晨曦的微光洒在村头的小河边，几位妇人正围聚在河边洗衣裳。
张婶子用力地搓着手中的衣物，眉头微皱，似是在思索着什么，率先开了口：
“你们可曾留意到，苏老四家那个小子，近来在村里的娃娃们当中，可成了个响当当的小头目啦。”
王大娘停下手中的动作，微微直起身，轻轻点了点头：“怎会没瞧见？每日带着一帮孩子在村里东奔西跑，说是去挖药材呢！”
她眼神中带着一丝怜悯：
“他家那日子，过得实在艰难，苏老四腿伤了却无钱医治，也只能自个儿挖些药材回去试试了。要我说，他家那个老爷子也真够狠心的，平日里瞧着倒是温和得很，谁曾想对自己的儿子这么狠，这心肠可真够硬的！”
“谁说不是呢？要不是苏老四生了几个好娃，恐怕这次也是凶多吉少了。他家向阳也算是个能干的，只可惜还太年轻，这一大家子的重担，压得人喘不过气哟！”
李嫂说着，不禁叹了口气，旋即又露出一抹淡淡的笑意，“不过，咱家这几个皮猴子，往日里调皮捣蛋，没个片刻安宁，如今跟着盛小子去挖药材，倒也变得乖巧听话了许多，我觉着是件好事。”
王大娘拿着棒槌的手一顿，也跟着笑了起来，眼神里满是欣慰：
“确实如此！我家那小子，昨日从盛小子那儿分得几颗糖果，说是挖药材的报酬，他紧紧地攥在小手里，好似那是什么稀世珍宝一般。回家后，竟一颗都舍不得吃，说是要留给他爹和我。这孩子，真是贴心呐！”
张婶子挑了挑眉，眼里闪过一丝不屑。
几块糖就把他家宝贝儿子打发啦？谁稀罕那玩意儿！
整日把她家娃当驴使，说是挖药材，谁知道背后在打什么鬼主意？
她忽地压低嗓音，神秘兮兮地问道：“你们说，盛小子带着孩子们挖的那药材，会不会能换不少银子啊？”
王大娘皱了皱眉，对张婶子这话很是看不上：“我都看过了，不过是些田间地头常见的野菜罢了！别说卖钱了，那刺儿菜喂猪都嫌扎嘴呢！”
她撇了撇嘴，继续说道：“指不定是从哪听来的偏方，他家也是急糊涂了，病急乱投医呢。”
“唉，可怜苏老四家的几个孩子了，小小年纪就这般有孝心。”
李嫂无奈地摇了摇头，眼神中流露出深深的同情，“这也是没了办法，只能由着他们去折腾。只盼着能有个好结果，不然这一家子往后可咋整……”
苏璃背着背篓从河边匆匆而过，她脚步微微顿了一下，村民们的议论声纷纷钻进耳朵里，心中五味杂陈。
她明白自己挖药材换了不少银钱，可如今流寇将至，南边又逢战乱，药材商急需药材的消息，迟早会被大家知晓，挖药材绝非长久之策。
所以，她要另谋他法。
苏璃深吸一口气，强自镇定心神，转身朝着村后的深山快步走去。
村子后面那座大山，巍峨耸立，山脉绵延数十里开外。
平日里，村里人砍柴仅在最外层活动，除了经验老到的猎人，鲜有人敢深入其中。
苏璃站在山脚，打量着眼前云雾缭绕的山林，定了定神，随后咬紧牙关，一鼓作气地踏入了山林之中。
这座山林就像一座未经开发的宝库，里头藏着苏璃想要的东西，也是前世令苏珍大放异彩、扭转局势的东西——
一种神秘的黑色石头！
这种石头与木炭相似，却又有着天壤之别，它天然生于天地之间，能够生火燃烧，且燃烧的时长远超木炭。