下山的路时而平缓时而陡峭，喊杀声已经渐渐远去。祁岁桉骑马在山林间穿梭，脸上被树枝划破，衣服也被荆条勾得破破烂烂，身后的追兵被花朝拦在他身后。
终于，祁岁桉看到了密林的尽头露出的光来。
跃出树林，阳光刺眼，祁岁桉闭了闭眼极力适应光线，却在重睁开眼的时候看到了蜿蜒的小路的分叉处，站着一个人。
那人手上没有任何兵器，穿着黑色粗布长斗篷，静静立在岔路口。他的身后一边是悬崖，另一边是一条看不见尽头的弯路。
还没等祁岁桉勒马，马自己就突然停住，前蹄朝天扬起，险些把他掀下去，祁岁桉勒紧缰绳才堪堪稳住身体。
这时连祁岁桉也感觉到了，那黑衣人明明没有抬头，却浑身散出的那种摄人的气场，那是一种平静而强大的杀气。
有些熟悉。
等那人缓缓抬起头，祁岁桉才看清了他的面容。
正是那个救他出绛雪轩的和尚。
“阿弥陀佛。”
和尚叫竺空，眉清目秀，修长的手指竖于胸前，“九殿下，皇后娘娘派我来问，殿下现在可后悔自己的选择了。”
祁岁桉握着缰绳的手一滞，指尖刺进了掌心之中，追疾的马蹄也跟着晃动后退了两步。
他一时没明白和尚话中的意思。
难道皇后早知道，他会选择那副人皮面具而不是凌云阁？
他想起那晚在凤辇里，听完皇后的话后他有种前所未有的疲惫感，所以他作出了离开的选择。
暮冬的话让他觉得离开也许也不错。
找一个无人认识的乡野村落，换上那张普通寻常的脸，与暮冬开一间小医馆。门前种几株葡萄，看它爬藤，再养几只鸭鹅，听它们叽叽喳喳互相追赶。
可是现在，暮冬没了。一夜之间，一切都不一样了。
那样的日子与他而言，根本是妄想。他已经隐隐察觉到有一股巨大的力量，正将自己推往一条看不到尽头的路。
祁岁桉心头忽然一阵剧痛后知后觉地席卷而来，像有锯齿在心脏上反复拉锯。他不知道这种剧痛从何而来，于是他掏出那张面具，紧紧攥在手上。
看着那张软塌塌的脸，有一个声音在脑中逐渐清晰了。
他倏地瞪大眼睛，面色一瞬间惨白如蜡，他突然知道刚才的剧痛上因何而来了——
“我选错了。若我当初选了凌云阁的面具，是否暮冬就不会死了？”
像是早会料到般，竺空语气澹然地道了一声，“阿弥陀佛。”他顿了顿，“殿下早该想明白的。”
悲愤霎时间涌上祁岁桉胸口，他转头看了看背上歪在一旁的暮冬的脸，指尖狠狠刺进掌心肉中。
“那她！”祁岁桉的声音颤抖，按耐不住地嘶吼出来：“还要让我做狗屁的选择！”
祁岁桉将人面狠狠朝和尚掷出去。
“殿下会吗？即便选了又会甘心吗？”和尚看都没看那张空荡荡的面具，说，“轮回苦果，不尝不知，无常苦海，不生不灭。殿下，仇恨是这世间最强大的力量。只有凌云阁才能帮你报仇。”
他指了指身后，“正如我身后这条路，何去何从，殿下该做出明智的选择了。”
祁岁桉忽然笑了。
原来，祁珉、暮冬就是用来逼他入凌云阁的工具。人命在他们眼里不过是达成目的的冰冷工具。
但是……
祁岁桉的目光投向悬崖。
脚下的路被悬崖斩断，而和尚身后亦是一条看不见尽头的深渊。