李都尉嘱咐朵儿：“行，你们姐妹俩好好陪着你们的娘，我走了。”说着大步走到马厩前，赵成纪已经把马牵了出来。
李都尉接过缰绳，上马，又回头冲栅栏边的明惠和朵儿挥了挥手，然后策马向营地外奔去。
看李都尉驰远，赵成纪转过身往羊圈那边走去，正好李郁郅从窑里出来。
赵成纪说：“大雪覆盖了草地，你和袤儿都去睡懒觉，我给羊撒些干草料。”
李郁郅说：“不想睡了，我去喂羊。”
赵成纪转身说道：“也好，我去把马喂了。”
在木屋栅栏那边，送完李都尉的明惠和朵儿站在院子里说话。
明惠问：“朵儿，郁郅说了没，他啥时候准备走？”
朵儿回答娘的话：“他说等明年开春就走。”
明惠明白了，点点头：“也好，风起云涌，好男儿驰骋疆场，不失为英雄本色。”
朵儿点头：“娘，我懂得。”
明惠又说：“就像你爹当年说过的话，战鼓鸣，箭上弓，壮怀激烈，豪气冲天！”
朵儿抿着嘴唇：“娘，我不会拖他后腿的。”
明惠揽住朵儿肩膀：“娘知道，但将来你要做好准备。”
朵儿再点头：“娘，我会的。”
白昼过后，到了这天夜里，又下了雪，静静地飘着，掩隐了脚印，没有行人，一片安宁。
马棚里，黑骏马在槽前吃草料。
静寂里，羊圈那边传来阵阵小羊羔的咩叫声。
赵成纪出了居住的窑洞，往羊圈那边看了看，径直柱着拐杖往木桥那边走去。
羊圈里，羊群拥挤在茅棚下。空地上点燃一堆柴火，李郁郅在给一只出生不久的小羊羔取暖，母羊在边上不停叫唤。这时公孙袤从自己住的窑洞那边走了进来，李郁郅抬头看一眼，放下怀里的小羊羔。
公孙袤欣喜：“呀，又下了一只小羊羔，这么弱小。”
李郁郅吩咐：“天太冷，你把火弄旺点，不然小羔子受不了。”
公孙袤应着，往里添柴。
小羊羔跪下吃奶，母羊扭头嗅着小羊羔摆动的小尾巴。
公孙袤咂舌：“啧啧，真神奇，刚生下来不一会小羊羔就会吃奶了。”
李郁郅拿铲子收拾地上的污秽：“这是天性，你看那叫跪乳。”
公孙袤说：“人咋就不会呢？还要母亲喂。”
李郁郅有同感：“也是啊，人一岁过了才学着走路，学着说话。”
小羊羔在吃奶，公孙袤也学着蠕动嘴。
李郁郅问：“你不陪着成纪大叔，咋跑这来了？”
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公孙袤说：“就我一个，赵大爹去找倪裳姐姐了。”
李郁郅说：“好啊，倪裳姐姐总算有依靠了，赵大叔也算没白等这些年。”
“是啊，他们早该是两口子。”
无疑说，赵大叔的确福气来了。自从前不久倪裳在河边抱住赵成纪说过要嫁给他的话以来，她尽管还在犹豫，但已经对赵成纪不拒绝了，时不时那个腿瘸的人会出现在她的窑门口。倪裳的家在靠近河边的村庄西头，她歌唱得好，多年来她就是靠吟唱歌谣打发着一个又一个漫长、寂寥的黑夜。
一缕灯光从窗棂透出来，洒在地上。同样一阵忧郁的歌声从她家的窑洞里传出，飘荡在夜空中。
窑里的炉火旁，倪裳坐在凳子上吟唱《采薇》，曲调委婉伤感：
采薇采薇，薇亦作止。曰归曰归，岁亦莫止。
靡室靡家，猃狁之故。不遑启居，猃狁之故。
……
这是一首戎卒返乡诗，唱出从军将士的艰辛生活和思归的情怀。看来倪裳的确没有忘记失踪了的男人孙元，在这个世界的某个地方他可能还活着。
这会在炉火的映照下，唱歌的倪裳脸庞分外俊美。