舒白望了他一眼，神色不自觉柔和了几分，“谢谢。”
霍耀风不自在地低咳一声，他拉着舒白坐到主位，趁着下面无人注意，又偷偷摸摸拿出早就准备好的步摇，珍而重之插入舒白的乌发间，和原本的珠花相互呼应。
“京郊水渠修建顺利，我差事办完了，日后会多陪着你，这步摇是陛下赏的，上面镶嵌的蓝宝石世所罕见，我猜你喜欢，便拿来借花献佛了。”霍耀风双眼亮晶晶的，满是爱意。
舒白摸着步摇上触手生温的玉石，对上霍耀风明显求夸奖的神情，她缓缓说：“步摇很好，只是不知道这算赔礼还是生辰礼。”
霍耀风抿了下薄唇，用只有他们两个能听见的声音说：“我是男人，无法接受雌伏，母亲知道了也断不会同意，今日是你的生辰，我们不提之前的争执好不好。”
舒白静静凝视着他，不说话了。
霍耀风偏过头，自觉转移了话题，温声道：“席间宾客多是名流学士，或者朝堂新贵，你该是不喜欢这些，母亲也说应付宾客的事情不必寿星公亲力亲为，她一会儿过来替你操持。”
舒白瞥向一侧宾客，“筵席上也有我认识的世族女眷，虽然舒家败落后都疏远了，但总能聊上几句，我可以留下来陪你。”
霍耀风想也没想地拒绝：“不用，那些人多是落井下石之辈，我不想你受委屈，等筵席结束我就去陪你，好不好。”
舒白脸上的神情冷淡下来，她打量他半晌，慢条斯理地说：“你似乎很想我离开。”
霍耀风眼神有一瞬的慌乱，他皱起眉头，即便是处于树荫下，额头上也冒出细微的汗水，“霍家想借你生辰的名头，拉拢有潜力的学子，到时候恐怕顾不上你，我也是怕你受委屈。”
“只是这样？”舒白问。
霍耀风点头，他正要说什么，台下宾客又是一阵喧哗，两人循声望去，却见衣着华贵的夫人含笑而来，她身侧还带着一名未出阁的少女，少女打量周围时，俏丽的脸上还带着青涩的怯意。
舒白表情一顿，她尚且没有做出反应，霍耀风已经先她一步起身，脸上慌乱显而易见。
霍母拉着少女走上主位所在的高台，视线从两人身上划过，淡声寒暄：“舒白也到了，今天的筵席你操持的不错。”
霍耀风拧着眉头上前，不动声色把舒白护在身后，“母亲不是说后宅还有事要做，怎么提前来了。”
霍母见他护鸡崽一般，了然地扯起唇角：“到底是你的结发妻子，怎么你还没告诉她吗。”
“母亲，今日这个场合不合适，您还是——”
不等霍耀风把话说完，舒白忽然拽着他的手腕，眉眼冷然如冬日冰棱，“你究竟有什么事情瞒我。”
霍耀风身体僵住，隐忍道：“假山那边备了你最爱的花卉和点心，你先去那边等我，我等下就去跟你解释。”
舒白隐约猜到了什么，视线慢慢从三人身上依次扫过，背脊纤弱却笔直不可撼动，“有什么事是我现在不能知道的。”
顿了下，舒白有些恶劣的补充，“你们有什么腌臢事是我不能知道的。”
“舒白！”霍耀风眼含恳求。
两人僵持间，霍母抚着鬓角，语带警告：“耀风，客人都在，你莫要失了分寸。”
霍耀风额头上青筋凸起，他恶狠狠看了霍母身侧怯生生的少女，侧头愧疚地对舒白道：“这是我的表妹阮月秋，母亲的意思是娶她过门做平妻，趁着今日府上客人多，让她露个脸，也算是广而告之了。”
筵席上的宾客们听不到这边刻意压低的谈话，却都意识到了主家的不寻常，各个伸着脖子往这边张望，有好事者已经在台下窃窃私语起来。
春日里微风和煦，舒白却觉得那风凛冽寒凉，令她如坠冰窖。
舒白的目光霎时冷下来，一眨不眨盯着霍耀风，像是重新认识他一般。
她沉沉道：“这是母亲的意思，也是你的意思，对吗？”
霍耀风瞳孔微缩，袖下双手攥紧，他双目通红倏然看向霍母，“母亲，我不能娶阮月秋。”
霍母额头青筋一跳，压着嗓子厉声说：“你说什么胡话，昨晚我和你父亲怎么同你说的。”
“霍家的地位和声望就那么重要吗！”霍耀风咬牙反问。
“霍耀风。”霍母语气警告，脸上已有怒色。
霍耀风的表情更加不忿，却到底有所顾忌，不敢再说什么。
舒白站在他身侧，冷眼旁观母子争执的戏码，深觉疲倦，不经意侧头，偏偏好巧不巧，看见原本怯生生的少女正戏谑地看着霍家母子。
似是察觉到舒白的视线，阮月秋僵了下，转瞬望向别处。
舒白微微蹙眉，压下心中怪异之感。
她无心吸引满堂宾客的注目，平白看自己的笑话，便开口打断霍家母子的争执，“阮姑娘月前护驾有功，陛下当着满朝文武夸赞阮姑娘是女中英杰，阮家也是朝中官宦大族，倘若郎情妾意，嫁入霍家也没什么不好。”
霍耀风熟知舒白心性，见她言辞中已经有明显退让，脸上不见喜色，反而白了，“不，我……”
“耀风，客人们都还看着。”霍母打断霍耀风，开口提醒。
世家大族十分注重体面，今日这样一闹，哪怕台下宾客听不见四人交谈，也能猜出个十之七八，霍耀风知道其中利害，不甘地咽下口中的话。
他转身拉住舒白的手，隐忍道：“我们相识多年，你知道我的心一直在你这里，我不会娶阮月秋的，今天客人都在，等我应付完客人，我就给你一个解释，不要厌恶我好不好。”