嚼碎的馒头还没吞下，小鹤子只能边骂边梗着脖颈吞咽。
伙计的靠山是蒋少爷，他可不把小鹤子放在眼里，当她是隔壁美人胭脂铺的托儿，轻笑一声，继续引姑娘到自己的铺里打勾脂粉：“不吃亏不吃亏，我们的老板长得也俊俏。”
被人忽视，小鹤子别口气，馒头吞下后才道：“但凡在子鱼哥哥胭脂铺里打勾过脂粉的姑娘都知道，玉簪粉秋冬时才用，这时候你买玉簪粉作甚？摆着当花儿赏吗？”
“世间那有规定秋冬之物不能在夏日时用？”伙计撩起袖，擦去脑门上冒出的热汗笑回。
虞半白转着轮儿出铺来看，裴姝和苍迟、虞蛮蛮也随在虞半白身后出来。
伙计抬手擦汗的时候，虞半白心里一个紧张，眼错地以为那伙计不分青红皂白要动手打人，忧得扶着轮椅的扶手就要站起来。苍迟不紧不慢地摁住他的右肩头，另一只手负在身后，说：“别担心，小鹤子这人呢，头上打一下脚底板响，那伙计不是她的个儿。”
话是这么说，苍迟却摆脱不下，下死眼地盯着伙计的一举一动，要是敢动手，那伙计今日腾翅子了也得被雷劈几道。
虞蛮蛮爱凑热闹，牵着裴姝，拨开人群，挤到小鹤子身边去了。
“倒不见得你夏日穿棉袄，冬日里吃冰湃果子。”小鹤子扬起脸，气势十足，眼角带着轻蔑之色，抹了伙计一眼，“啧啧啧，也不是说不可以，只是觉得奇怪而已，就像是活人住棺材，死人睡香床，你们说是不是呢？”
平日里在东关街嘲歌前，小鹤子会与围观之人提些问题，习惯难改，和人斗口齿也要发问。
围观的姑娘们点头回应小鹤子，小鹤子气势大增，伙计左右一看，似乎无人站他这一边，他慌了手脚，走上前去，指着小鹤子的鼻子，道：“你、你是那美人胭脂铺的托儿，来我们这儿挤讹头！大家可别信她。”
“我就是看拉不上来说两句。”小鹤子退了一步，还嫌弃地挥开鼻子前的手。
“你有什么好看拉不上的？分明就是个搅局的托儿。”伙计上前一步逼问。
张嘴闭嘴就是托儿，小鹤子气得离了格儿，双手叉腰又挺胸，右脚在地上重重地踏三下，说：“什么托不托的，既然你们敢自恃是第一胭脂铺，那你说说，若姑娘的脸蛋发红了，要用什么粉？用什么面脂中和？你们老板知道的话就让他出来回答，诶，回答上了就当我是在挤讹头。”
伙计一个字也答不上来，在众目下憋红了脸，小鹤子开始追问：“发青呢？发黄呢？你们的老板懂得杀花吗？脑子里有几个洁面的方子？知道姑娘们的肤质是干还是湿吗？”
她抛一个问题就上前一步，把伙计逼得往后退。
小鹤子吵着让第一胭脂铺的老板蒋少爷出来，可他迟迟没出来，伙计就成了独脚腿，招架不住咄咄逼人的小鹤子，被逼得后退，面上白一回，红一回，觉得脸面伤了，口里一似嚼蛆，捋起袖子要打人：“臭婆娘！”
“阿耶，晦气到了！”小鹤子先护头。
伙计的手还没举起来，裴姝悄无声息，犹如一阵狂风闪到了小鹤子跟前，仅用两根手指就控住了伙计的手腕：“胭脂铺是姑娘们的脚边路，一个吵不过别人就动怒打人的伙计，我们啊可不兴去的。什么第一胭脂铺，只会使懵劲儿。”且说且捏着伙计的手腕轻轻松松向上折去，疼得他哇哇乱叫，捂住受伤的手腕跪到地上去大哭。
按照当下的情头，小鹤子和裴姝算得上是胭脂铺的司客，对另一家胭脂铺的伙计态度不善，应了那句俗语：阎王好见，小鬼难当。
把伙计的手腕折弯了，裴姝意识到自己伤了人，一改态度，没了刚才的气派，她双手合十，无力地垂放在肚子处：“爹爹、阿娘，姝儿糊涂，仗着老天养着，又伤人了。”
话说完，裴姝的鼻头嗅到了一股熟悉的味道。深深地嗅一口，进入鼻腔里的味道更浓了，凝神分辨一下，好似是爹爹身上的味道。
“爹爹？”裴姝赶紧顺着这股味道的方向去寻，可是碧翁翁不作美，无端扬起一阵狂风，把这股味道冲散了。
等风过去，裴姝只嗅得些甜腻腻的脂粉香，她眼睛管着胸腔无奈笑了一下：“应当是鼻子岔了。”
爹爹出现在扬州，那可是比龙下蛋还稀罕呢。
有手脚来得的裴姝在身边，苍迟的心里不再打鼓。
“小鹤子与人斗嘴时，嘴更是熟了。”若不是知道其中原因，小鹤子就似咬群的骡子。
虞半白耳听小鹤子所问，在心里默默答了一遍，烂熟于心的东西，回答时并不用多做思考。
小鹤子和裴姝还在人群里头不知说着什么，虞半白总听到小鹤子提及自己，他转着轮椅想到人群里头去，可觌面迎着一位拄筇的白发人。
这位吸引了虞半白所有的注意力。
面前人虽是一头白发，可面庞清爽干净，皱纹少许而已，约莫四十庚齿，穿着可身的蓝道袍。
他手腕颤颤地拄着筇，身上有些乏力，但腰打得笔直，嘴角露着微笑的意思，鹅行鸭步地走，走到胭脂铺前，筇点泥地，他停下来，重睫视牌匾：“美、美人胭脂铺……”
随溜儿的打扮，难掩气质之非凡，和这位白发人对视一眼，虞半白不知怎的，明明不害怕，可虞半白手臂上刮起来的寒栗子和馉饳样大小。
五个字念完，白发人带着一模微笑过后淡淡的余韵，脖颈转了一个方向，注视着裴姝铺子的牌匾许久。