作为北齐质子，秦昶在建康宫待了十年，所受到的不公，大多是因人人看他前途晦暗，反倒祈岚算个正人君子，不屑向他落井下石。
但他低估了祈御史——不为权贵摧眉折腰的孤勇，尤其他不知的是，不论祈岚还是朱允温，都将他视为此次相看的头号劲敌。
就连谢洵，见了北齐太子到来时，也不由轻轻皱了眉，默默将案上摊开的自画像卷起来。
秦昶朝上方瞟了一眼，不想被人拿住把柄，眼睛一转，走到虞莜跟前，从旁边的小几上，捻了粒她亲手剥的花生，丢进嘴里。
伸手一指，“她请我来的，还让我陪着去了趟祖庙呢。”
他说着话，背对众人揉揉眼睛，跟虞莜比了个哭状，威胁之意溢于言表。
快帮我圆谎，要不我就把你哭鼻子的事儿说出去，等着被猪瘟笑话吧你。
虞莜仰起头，神情专注盯着那双琥珀色眼眸，想起她养在琼华殿的敞奴。
那是只雪地金缕，从巴掌大的小黄狸，养成后来体态肥硕的大懒猫。
敞奴也长着这样一双金灿灿的眼睛，若非再见秦昶，她不会意识到，“敞”与“昶”谐音。
秦昶挑眉，伸手在她面前晃了晃，压低声音，好声好气恳求：“帮个小忙呗。”
虞莜回过神，看向祈岚，“不错，是我请他来的。”
秦昶没想到她这么好说话，从前可是她最先带头孤立他的，心头窃喜，果然么，远香近臭，想来我走了一年，她还是惦记我的好。
朱允温过来蹲在藤椅前，争宠似的，也去捡案上的果子吃，拖长声音抱怨：
“莜姐姐，不是说好只得我们三人的嘛，现在可好……”
他扭头看了眼杜征，那家伙不知为何，一见秦昶到来，连滚带爬躲出去老远，这会儿才颤巍巍扶着树从地上爬起来。
朱允温唉声叹气，“本来不止三成呢，现在只剩两成了。”
秦昶安慰他，“我这趟回来，给你们带了礼物，猪瘟，就数给你的那份最体面，保管你想不到。”
朱允温最恨被叫这个绰号，不过他生性猎奇，对一切新鲜事物保有最大的热情，这时顾不得计较，朝他上下一打量，觉着恐怕是件小玩意，伸手讨要，“哪儿呢？拿来。”
“嗐，大着呢，四个蹄子的。”秦昶给他点提示，“你等着啊。”
他转过头，探指入唇打了个嘹亮的呼哨，过了两三息，就见白南倒退着从远处的树林里出来，口中大声呼喝，手里似乎牵了什么体形庞大的东西。
“马！”朱允温兴奋得一跳老高。
北齐虽说穷，却有关内最草丰水美的养马场，南康的军队全靠他们提供战马。
朱允温记得秦昶去年走的时候还夸下海口，要给他找一匹最漂亮的小马驹。
秦昶回身，笑容灿灿，两个大拇指竖在头上，又给了他个提示，“头上有犄角。”
朱允温眼神大亮，脑海里已经想象出，志怪奇闻里的生猛异兽，“快快，牵出来给我瞧瞧。”