“今已是二十日，为何仍不见神像完工？”
王耳头一次听到旨意催促还冷汗直冒战战兢兢，不敢说话；第二次只是手一颤，很快恢复平静，低声应道：“小人明白”；及第三次催促，他连眼皮都不抬，直接伏地一个磕头，却不答话，干杵着不动。
传旨官差再三问话，王耳就是不应。王耳之妻李氏眼见官差脸色越来越难看，赶紧代为答道：“禀官爷，我家外人（丈夫）为雕刻神像，已有三日三夜不眠不休，故而如此，请勿见怪。眼下神像只欠最后一道工序，明后二日定当奉上。”
李氏话音刚落，王耳身一歪，翻身倒地。再一看，人已昏厥过去。李氏连忙掐其人中穴，试着唤醒他。官差见此，知无法深究，只好抽身离去。
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王耳醒来，已是二十一日清晨。
纵然昏睡了一日一夜，原先熬得通红的双眼依旧泛红，眼内血丝仍未退去。他睁开眼，就见李氏伏在床一旁，和衣而眠，尤自未醒，知她定是一直在照看自己，不禁心生愧意。
一直以来，他耗在石头石像的时辰，比面对妻子要多很多。
与手艺精细相反，他一向言辞木讷，尤其不善道出自己所思所想。有一回，他终于期期艾艾道出愧疚之情时，李氏却不在意，反而开解他道：“妾身亦出自于匠人之家，又嫁与石匠，早就知石匠待石如妻。郎君不必介怀，妾身能体谅。”
闻言，他很是感激妻子的理解，却道不出一个谢字，只能越发愧疚。
应多陪她才是，他如此想道，旋即又想到眼下处境——
神像一日未完工，非但交不了差，也总感觉心有所系，悬悬地不得安宁。
还是要先完成神像。
他看着李氏，眼神渐渐坚定，已作出决定。
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随后他拿了些水和食物入房，将自己反锁在内，全神贯注地雕刻神像。李氏知其脾气，道他雕刻时不喜旁人打扰，也由着他去。只是到了入夜，她还是忍不住去敲门：“郎君，可还要些饭食？”
没有回应，房内刻凿声“咔叮”“咔叮”不绝。
她叹息一声，喊道：“郎君，若饿了就出来吃！”
仍无回应，“咔叮”“咔叮”声并不停顿。
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灯火亮起，又再熄灭。
黑夜悄然而逝。
二十三日拂晓。
李氏匆匆行至王耳房门前，敲门道：“郎君，郎君！你已两日两夜不曾出来，眼下可好？”
响彻整日整夜之“咔叮”声此时嘎然而止。
继而“叮”一声，似是刻刀掉落地面，随之是一声闷响——
她心里一紧，觉得不妙，再次捶门：“郎君！开门！”
门紧锁不动。
内里悄无声息。
异于往常的安静越发让她有不祥之感。她深深吸了一口气，豁出地狠狠向门撞去！
门被撞开了。
李氏踉跄着，险些摔倒。
定下心神，她一眼就看到倒在地上的王耳。
“郎君？”
她赶紧扶起他。（未完待续）