穿过简陋的大厅，我们来到服务台，服务台后面有个梳着披肩发，穿着紫白两色花长裙的妇女，她四十五岁左右，带着一脸疲惫的神色。
她问：“你们也是警察吗？”
艾略特点点头，把证件给她看，她只是粗略地看了一眼。
她声音颤抖地说：“那个胖警察像个匪徒似的用枪逼着我，把我带到楼下。”说着，纂紧了拳头。她拿腔作调地表达自己的愤怒，像个家庭妇女。
艾略特问：“怎么回事？”
“他们要见朗格先生，一共有五个警察，我告诉他们朗格先生在三六一号房间，带着厚厚的眼镜的那个胖子让其他人上楼，说他要留下来看着我，以防我给朗格先生报信，然后他就用枪逼着我。”
我看见艾略特的脸上迅速地闪过一种充满厌恶的表情。
他问：“他们还在上面吗？”
“是的，有一个警察下来说他们找到了朗格，然后他们就都上去了。”
“有多长时间了？”
“你们进来前没几分钟，警官。”老板娘一五一十地说着。
我们乘电梯来到三楼，一个穿着褐色衣服的人站在走廊里，拿着枪看着一个女人和一个男孩。那是个很漂亮的女人，三十多岁，穿着一条蓝白格的长裙；小男孩大约十二岁，穿着一件蓝红条纹的毛衣，看上去像是那个女人的儿子。他迷惑不解地看着周围的一切，看看警察，又看看他妈妈，他的妈妈神色恍惚地站在那儿。
我们刚刚走近他们，就听到屋里传出了枪声。
他们三个同时跳了起来。
那女人突然由冷静转为疯狂，她大声尖叫：“不！”那个警察抓住她，企图控制她的情绪。那男孩吓坏了，紧紧地抱住了她的妈妈。
看见我们走过来，那个警察用枪指着艾略特说：“你们是干什么的？”
艾略特给他看看自己的证件，然后指着三六一房间说：“我是艾略特内斯，我要进这个房间。”那个警察虽没说要阻止我们，但我怀疑他也没有这个胆量。
艾略特收好证件，掏出手枪，推开了三六一号的房门。
较远处的窗前，有一个人捂着肚子在地上打滚，他旁边有一把椅子和开着一个抽屉的梳妆台。梳妆台上放着一棵两英尺高的小型圣诞树，底座是由铁丝缠着绿色木头制成的，这棵圣诞树看上去好像是自己家制做的。躺在地上的人背部中了三枪，鲜血直流，伤得很重，必死无疑了。
米勒手里拿着枪站在那个人身旁，枪筒还冒着幽灵似的烟。
其他两个便衣警察一看到我们进来，就马上走到我们身边。我以前没见过他们，他们是两个身材不高的胖子，一个有胡子，一个没胡子。有胡子的站在门口，没胡子的站在左边的双人床附近，他们都静静地看着我们。
米勒瞪大眼睛，惊奇地说：“内斯，黑勒！你们来干什么？”
艾略特俯身把地上的人翻过来，看了看，对我说：“是奈迪克，我想他还有呼吸，但就快断气了。”然后他看看电话机旁的警察，说“叫救护车，快点！”
我们能听到他用压低的声音让服务台接最近的西奈山医院。
艾略特站起来，仍呆在尸体旁，问：“米勒，这是怎么回事？”
“内斯，你无权过问。”
“只要我想过问，我就有权，你听懂了吗？这个人因涉嫌几宗政府要案正被通缉，米勒，怎么回事？”
米勒把枪放在梳妆台上，那把枪在圣诞树下很像是一件礼物，惟一的圣诞礼物，只是有些恐怖。米勒指指开着的抽屉，里面有一把点三八式小手枪。
米勒说：“他去拿枪，我不得不开火。”他像个演技很差的演员。
艾略特说：“往背上打三枪，能要了一个人的命。”
米勒继续说：“我们冲进来，堵住嫌疑犯奈迪克的出路，我让人把他的妻子和孩子带了出去。但在我读逮捕令的时候，他把逮捕令抢过去撕了。”说着，他指了指奈迪克附近撕成两半的逮捕令。
我轻蔑地反问道：“你怎么知道他不想吃了它呢？”
米勒有些脸红，说：“你没有发言权，黑勒，闭嘴。”
艾略特问：“然后呢？”
“他坐在梳妆台旁，突然打开抽屉，想去拿手枪，我不想冒险，就开了火，然后他就倒下了。”
艾略特转身问我旁边的警察：“为什么你没阻止奈迪克？”
他做了一个无能为力的手势，说：“我离他太远。”
另一个警察已经打完了电话，艾略特问他说：“那你呢？你为什么没在奈迪克拿枪时阻止他？”
“我从床这边跳了过去，但是米勒，他——已经开枪了。”
艾略特生气地看着米勒，说：“咱们到走廊谈谈吧！”然后，他用一个手指指指一个警察，又指了指另一个，说“你们俩留在这儿，别让你们的嫌疑犯逃跑了。”
我们来到走廊时，那个女人被警察抓着一只胳膊，她哀求道：“看在上帝的份上，告诉我发生了什么事？”
艾略特看了看她，问道：“你是奈迪克夫人吗？”
女人低下头，轻声说：“我是朗格夫人。”