府里客人实在是多，官员们带着家眷，家眷又带着贴身的仆婢。纵横交错着往来走动，整个沈府似乎没有一处清静的地方。
布暖不喜欢这样喧闹的环境，冬家表姨母和众夫人忙着和老夫人闲话家常，她母亲和二姨母一家子又不知怎么耽搁了，现在还没来。她拜过了寿就有些百无聊赖，左右看看，都是陌生的面孔。堂屋里是花团锦簇的世界，天还没黑就掌了无数的灯。陪坐在两腋，就像台上唱戏的戏子，梳妆打扮好了暴露在众目睽睽之下。
她只觉突兀，浑身不自在。又想起他说让她去竹枝馆等他，更加耐不住了。鼓了几次勇气方对冬姨母道：“母亲，我出去等感月和迩音。”
冬夫人笑道，“孩子到底是孩子，这么会子就想溜了？”冲蔺氏努努嘴道，“你同老夫人告个假，是你做小辈的道理。”
她堆着笑欠身：“外祖母，暖儿告假，到廊子上等妹妹们去。”
蔺氏今天心情好，并不认真计较。她这么说，她也没有反对的理由。因道：“拘着你也怪难为你的，去吧！只别走远，过会子有戏文可看。”
她欢快哎了一声，便纳福退将出来。外面的空气果然比里面好，她站在檐下吐纳几口，见廊子另一头知闲和位贵妇翩翩而来。她站定了，没来由的心虚了下。转头想想又觉得自己傻，便笑脸相迎请了个安，“姨姨好！”
叶夫人细打量她，心下盘算着，说是失了忆，到底是真是假还吃不准。不过这种事面上可装，眼神却装不了。因上前试探，热络道：“这不是布家娘子么！暖儿，你可还记得我？”
布暖愕然看着她，料定了她是成心的。若是知根知底的，不会在大庭广众下这样唤她。不管以前是否认得她，就看她眼下的做法，自己总要生出戒心来。她端着一笑，“夫人认错人了，我姓冬，不姓布。至于认不认识，对不住，我记性不好，当真是想不起来了。”
叶夫人扯了扯嘴角，暗想真会睁着眼睛说瞎话。要不是果然失忆，那就是个有手段有心机的。难怪能在他们大婚前插一脚，把容与这样的人都迷得神魂颠倒。知闲这没心眼的傻子，哪里是她对手！
“贵人多忘事。”叶夫人道，“上年我家三郎成亲，你还来吃过喜酒的，想是也记不起来了。”
她一片迷茫，仍旧只是摇头。旁边维玉维瑶忙解围，“我家娘子病过一场，前头的事的确忘了一大截。恳请夫人见谅，她想不得，一想就闹头疼。”
叶夫人嗤地一笑，“这话说得，倒像是我要迫害你家娘子似的。”
知闲有她母亲撑腰，自觉地气足了不少。半带轻蔑地瞥了眼布暖，“这是我母亲，才从高陵来的。”
布暖哦了声，怪道阴阳怪气的，原来是给知闲打抱不平来了。一头腹诽，一头福了福身，“给夫人请安！只因先前患了病，没能认出夫人来。既是姨姨的母亲，那便是自己人了。暖儿有失礼的地方，还请夫人恕罪方好。”
叶夫人半晌观察下来，虽不能有十成把握，总有七八分的肯定。这丫头确实是忘了一些事，但说完全的前事不知，那也似乎有些言过其实。她摆了摆手，“罢，忘了就忘了吧！有些事，忘了比记着好，你说是不是？”
布暖不置可否，这叶夫人浑身带刺，看来不太好应付。再一想，她只要抓得住自己的幸福，还管她们怎么颠腾！眼下宾客来得差不多了，舅舅那里也该闲下来了，自己何苦和她们纠缠浪费时间。遂敷衍着应承，“夫人说得极在理，以往怎么都过去了。人活着要朝前看，将来过得好才最要紧。”言毕施施然行一礼，“暖儿要去迎姊妹，少陪了，夫人请自便。”
叶夫人眼睁睁目送她逶迤去了，踅身对知闲道：“你且看看人家，泰山崩于前而面不改色。你再瞧瞧你，三狐狸一个眼色就叫你慌了神。你要有她一半的从容，也不至叫我这么烦心。”又吩咐人暗里盯着，娘两个这才赌着气，拉拉扯扯进了厅堂里。
布暖沿着抄手游廊走，甫到月洞门前，迎面正遇上姗姗来迟的感月她们。隔了几步，身后是儒士打扮的蓝笙。
蓝笙见了她自然迎上来，“你来了多久了？”
“我昨儿住在黔园，冬姨母起得早，巳时就来了。”她笑吟吟的，有种奸计得逞的快慰，“你到载止接我去了？”
蓝笙不由泄气，他事先不知道她过了黔园。到了载止没见着人，感月和迩音倒在一处，只说大姐姐今日归冬姨母管。他到也到了，不好意思撂下就走，唯有陪同着她们一道来。
他闷闷地嗯了声，有股说不出的低落。全部的心思在她身上，但她并不领情。就像上次游安国寺，事先说得好好的，中途却变卦。连带着最小的迩音也告假，最后就剩他和感月两个人，实在是不怎么好的感觉。她和他之间有道鸿沟，似乎永远都跨不过去。他自问已经尽了心力，然而他进一步，她退十步，永远无法企及。
感月又在边上打岔，“大姐姐拜过寿了？咱们也赶紧去！”她来拉蓝笙和迩音，回头道，“姐姐先逛逛，过会子我来寻你。”
一行人纷纷进园子，她母亲经过她身侧时低声嘱咐，“人多眼杂，别到处乱跑。”便随众人一道去了。
她在斜阳下站了一阵，只怕等到感月出来，蓝笙也就跟着出来了。到时候要摆脱不容易，舅舅那头就得爽约。不如现在就悄悄溜走，等回来再想法子搪塞也是一样。