天渐热了，小佛堂里点灯烧纸，愈闷得难耐。
布夫人进来的时候才操办完，主仆三个熏得脸通红。她抬手拿团扇划划眼前的烟，奇道：“怎么化上高钱了？”转头瞥了眼案上，心里蓦地一跳。
案头上搁着个精巧的神椟，和大人的不同，这么小的龛是供奉婴灵的。她快步过去看，惊愕地回头打量布暖，“这是哪里来的？”
布暖不以为意，“是舅舅给我的，原先在他那里受香火，后来听说我学礼佛了，就请我帮忙给他做功德。”
“这个容与！”布夫人极生气，无缘无故把这东西送来，不是往人心口插刀么！她愤恨道，“我倒要去问问他，他到底想干什么！”
布暖自然是护着他的，忙上去拦住了，嗔道：“阿娘这是怎么了？明明是积德的好事，怎么这样大的火？我答应了舅舅，他才打人送来的。你再去寻他理论，叫我往后怎么有脸见他呢！”
“你不见倒好了！”布夫人一屁股坐在杌子上，“我问你，你什么时候和你舅舅私底下说上话的？我怎么不知道？是不是昨儿你和感月一道出去遇上的？”
布暖有些露怯，一想感月比她老到，定不会招供出来，便老神在在道：“舅舅在门上迎客，我下了车就同我说的。后来宴客那么忙，并没有再碰过面，阿娘不信问感月去。”
布夫人试探道：“那就怪了，你舅舅昨日有阵子不见人影，不是和你在一处？我问了迩音，她说瞧见的。”
布暖知道她母亲在有意套她话，昨天这种情况，迩音怎么可能看见。心虚是有的，不过再心虚也不能表现出来，横竖咬紧牙关不承认便是了！
“她是哪只眼睛瞧见的？昨儿她跟着她母亲，咱们叫她，她都没同咱们一道逛去。”她翻着白眼道，“阿娘，你真是怪得紧！日日防舅舅像防贼似的，舅舅到底怎么了，惹你这么下死劲排挤他？”
布夫人一时被她问得语窒，还真考虑是不是自己做得太明显了，叫她看出端倪来了。支吾了下道：“你别同我瞎扯，我哪里排挤他了？只是你大了，眼看着要出嫁。舅舅是外人，又是男子，走得近了要闹出闲话来。成了，我也不和你多说了。你冬姨母要给你添妆奁，今儿要到西市上挑东西去。你安生给我在家待着，不许带着感月偷偷溜出去，记住了么？”
她只得道是，趁机缠她母亲买些冷淘回来。布夫人应了，在那白腻腻的脑门上戳了一下，“就知道吃！少让我操些心，你要什么不给你？这两日好好修身养性，再有二十来天就要过门了，有个大家子娘子的样子。蓝笙不嫌你粗鄙，还有婆母那里呢！没的给郡主挑刺，再回娘家哭鼻子。”又看看那神龛，叹了口气道，“孩子可怜见的，你既接了回来，就好好替他度。早晚三炷香，算为他爷娘赎罪业吧！”
布暖怏怏送她母亲和二姨母到门上，没见感月，便问人到哪里去了。匡夫人嘟囔了句，“还睡着呢，这懒骨头！”
布暖只是笑，像感月这样活得旁若无人真是好。自己受着教条约束，每日卯时三刻必定要起身。这么多年来没赖过床，简直已经忘了睡懒觉的好处了。
匡夫人临走还吩咐，“你去和她说说，叫她学学你。哪里有姑娘家这么不成体统的！这十五年来压根儿不知道什么叫晨昏定省，她也好意思的！”
布暖笑道：“姨母放心，我回头就闹她去。”方把两人送上了高辇。
退回园子里时有些惘惘地，自己这样得过且过，眼看着婚期近了，也不知容与是怎么打算的。她坐在桌前，托腮望着窗外。思念他……他这会儿在做什么？她想起昨夜的事，脸上辣辣烧起来。心里装满了喜悦，她的人生因他变得充实。这样子爱他，就像是千百年前就已经深种下的情根，她的存在就是为了等他出现。他说要带她走的，到关外去，就他和她。她捂着脸晏晏地笑，期待那一天早些到来。她想同他在一起，简直连一刻都不能等。
她站起来慢慢地踱，他现在在衙门里吧！她居然动了要去找他的念头，这个想法越来越强烈，几乎遏制不住。她心里乱得很，拿什么借口去呢？贸贸然闯到他衙门里，单是想想他眼里的笑意就让她羞愧不已。
正挣扎着，维玉进来通禀，说叶家的知闲娘子来了。布暖怔了怔，因为知道了她以前同容与有婚约，自己现在和他又是这样关系，因此颇有些情敌见面分外眼红的意思。
她总归不情不愿，料着准没有好事。不过没有撕破脸皮，场面上的礼数还是要的。便嘱咐维瑶备茶，自己挽着鸳鸯带出去迎接。
知闲插着金步摇，心高气傲的样子像只斗志昂扬的公鸡。她才现她这么胖，穿衣打扮这么的俗不可耐。若是配了舅舅，那才真是委屈了舅舅。并且她是胜利者，自己更要有骄矜从容的姿态。
她款款下楼，对游廊上的人嫣然一笑，“姨姨来了？要通报什么，叫她们带路就是了。”说着过去相携，“快些上来，外头热得厉害，怎么正跑在大日头底下。”
知闲也会周旋，堆笑道：“路过集贤坊，就想着来瞧瞧你。”上楼落了座，左右打量了道，“你在家做什么呢？快端午了，也不出去逛逛？哦，要大婚了，想是在家等着出阁。嫁妆都备好了么？”
她唔了声，也不作答。敛了衣袖与她斟茶，边道：“夫人没有同你一道来？我还想着请夫人来家坐坐呢！”
知闲道：“我母亲怕热，逛到芙蓉园那头就乏累回去了。”呡了口茶问，“你母亲她们都不在么？”
布暖道是，“我姨母要置办东西，都去集市上了。”
知闲点点头，“都要等你办完了喜事再走吧，路远迢迢，来去一趟怪不容易的。”觑了觑她的神色，复缓声道，“我听说蓝笙这趟的傧相可了得，当今太子也在其内。你说那么个金枝玉叶往前一挡，姑嫂姐妹们谁还敢下手打呢！”
她不过是想提醒她，他们的婚事是惊动宫里的，等闲不好马虎，更别提动反悔的心思。布暖似笑非笑看着她，“姨姨神通广大，我都不知道的事，你竟已经听说了么？”
两人一味打太极，知闲有点沉不住气，捋了捋鬓角的，斜倚着凭几道：“我对你们大婚可是很上心的，到底也替你高兴。女人嘛，一辈子就活这一天。能嫁个自己心仪的人，便也不枉此生了。”
布暖垂着眼一哂，“姨姨焉知蓝笙就是我心仪的人呢？”
知闲倒被她说得噎，她怎么能不知道她爱容与，只没料到她会明目张胆地反驳她。也是自己想得过于简单了，原打算不动干戈的，现在脑子才别过来。他们已然这样了，哪里还有转圜的余地！不如打开天窗说亮话，闹他一闹，以泄心头之恨。
“你要嫁给蓝笙了，却不爱他，那你爱的是谁？”她望着她，渐渐隐了笑意，“莫非爱的是容与？”
布暖早做了准备，但听她直剌剌的，也觉心惊。凝了神才道：“姨姨说这话，舅舅知道么？”
知闲嗤地一笑，“知不知道还能怎么样呢！我开个玩笑，你可别当真。”又朝前探了探，故作神秘道，“你可听你母亲说起过洞房时的礼节？新婚之夜要查落红的，你母亲给你准备了白绢么？还是知道用不上，便都懒得准备了？”
旁边侍立的维玉维瑶猛抬起头来，看出她是来找碴的，也不需要给她好脸子看了。扬声道：“叶娘子是有身份的大家娘子，怎么说出这样失礼的话？”
“我同你主子说话，几时轮到你们下人插嘴？”知闲嗓音盖过她们，愈不可一世，乜着布暖道，“你还不打她们出去？后头更不堪入耳的话，也要叫她们听了去？”
布暖白着脸，猜着她是得知了昨夜的事，再沉不住气了。今天到这里是秋后算账来了，或许还会牵带出以前的种种，便对两个婢女使了眼色叫退下。她自己倒是不着急的，反正事到如今没有退路，要敞开来说也由得她。
知闲抱定了决心，管她眼神像刀子，冷笑道：“我劝你还是乖乖嫁给蓝笙好，这么着保全自己也保全容与。他爬到今天的地位不容易，一个庶子，没有祖荫没有庇佑，全靠两只手打拼。你要是真爱他就把心思藏起来，否则便会害他万劫不复。只要你离他远远的，他是自省的人，断不会去招惹你。说穿了，你两个这么纠缠下去也不会有好结局，何苦彼此绑缚着坠进地狱里去。”
布暖觉得可笑，她把自己描摹得很了解容与似的。谁说她离他远了他就不会招惹她？她脸上露出嘲讪的笑容，“我们的事好些是姨姨不知道的。我只是不明白，既然他都同你退婚了，你为什么还放不开手？这样钻牛角尖，损人不利己。”
“你这是在劝我？”她像听到了笑话似的仰天大笑起来，半晌把染了红蔻丹的手指直指向她，“他为什么退婚，要问问你了。是你的恬不知耻害了我！我们原本好好的，却被你硬生生拆散。你不是失忆了吗？可是装的？难道你心里从没有人伦？为什么会再一次纠缠到一起？不要以为做下的事神不知鬼不觉，你们背着人苟且，天理不容！”
布暖气得抖，这知闲活脱脱就是个怨妇，骂起人来直戳到骨头上去。她叫她说得恼火透顶，反唇相讥道：“别说失忆一次，就是失忆了十次百次，我还是会爱他！你若有能耐，就不会到我这里来胡搅蛮缠。收不住他的心，你自己不去反省，倒来编派我的不是。就算我退出，你能让她爱上你么？”
知闲被揭了疮疤，早豁出去了，哼道：“话别说得太早，你只当他爱你？爱你就不会逼你堕胎！你但凡有气性，就不应当再和他在一起。我打量你在他眼里，不过是送上门的女人。既有了一回，也不在乎二回三回。不玩白不玩，你说是也不是？”
她再如何嚣张的气焰都不足为惧，可是她说堕胎，布暖茫茫然立在那里，一下子回不过神来。