庆元三十七年的隆冬，生机静默，万物潜伏。
山上风野，簌簌枯枝抖落如烟似的雪。
季云芙一路逆着风，从山脚登上山头的宝灵寺。
墨发拢在狐绒披风的兜帽下，唯有鬓角碎发凌乱地飘出几缕。
随着帽檐落下，细白指尖缠着发丝绕到耳后，倾泻的浮光勾勒出一双如水般的眼眸，长睫半掩，清凌凌的摄人心魄。
连下山的行人都不免以余光驻足，频频望了好几眼。
春闱在即，寺庙香火旺盛。
也不知第几次从路人口中听得“裴燃”名讳，谢挽月忍不住挤眉弄眼，用手扯了扯季云芙的衣袖。
旁人皆知裴燃乃皇商之子，满腹经纶，模样俊朗潇逸，有望连中三元，前程大好或可出将入相。不少达官显贵更是早已备好榜下捉婿，却鲜少有人知晓，这位少年郎有一未婚妻，两人乃是指腹为婚、青梅竹马的情谊。
这青梅便是季云芙。
“裴公子有望连中三元？那你日后岂不是要做状元夫人啦？”谢挽月说。
话音将落，眼见好奇的目光聚拢而来，季云芙连忙扣紧谢挽月的手腕，示意她噤声。
可仍旧有好事者将此话捕风捉影听了去，投来不屑的目光。
“裴公子已与人定下婚约了？”
“京中期慕裴燃、想嫁他的女子不胜繁几，想必又是一个痴心妄想的！我还说我是谢指挥使未过门的夫人呢，你信么？”
哄笑声远去。
暗含讽刺的讥笑太过明目张胆，连一旁的谢挽月听了都不免面红耳赤。
她担忧地去窥季云芙的表情，却见少女脊背笔直，细长的脖颈未有丝毫弯折，仿佛绷着一股韧劲儿，不露半分怯。
谢挽月有些担心，“阿云……”
季云芙摇头，“我不在意的。”
她与裴燃青梅竹马，彼此知晓对方心意就足够，至于旁人如何想，并不会影响她。
单论辈分，季云芙应称谢挽月一声表姑，实际上谢挽月比季云芙还虚小两岁。
十五岁的年纪，正是气盛。
稍许，她忽地想起什么，话锋一转，“等等，方才那俩人是不是说到我兄长了？”
“是。”
谢指挥使——可不就是谢挽月的兄长，季云芙敬称一句“表叔”的谢西泠。
“居然拿我兄长当谈资，真该告诉兄长，好将那些嚼舌根的长舌妇都抓进诏狱！”
季云芙忍俊不禁道：“表叔平素公务繁忙，你真敢将这闲言碎语讲予他听？”
闻言，谢挽月脑海中冷不丁浮现一张冷肃的脸，不由脊背一颤，小声嘀咕道：“算了，我可不敢。”
就连母亲让兄长今日上山祈福，他都能以公务缠身推脱掉，她一个庶妹，在兄长面前自然更是说不上话。
两人挽着手，一路走进宝灵寺。
寺庙依山而建，院内古树参天，平日来进香祈愿的多是京城的百姓人家，今日恰逢薄雪，人已是较寻常少了些许。
还因此趟入京的考生大多已于初入京时扎堆来过，是以今日于寺中祈愿金榜题名的人更是寥寥。
反倒是殿外右侧姻缘树前挤着乌泱泱一群贵女，将姻缘树围得水泄不通，令人咂舌。