从天街出外门下省，眼前是三百步宽的横街。
布暖站在天阶上远眺，横街那头就是巍巍禁苑，那样触目惊心的宏伟壮丽！以前听说过一句话，“千官望长安，万国拜含元”，那时只知龙塬的禁苑一定是气势巍峨的。如今再看，真是穷极想象都无法比拟的开阔雄浑。禁苑和皇城相比是另一番景象，严整开朗，并且具有更为独到的隽秀和绮丽的色彩。
贺兰敏之笑吟吟问：“如何？”
她怔怔地点头，“了得！”
贺兰嗤的一声，“只是个外廓就了得了？眼皮子浅！等有了机会带你进内朝看看，那里才是最有乾坤的地方！”边走边道，“咱们眼下是往中朝去，朝廷各重要机构如中书省、殿中内省、御史台、门下省、弘文馆、史馆等均在其内。以后往来多，你仔细留意，下回一个人走，别摸不着地儿。”
布暖喏喏应着跟他过长乐门，他指了指门上身披甲胄昂而立的禁军，“这就是禁苑羽林军，是你舅舅统辖的。认真说起来，我还是很佩服你舅舅的。”他背着手道，“充任羽林大都督的，不是皇亲国戚，就是皇帝最为亲信的将领。故其地位，远在诸卫大将军之上。沈容与虽是从二品，但实权不比骠骑大将军低。以他的年纪做到这等官职，确实是大唐开国以来绝无仅有的了，你眼光不赖。”
布暖不言声，她爱的只是他这个人，不论他官场如何得意，似乎都不在她的考量范围。别人可以对他的成就赞叹有加，生活在一个屋檐下的最亲近的人，看重的是出名利以外的东西。比如他的善性、严谨、细腻，或者还有她所看到的，一尘不染的灵魂。
门下省和弘文馆两两相望，在这里走动的多是五品以上官员。贺兰这厮名声臭，人缘倒不差，一路行来多的是搭讪的文儒。他遇上了老友要应付，一时分身乏术，便对布暖道，“你把手札送进衙门里去，交给里头坐堂的人就是了。”
她躬身道是，抱着书过穿堂进门牙，也没左右看，直进了正殿里。恰巧有个着公服的人在案后坐着，她疾步上前蹲福行礼，边上侍书的小吏接过典籍呈上去，她欠着身道：“奴是兰台新晋的司簿，奉了秘书监之命送《辇下岁时记》初本供阁老审阅。《辇下岁时记》有大阅、灶火、鬼市辇、踏歌等上下共六阙，共两百六十卷。目下呈敬的是大阅一阕，共四十三卷。余下的业已完稿装潢，午后再行送至官衙恭请阁老检点。”
案后的官吏五十上下的年纪，留着一把长长的胡髯，嘴角下垂着，端着官威，满脸不甚耐烦的样子。原本还开册翻阅，听她报了目录倒抬起眼来审视她，“你是兰台新晋女官？”
布暖心里迟疑，也不知为什么特地问一遍，估摸着又是因着舅舅或贺兰的缘故，只得揖手应个是，“请阁老指教。”
那大官沉吟片刻，啪地合上了扉页，往椅背上散漫一靠，大剌剌打扫了下喉咙，方道：“哦，原来是镇军大将军的家眷，失敬了。我是门下省左侍中，掌管着典籍查验。你送来的样本我瞧了，不成。告诉你家太史令，书有书的品阶，像人一样，多大的头戴多大的帽子。天地角上的竖角四目式用了也便罢了，装帧四眼成了八眼，也忒拿大了些。我知道这部书花了兰台两年功夫，可到底是部闲书，再多的心力也不好和国典比。过几日要运往洛阳行宫的，这么地入库，传下去要叫后人耻笑的。”
布暖愣了愣，旁的不计较，唯独计较装帧，分明是有意刁难。一部书从编纂到成册要花费多大的精力，这些坐在宫衙内的官宦们根本不能体会。瞥一眼，轻飘飘地挑个刺，够兰台的人再不眠不休赶治上三五个月的。
她拱了拱手，“奴入兰台不久，有不明白的地方想讨阁老示下。奴拜官进宫的时候看过圣人给兰台的敕令，但凡官造典籍皆可用六目八目。《辇下岁时记》是宫掖监制的，怎么不能用八目装线？”
那位侍中牛眼一瞪，粗着嗓门道：“小小的司簿敢找我的排头？我说逾越便是逾越，不必来问我！回了你家太史令，他自然知道。”
“我不知道呀！”布暖被那侍中呼喝得要哭出来时，贺兰敏之从门口进来了，摇着扇子笑道，“阁老何必这样大的火，可是我家小娘子说了不得体的话，得罪了阁老么？若如此，常住替她赔个不是，回去定然教训她。不过阁老也不好这样粗声粗气的，我兰台只这一个女官，可当宝贝似的供着。姑娘家不经吓，回头吓出病来，沈将军不免要过问，到时候算在谁头上好呢？尤其武侯府鲍将军素来和沈将军有芥蒂，鲍侍中是鲍将军高堂，更是要避嫌的。别闹得下头人以为阁老公报私仇，存心给沈将军家娘子小鞋穿，传出去也有损阁老体面。”
他这样说，布暖方才回过神来。暗想这官场上有头脸的大员也未见得多磊落，倒像坊间护犊的妇人似的。儿子在外头吃了亏，想方设法地要找补回来，便不分是非曲直了，逮了人就做筏子，弄得自己官本尽失，不成体统。
鲍侍中被贺兰三言两语戳着了痛处，脸上不免有些讪讪的。但终归是久经官场的，风浪见得多了，这点子小沟小坎压根就不算什么。抹一把胡子，照旧是正义凛然的样子，“监史这么说老夫不敢苟同，宫掖之中只谈公，不论私。咱们说的是《辇下岁时记》的装帧，怎么又扯到沈将军和小儿的过节上去了？再说年轻人意见相左，也未必称得上是过节。监史如此小题大做，未免有混淆视听之嫌！”
贺兰浪荡一笑，故意冲布暖道：“你看看，鲍侍中并没有难为你的意思，回头见了令舅好歹留神。姑娘家爱告状，别冤枉了鲍侍中方好。”
案后人正襟危坐，对贺兰这小人模样很是不屑，冷冷道：“甭扯旁的闲篇，咱们就事论事。我才刚和司簿说了，《辇下岁时记》这么个订制不合规矩，请监史回兰台重修。”
贺兰吊着嘴角干笑，“按理说，常住一个区区三品，该唯阁老之命是从。不过上月初太子殿下过兰台巡视，对这部书赞不绝口。那时常住请了钧匀旨要八目装订，太子殿下是肯的。只不过彼时忘了报门下省备录，这是我的疏忽，还请阁老责罚。”
他请出了太子口谕，鲍侍中再挑眼也使不上劲。若论实衔儿，一个区区三品秘书监对二品侍郎来说根本不足为惧，但贺兰敏之还有个一品散阶的身份，这等尊荣之下，谁还敢谈什么责罚。
鲍侍中笑得咬牙切齿，脸上肌肉像是千万个车轱辘碾过的黄土垄道，一条条横丝肉堆叠起来，委实有点恐怖。他从牙缝里挤出几声啃啃的咳嗽声，“既然如此，监史又何必多此一举送交门下省，月中直接装车送东都岂不省事！”
贺兰心道的确不是诚心拿来给他瞧的，无非是借个送书的由头带布暖进禁苑见沈容与。这鲍老头虽上了年纪，脑子倒还算清醒，知道接茬往下追究也没多大意思了。这会子没闲工夫同他黏缠，辰正要到了，按时候算沈大将军已经到了武德门，说话就要往恭礼门这儿来了。
“这话常住万万不敢当！兰台隶属门下省，鲍侍中又是门下左侍中，是常住正正经经的顶头上峰。常住对阁老一千一万个敬重，断不敢绕过阁老的次序去。”明明是有礼有矩的说辞，从他嘴里出来就变了味儿。他连拱手作揖都带着三分无赖样，“如今请了阁老的令，常住心也安了。兰台近来诸事冗杂，常住不便久留，这就告退了。”
鲍侍中懒得再兜搭他，沉着脸回了回手。布暖忙行礼如仪，跟着贺兰迈出了官衙大门。
“那老狐狸，也不嫌臊得慌，欺负我家娘子。”贺兰没正经地靦脸笑，手里撑的伞往她头顶上偏着，遮了大半的太阳。顿了顿突然俯下身来贴近她，温热的气息拂过她耳畔，窃窃道，“别回头看，只做不知道，你舅舅来了。”
布暖心里咚咚急跳起来，恍惚觉得脑子像被砸了似的，蒙晕，魂灵都飘散了出去。贺兰对她笑得愈温和，给她撩鬓角的，很自然地把手停在她脖子上，指尖缠绵的抚触她一方细腻的皮肉。这样亲昵的举止实在是气人，她僵着脊背，憋得脸色通红。又不想功亏一篑，只得忍耐。
横竖是背着容与的，她翕动着嘴唇，出顶低的声音。她说：“贺兰监史，我要把你的手砍下来！”
贺兰不以为意，“再忍忍，他看见了。”
她的耳膜被心跳震得鼓噪，腿也虚打颤，鼻尖上渗出细密的汗，不安地闭上眼睛呻吟，“我好怕……”
“你再闭着眼睛，别怪我亲你！”他一本正经地说，当真作势低下头来，“真奇怪，你舅舅是泥塑木雕吗？瞧那面无表情的样子，看来得下猛药，不亲你不成了。”
布暖的上下牙磕得咔咔直响，舅舅到底是什么反应暂且顾不上了，惊恐道：“你敢！”
“来了！”他简直欢愉至极，专注地凝视她，只拿余光瞥着远处，“你猜他会是怎能个态度？若他不爱你，恐怕真要做主将你配给我了！我也算捡了个大便宜……”
他原本笑着，蓦然顿住了，脸上表情变得古怪起来。她呆怔看着他，顺着他的视线回过身去……