陈三把孩子往死里打，宾朋好友们看不下去了，可是陈三跟头蛮牛似的，任谁也拉不住，李武干咳一声说话了：“太公你老人家句话，孩子不是故意的，打两下是个意思就行了，真打出个三好两歹来，三哥再生一个可就难了。”
可刘太公不搭茬，脸色铁青，嘴也歪了，眼也斜了，软绵绵瘫倒下去，李武眼疾手快一把搀住，吼道：“老三别打了，太公气迷心了。”
陈三这才慌忙收手，抱起刘太公进屋，院子里忙作一团，没人搭理两个少年，他俩不敢动，也不敢说话，就这样呆呆的跪在院子里，恐惧和自责早已压过皮肉的痛苦，之秋闭上眼睛，期望这只是一个噩梦，醒来后自己还躺在温暖的被窝里，可是睁开眼睛依然是漆黑的院子和刺骨的风。
堂屋灯火通明，李武请来的郎中给太公把脉诊病，忙碌了一阵，刘邵氏送郎中出来，看了跪在院子里的儿子一眼，叹口气说秋宝你进屋看看你爹吧。之秋赶紧爬起来走进堂屋，爹躺在床上病怏怏的，早没了往日的精气神，之秋跪在地上不敢动，刘太公奋力想挣扎起来，可是却动弹不得，嘴里淌着涎水咕哝着什么，已然不能说话了，旁人都说太公你好好养病别乱动，可他偏偏要动，被搀扶着坐起来，冲儿子出嗬嗬的声音，还是李武懂得老友的心思，道：“秋宝你起来吧，你爹心疼哩。”
之秋的心被悔恨狠狠的揉搓着，忍不住大放悲声，一场好端端的喜事硬是变成了悲剧，大伙儿都摇头叹息，陈三阴沉着脸走出去，不一会儿院子里传来大凤的惊呼和陶盆落地的脆响，原来陈三拿了把斧子要杀春宝，众人慌忙涌出来拉住陈三，之秋看到这一幕惊呆了，从人缝中钻过去拉起春宝就跑，奔到门外说春宝你快走，你爹要杀你！春宝跪在地上冲院子磕了三个头，抹一把眼泪说秋宝我没脸进这个家门了，等我挣够盖屋的钱再回来，之秋急切道：“那要是挣不够咋办？春宝想了想说十年为期，挣够挣不够都回来。之秋说我还有俩大子儿你等等我拿给你，可是等他再出来的时候，春宝早已不见了。
春宝就这样走了，一连三天大凤姨都在徐州府的街上喊着儿子的名字，从北关到南关找了个遍，就是不见人影，陈三衣不解带伺候刘太公，对儿子的失踪不闻不问。家里请了专制中风的名医来给太公针灸，病况稍见好转，太公右半边身子能动了，也能说话了，他说的第一句话就是让陈三赶紧去把春宝找回来，可是茫茫人海哪里去寻，之秋一五一十说了实话，他说火是自己撞翻油灯烧起来的，春宝八成是去了上海。
刘家在徐州府还有些人脉，上海在大家心中是遥不可及的存在，何况外边整日打仗，杨宇霆、张宗昌的兵刚撤回北方，遍地都是溃兵土匪，津浦铁路票车早停了，火车站外都是站岗的大兵，想南下寻儿何其艰难，但陈三还是背着褡裢，带上防身的梢子棍，毅然出。
三个月后，陈三回来了，人整整瘦了一圈，春宝还是没寻到，陈三狠说权当没生过这个孽子，是死是活随他去，但之秋却现三叔在春宝睡过的床前抹眼泪。