“是我。”
声音从背后传来。阿洛特迅速扭过头，枪口对准了楼梯口举着双手走下来的艾登·皮尔斯。
“我不喜欢你欢迎我的方式，”阿洛特说，“你为什么黑入我的手机？”
“放松，阿洛特，”艾登空出一只手摘下面罩，“我还想知道你为什么突然回到了芝加哥。”
谁也没有说话。旅馆空无一人，芝加哥的天空乌云盖顶，沉重的风卷着广告单经过两人对峙的微妙力场。雨丝飘了过来，接着是打落的雨水。这对艾登毫无影响，因为他正站在楼梯口，旅馆的二楼遮蔽着他；但阿洛特站在庭院里，没有遮挡。
“下雨了。”艾登用眼神指了指他俩的站位。
片刻后，阿洛特把枪塞回风衣内侧，脸色不太好看地快步走进旅馆的回廊，抹了把脸。艾登同时放下手，活动了一下肩膀。氛围松弛下来，他们对视了一眼。
“你看起来老了很多。”阿洛特说。
“你不知道我这段时间经历了什么，”艾登说，“如果是你，你也会变老。听着，我不知道你了解多少，但我现在的处境真的很紧张，也很难相信一个突然出现的好心故交。为什么你突然回到芝加哥？”
他的语调很平静，但双眼紧盯着阿洛特的。
“如果说我是为了你回来，”阿洛特也看着他，“这段对话是不是会变得太感性？”
“你认为呢？”
阿洛特笑了一下。“我有些人要查，这是我来到芝加哥的主要目的。”他把额前湿漉漉的红发捋开，“在查芝加哥现状的时候注意到了你惹出的乱子，所以想着或许我能搭把手。你到底怎么把自己搞成这样的？”
“说来话长，”艾登对此闭口不言，“我们换个地方。这里仍然不安全。”
“我听说几乎全城的收尾人都在盯着你。”
阿洛特跟着艾登走进旅馆背后的小巷。一辆漆黑的巴巴法洛斜斜地停在那里，地上留有急速刹车的黑色车辙。艾登率先上车，但阿洛特在副驾驶外停住了。
“怎么了？”艾登鸣笛示意他上车。
“你开车？”阿洛特确认。
“不然呢？”
“你考驾照了？”
“你考了？”艾登反问。
“我是真考了，”阿洛特迟疑，“要不还是让我开吧。”
“不。”艾登催促，“赶紧上来，如果你觉得不安全，就系上他妈的安全带。”
阿洛特心一横，坐进车里，艾登没等他系上安全带就猛地踩下了油门。巴巴法洛野兽般轰鸣着在小巷中甩了一个漂亮的半圆形，冲了出去。路灯杆和垃圾桶被无情地碾过，差点被撞的路人吓得摔倒在地，惊呼和车内歌单同时响了起来。
“艾登·皮尔斯！”阿洛特差点撞出安全气囊，“我真是来帮忙的！你不用这么着急把我杀了！”
“如果我想杀了你，根本不会让你坐在我身边。”艾登抬高音量，“你要查谁？”