自从成祖迁都以后，南京就成了陪都，此后其最主要的职能就是用来明升暗降，将一些在朝中得罪了人的大臣“发配”至此，踢出朝廷的中枢，坐冷板凳。
而南京城里的势力也被划分为了三块，最大的自然就是以魏国公为首的勋贵集团，其次就是南京内守备太监梁太富以及南京礼部尚书罗苏平。
根据祖制，南京城的防务和兵员由魏国公和南京内守备太监共同负责，南京兵部就是个摆设。换句话说，想要动用南京城里的兵力，必须有魏国公和南京内守备太监梁太富二人的调令，缺一不可。
南京城里的官员百分之九十都是坐冷板凳的摆设，只有这南京礼部尚书还算有点实权，而叫南京吏部尚书王养廉来，自然是因为这次的对手焦芳身上还有个吏部尚书的职位了，要是能够干掉焦芳，受益最大的莫过于王养廉。
二人收到了老国公的召见，虽然心里有些疑惑，动作却是不敢怠慢，反正在府衙里也没什么事，三下五除二就跟着来人到了国公府上。
“臣参见魏国公，国公真是越来越精神了，实乃宝刀犹未老也！”
“两位大人不必多礼，快快请坐，快快请坐。”
说完就有两个侍女给二人挪了凳子，上了珍茗，两人各自落座，却不敢坐实了，都显得有些拘束，哪有堂堂二品官员的气概。
“今天老夫叫二位前来，是为了大明的江山社稷和
黎明百姓着想的，当然也是为了二位的仕途而考虑。”
魏国公一开口就是老文化人了，一来就是江山社稷黎明百姓，先不管对不对，沾不沾关系，反正站在道德的制高点就对了。
“还请公爷示下。”
随后魏国公就一脸正色地控告了刘瑾的许多罪行，并指出了其唯一的侄子现在已经因为殴打了徐鹏举，还扬言要与整个勋贵集团为敌，现在已经被五成兵马司依法关押了起来。
一听事关刘瑾，二人就有些背后发凉，连带着捧在手中的茶盏也是微微颤抖，这位主，可不是自己能够招惹的，一搞不好连南京都没得待，甚至小命不保也不是不可能。
“内阁是时候该增补阁员了，吏部尚书焦芳也是时候该……”
人老成精，魏国公自然知道这两人在担心什么，考虑什么。这帮子文臣，可是比谁都还要精明呢，如果不能让他们看到实际的好处或者开出让他们心动无法拒绝的条件，不然他们可不会真的如同嘴上说的“为民除害，为国锄奸”一样，轻而易举的站出来扛起正义的大旗。
一听魏国公居然给出了一个阁臣一个吏部尚书的职位，二人的喉咙都不自觉的吞了吞口水。虽然同样是正二品的吏部尚书，可一个在南京，一个在北京，这能一样吗？虽然只是差了一个字，可这权力大小却是天壤之别。
“还请国公爷吩咐，为民除害匡扶天下，实乃
我辈之责。”
“两位大人只需……”
听着魏国公给出的计策，在场的人都开心的举起了手中上等的青花白釉茶盏敬了一圈，又一脸豪气地一饮而尽。
……
宋开良这边，经过了快两天的商议和思考，终于痛下了决心，要与刘瑾为敌，直接让人去提审谈志强和刘然，声称“无所不用其极，我要的只是结果和供词。”
按理来说五成兵马司是没有审问之责的，宋开良此举对刑部来说无异于抢饭碗，可只要弄倒了刘瑾，别说自己只是越权审问，就算是越职杀人又何妨？
拿了宋开良的手令，刘树堂就带着四个亲信进了大牢提审谈志强和刘然。
让人打开了牢房，四个差役就各自反手按住了宋开良和刘然两人，让其单膝跪于冰冷的地上，自己作为主审，则搬了个凳子静静地坐在一旁，看着堂堂立皇帝的走狗是如何跪地求饶的。
“你可知道我们是谁！你这样做无异于飞蛾扑火！等刘公公回来，你，还有你的家人，所有与你有关的人，都得死！”
刘然何时受过此等屈辱，抬起头一脸狰狞的瞪着坐在自己面前的刘树堂，谈志强倒是有些心惊，不明白这短短的几个时辰没外边到底发生了什么，为何让宋开良的态度转变如此之大，刘国平又是否真的让王承瑾按照自己的吩咐去办了。
“谁？不就是刘瑾养的两条狗吗？我实话跟你们说了吧，刘瑾已经
死了！被陛下亲自骗出京城让人诛杀的！你自己想想刘瑾这些年做了多少伤天害理的事情，他死了，不是罪有应得吗？”
刘树堂一脸的风轻云淡，让人有些捉摸不透其到底是不是在开玩笑。
“你放屁！刘公公深得陛下宠爱，伴驾数十载，陛下又岂会加害于刘公公！”
嘴上这么说，刘然的声音却是小了不少，显得有些底气不足，心里也是烦死了波澜，连带着手都颤抖了起来。
这人说的没错，刘公公这些年来确实是做了不少坏事，自己这群人依附在其下手上沾过的血也不少，要是刘公公真的如同这人说的失去了陛下的宠信，那么……
刘然不敢想，也不愿意想。谈志强也被吓到了，历史上刘瑾确实是朱厚照迫于压力亲自下令凌迟处死的，不会这么巧就让自己遇到了吧。
兜兜转转好不容易到了京城，都还没用小千岁的身份扮猪吃虎施展抱负呢，要是便宜二叔就这么没了，这日子还过不过了？
“怎么？心虚了吧？自己仔细想想，要是刘瑾没有死，我可没那个胆子来对你们两个用刑提审，你们要是愿意乖乖配合，我念你们也不是罪大恶极，就不让你们吃苦头了，要是不愿意……”
刘树堂没继续说了，倒是几人都感到另一旁有一股热浪扑面而来，扭头一看，几个狱卒正在一旁对着一个大铁炉子加着柴火，铁路旁边是几块烧红了的烙铁
。
刘树堂走了过去，用火钳夹起一块烙铁，轻轻地按在了早已经准备好的生肉上，“滋滋”几声，厚厚的肉皮就被烙出了一个大洞，飘出几许白烟，空气中顿时就弥漫着一股焦臭味和肉香味。
谈志强被整懵了，作为一个生活在法治社会的五好青年，哪里会想得到这群人如此内行，一来就是动烙刑，这谁顶得住啊？
“怎么样，若是不愿意的话，也就别怪我不客气了，刚好试一试这烧红的烙铁能有什么奇效。”
说完刘树堂就夹起了一块新烧好的烙铁朝着二人走了过来。
兴许是觉得谈志强年纪小不经吓好欺负，一手拽着谈志强的头发将小千岁的头仰了起来，恶狠狠地说道：“说！招不招！”
“我招，我招！大哥，我都招！对不起，都是令慈自愿的啊，这可不能怪我啊！”
等了半天，没想到这小子居然敢耍自己，还用自己的母亲开玩笑，刘树堂顿时就失去了耐心，抬起手来就要讲那块通红的烙铁按到小千岁的脸上。
谈志强也闭上了眼睛，他已经想好了，好歹是曾经的**人，死也要死的有尊严，也不枉自己来大明走一遭了。
感受到热气离自己越来越近，就要遭受人间疾苦的时候，有人开口打断了刘树堂的动作。
“大人，东厂来人了，说是要见这两个人犯。”
……未完待续