已是承泰九年的十一月，慎太妃夏侯氏的丧事已办完，只是，由于承泰帝的陵寝尚未建造完成，夏侯氏的灵柩也暂且安放在了勤和宫。
曾经，夏侯氏是义勤王府的王妃，如今，她的灵柩回到了更名为勤和宫的义勤王府，待到陵寝建成，届时跟承泰帝的梓宫一同下葬。
对夏侯氏而言，这便可以算是落叶归根了。
虽说夏侯氏昔日跟袁庆柏之间有怨，毕竟曾经是袁庆柏名义上的母亲，在袁庆柏看来，夏侯氏的离世，意味着他在这个人世间又少了一位长辈。
无情岁月逝如风。
长辈们在一个接一个的离世，如秋叶般凋零。
与此同时，袁庆柏的子女们则在诞生和长大，如同春花般绽放。
其中，皇后元春所出的嫡子袁延谌，即第四子，齿序三皇子，今年已经六岁了，按照皇室的规矩，早在今年年初过完春节，袁延谌便没跟元春住一起了，且入读了尚书房，正式开始了他的读书习武生涯。
事实上，这里的六岁还只是虚岁，袁延谌今年才五周岁。
年仅五周岁的袁延谌，就开始在尚书房里苦学，为自己的未来奠定坚实的基础，尚书房的苦学生涯，也会在他的人生中留下不可磨灭的印记。
袁庆柏心中已经开始筹谋一件关乎大周未来的大事。
那便是秘密立储！
虽说袁庆柏今年才二十四岁，他觉得自己应该还有数十年可以活的，自己这位天子应该会长寿，但不怕一万就怕万一，万一哪天他因为意外突然没了，却又没有立储，可能就会引大乱，他有必要提早为此筹谋。
但他没打算像景安帝当年那般直接册立太子，而是要选择秘密立储这一相对稳妥的方式。
袁庆柏打算秘密立嫡子袁延谌为皇太子！
回想当初，承泰帝进行了秘密立储，然而承泰帝的秘密立储并没有真正保密，人们几乎都知道袁庆柏是秘密立储中的太子。
若袁庆柏近期秘密立储，其实也不算真正保密，也难以掩盖真相，人们不难推测到他立的皇太子是袁延谌。
因为他现在膝下仅有四位皇子，皇长子袁延祥八岁，二皇子袁延诲七岁，三皇子袁延谌六岁，四皇子袁延谨三岁。
皇长子袁延祥是尤氏所出，身子骨不好，但记性很好，很聪明。
二皇子袁延诲是灵雪所出，身子骨也不算好。
三皇子袁延谌是元春所出，身子骨很好，也很聪明，虽才六岁，就已显露出文武双全的迹象来了，且是承泰帝在世时钟爱的皇孙。
四皇子袁延谨是秦可卿所出，齿序第四，且年仅三岁，太小了。
四位皇子之中，袁延谌无疑是最为耀眼的一颗星。
饶是人们不难推测到袁庆柏秘密立储的皇太子是三皇子袁延谌，袁庆柏还是应该秘密立储。
然而，就在这个十一月，夏侯氏的丧事刚办完不久，备受瞩目的三皇子袁延谌突然患了温病。
温病，是中医里的病名，指的是感受温邪所引起的一类外感急性热病的总称，又称温热病，一般外感疾病中除风寒性质以外的急性热病，都属于温病的范围。
温病以热、热象偏盛、易化燥伤阴为临床主要表现，多数具有程度不等的传染性、流行性。
袁延谌天生好身子骨，长到六岁了，虽说难免生过病，却是屈指可数。
这回他却患了温病，而且病情严重，可谓来势汹汹，让人措手不及。
太医院的吕院使、王济仁、张友士，三大医术高的太医联手为袁延谌诊治，竟然几天都未见好转的，三大太医都急了，倍感焦虑，都觉得这位当今圣上的嫡子多半要保不住了，难以逃脱此劫了。
元春几天吃不好睡不好，心情沉重如铅，也心急如焚。
这日，神色憔悴双眼红肿的元春，声音带着些许颤抖地对袁庆柏道：“圣上，我……我怕延谌要保不住了！”
说完又一次情不自禁哭了起来，泪水夺眶而出，无法自抑。
袁庆柏心疼地看着心爱的皇后，掏出自己的手帕子，一面上前亲自细心地为元春拭泪，一面柔声道：“朕和你说了几回了，切莫胡思乱想，也别胡言乱语，延谌是朕和你的儿子，天生富贵命，不会轻易没了的，太医们仍在全力诊治，目今说到保不住还为时过早。”
他虽如此安慰解劝着元春，心中却甚为担忧。
因为根据袁延谌的病情，根据吕院使、王济仁、张友士的反馈，袁庆柏知道，尽管三位太医不敢跟他明说，袁延谌却多半保不住，生命已危在旦夕。
他的思绪不禁飘向了遥远的前世，回想起了那位章总。
那位章总登基后不上一年，便秘密立储，将自己皇后所出的二皇子立为了皇太子，然而命运却对他开了一个残酷的玩笑。仅仅过了两年多，这位秘密立储中的皇太子，这位被他寄予了厚望的皇太子，便因病夭亡，年仅九岁，宣称的病因只是轻描淡写的“偶感风寒”。
袁庆柏知道，在这个红楼世界，现在的自己就相当于那位章总。
难不成自己嫡子的命运也跟章总的那位嫡子类似？
他已打算要秘密立嫡子袁延谌为皇太子，可偏偏在这个时候，袁延谌突然患上温病且病情危重，难不成他的这位嫡子也要夭亡了？
袁庆柏心中有着难以名状的担忧，此事若成真，他也必定会很悲痛。
虽说他平日故意不表现出自己钟爱哪一位皇子，仿佛对自己的四位皇子一视同仁似的，但他心中最钟爱的便是袁延谌，这个年仅六岁的嫡子，已经深深烙印在他的心里，仿佛已成为他人生中不可或缺的一部分。
承泰帝在世时，也钟爱袁延谌这个皇孙，不亚于当年景安帝对袁庆柏的钟爱，这份钟爱源于袁延谌与承泰帝同辰，源于袁延谌是袁庆柏的正妻所生，也源于袁延谌小小年纪就展现出来的文武双全的非凡天赋。
袁庆柏也感到无奈，算起来，他才登基八个月，期间就已经对太医院做了一定的改革，此次又是让吕院使、王济仁、张友士一同为袁延谌诊治，目下看来，这些努力在此次诊治袁延谌这件事上还是起不了效果。
元春强忍着悲痛，特意用平静的语气对袁庆柏道：“生死有命，设若延谌真到了那一步，那也是没法子的事儿。”