽管去找何家。
能好好过日子谁想做贼寇?谁想被官兵隔三差五围剿?
知晓他们的难处,何老爷特意腾出了一座庄子让他们带着家人安身,庄子自带的几十亩良田也交由他们耕种,他们只需要缴纳一点点的租金,且是在他们能够自立自足的情况下。想学手艺的送去学手艺,想学经商的何老爷不仅手把手教,还给他们提供本金。
何管家断文识字,会算账,还有一身武功,只是没有相应的身份。恰逢何家的管家意外身亡,何老爷便让他顶替了何管家的身份。
何念念与何老爷一样待人亲和,很招府里的下人喜欢。
何管家喜欢她……不,是爱她。可他只是一个管家,身有残疾,还被毁了容。以他的身份是配不上何小姐的。
何家只有小姐一人,何老爷要招赘婿,何管家可以一直陪在小姐身边,对于何管家来说足矣。
何念念相中了那个姓刘的镖师,他相貌堂堂,能言会道,还会拳脚,与何念念站在一起的确般配。刚成婚时,他对何念念的确不错,对何老爷这个岳父也十分上心。只有何管家瞧得出来,那位姑爷对何念念及何老爷的好是建立在嘴上的。
肉眼可见的,婚后的何念念笑容越来越少,独处的时间越来越多,她有了心事,终日闷闷不乐。何老爷患病那段时间,姑爷演戏演得越上心。人前,他是人人称道的好姑爷,人后,他是对何念念指责抱怨,各种甩脸的冷酷夫君。
何管家提醒过何念念,然她始终相信人是不会轻易的改变的,婚前对她那么好的夫婿绝不可能在婚后变成另外一个人。她以为只要过了那段时间,她和夫婿的关系就能恢复如初。
殊不知,她的夫婿不是变了,而是打从一开始就是那样的。
何老爷刚下葬,姑爷就翻了脸,不仅当着何念念的面把他的外室及孩子带进何家,还散播谣言,说何念念不能生育,善妒,疯,致使妾室与孩子陷入危险当中。
姑爷忘了,他是赘婿,就算何念念不能生育也是何家的事情与他一个姓刘的无关。他靠着何念念成了何家的赘婿,享了原本不属于他的荣华富贵,却狼子野心,不仅辜负何念念,下毒陷害她,还想要谋夺何家的家产。
陆知鸢皱着眉头:“照你这么说,何管家早就知道那个刘姑爷心存不良,且提醒过何念念。就算何念念不信,身为何府管家,总要做些预防措施才是。”
“何管家做了措施,不仅何管家,何老爷也防着他那位姑爷呢。这年头,吃绝户的人不少,何老爷在生意场上摸爬滚打多年,怎能看不出他那女婿是心怀鬼胎。只是女儿喜欢,不忍伤女儿的心罢了。何管家是何老爷留给何念念的后路。早在姓刘的行动之前,何管家就把何家的大部分资产转移了。”
“既如此,何念念又怎会被刘家欺负至此。”
“何管家是想要何念念看清楚她夫君的真面目,待她彻底死心后,再将何家交到她手上。没等何念念彻底醒悟,刘家就设计让她沉了河。”
张老爷闭着眼睛。
在何念念养病期间,何管家处理掉了何家那个狼心狗肺的女婿和他的外室以及私生子。
外面的传言有真有假,关于何家的那部分就是假的,除了何念念的夫君,夫君的外室以及私生子外,何家就只有投靠她夫君的几个仆人被杀,剩下的都被安置到了别处。何府变成鬼宅这事儿也是何管家让人刻意散播出去的,实际上,宅子里一直有人住,直到半年前才彻底空下来。
算算时间,何家那宅子应该卖给别人了。
陆知鸢看向陆昀,陆昀点了点头:“他说的没错,何家老宅被卖了,买家与何家以及春风镇没有任何关系。外地进京的,手里的钱有限,贪图那宅子便宜就买了下来。怕有鬼物作祟,还请了道士做法,和尚念经。宅子常有修缮,不像是那种被废弃多年的鬼宅。”
陆知鸢问:“宅子是何管家卖的?”
张老爷摇头:“何管家于半年前去世了,宅子应该是他跟何念念的孩子卖的。他们生了两个孩子,一儿一女。儿子是大的,女儿是小的,算着年纪,都已成婚了。”
目光落到那些信纸上,陆知鸢又问:“何念念与何管家是何时成亲的?成亲后住在哪里?”
张老爷回忆了一下:“大约是三十四年前,何念念被何管家从河里救上来后大病一场,病愈后去了庵堂里。那年年景不好,庵堂遭灾,何念念被管家带了回来。那时,我已在何管家的帮助下小有成就,置办了这处宅子。他们住在后院里,由何管家的心腹守着,又过了一年,他们成了亲,再后来有了孩子。他们在府里住了多年,直到小女儿出生才搬出去。半夜走的,留了一封信,之后便是书信往来,再未见过。”