其实生存状态应该是用不着担忧的，贺兰再坏，总还怵着舅舅，否则临走不会关照她隐瞒此事。舅舅若咽不下这口气，最后弄个鱼死网破，他也讨不着便宜。
她这会儿只是不舍，这不是祸从天降么？她原是满足于做个不起眼的小角色，卑微地爱着，想他的时候见一面，即便他毫不知情，对她只有长者的关爱……能和他说得上话，听他叫她一声暖，她也足意儿了。
可是这种感情太边缘，所以老天爷看不过眼，连这么点点的寄托都不肯留给她了！她仰在隐囊上一阵心酸，所有的委屈不安全融化在泪里，从眼角滚滚落下来。
香侬团团转，“这么的不成，哑巴亏吃了会撑破肚子的！凭我们急死也没有用，还不及爷们儿一个小指头。依着我，同舅爷交个底的妥帖，反正早晚要叫他知道的。”
布暖一味地摇头，“舅舅知道了势必不会罢休，回头惹得贺兰搓火，不管不顾地抖出来。我是不打紧的，舅舅怎么办？他好不容易坐上了这个位置，别为了我功亏一篑。还有我阿耶阿娘，我辜负了生养之恩已是大不孝，再给他们带去灾祸，我岂不惟其该死？”
“那就叫舅爷差人把他灭口！”玉炉咬牙切齿，“横竖战场上出生入死的惯了，杀个人没什么了不起的。”
香侬吓了一跳，“你这丫头脑子里想些什么？也亏你敢说出来！你当杀人和杀鸡一样么？死个国公多大的事，不把长安掀个底朝天才怪！你去同舅爷说，让他派人暗里诛杀贺兰敏之，看他不先把你宰了！”
玉炉耙耙头皮，“这不行那不行，看来只有按贺兰指的那条道走了……或者咱们去找蓝将军，看他有没有办法可想？”
布暖把手覆在眼睛上，困乏道：“别把不相干的人扯进来，舅舅也好，蓝将军也好，他们跟前别露口风。倘或去兰台供职能换来日后太平，倒也颇值得。”
香侬迟疑道：“女官甄选只怕严苛得很，查起身家来……”
布暖冷笑道：“周国公神通广大，这么点子事办不成，就不是贺兰敏之了。”
香侬背靠着五斗柜寸寸蔫下去，临走时夫人千叮万嘱叫护娘子周全，如今闹得这样，回了东都也没脸见家主。便道：“既这么，我明儿回了长安去国公府求见，求他让我跟着娘子随身侍候。”她边抹眼泪边道，“你自小身边没离过人，只身到那里怎么料理？我哪怕是拜个宫婢，在兰台打杂干粗活也使得。好歹日日能看见，我心也安了。”
布暖仍旧摇头，“快别说宫婢，做了这个一辈子就交待了。兰台虽不及凤阁机要，到底能供职的女官少之又少，何况又是两年短役，多少人挤破了头进不去……”她勉强地笑，“也好，两年时间挣个七品芝麻官做做，将来役满了嫁个好人家。”
如今只有拿这话来安慰自己了，一入宫门不知是怎样的光景，舅舅娶妻生子，她半数的未来断送了，还谈什么嫁人！
玉炉看着她只顾叹气，“这个贺兰敏之大约是你命里的煞星，瞧他生得停匀，偏花大力气来折腾人，什么趣儿呢！”
前面园子里花鼓敲得嗵嗵响，伶人咿咿呀呀吊着嗓子唱变文，想来这顿饭不吃两个时辰散不了。她坐起来抿抿头，指着食盒道：“布菜吧，做不做女官，气还是要喘的。被他搅和了半天饿得头昏眼花，才刚想骂他，提不起来力气来。”
玉炉忙提过篾藤篮子打开盖儿，大鱼大肉上了满几，还很令人意外地掏出瓶桂花酿，往布暖面前砰地一摆，豪迈道：“喝两口壮壮胆儿，要是醉了就睡觉。回头老夫人问，我就说娘子中暑头疼歇下了。人说一醉解千愁，醉了就能豁出去，就不用想那些倒霉事了。”
是有这说头，酒壮怂人胆！布暖拉过茶盏满上一杯，边闷边道：“我这里不知道是个什么收梢，等我走了你们就回洛阳去吧！香侬找你的账房先生去，玉炉……”她想了想，“你愿意就跟着她们一道回去，不愿意可以留下。我和舅舅说一声，把你配给汀州，好不好？”
玉炉腾地红了脸，扭捏着还要强作正色，“快别拿我打趣，什么关口你还有闲心操心我们！你又不是进宫做宫官，了不起两年就回来了。把我们指派完了，回了将军府怎么料理？还有秀，她能放心撂下你在长安，自己回洛阳去？先头你说兰台女官行动不像内官那样受牵制，府里你也可以常回的，我们还在烟波楼等着你，你回来了，好有人伺候。”
她不再说什么，仔细思量下也是，从洛阳出来就同流放一样，哪里还容得走回头路！也罢，不回去就不回去吧，将军府里收留几个下人还是可以的。
她后仰着，拿胳膊支着身子，半晌道：“布谷不是家生子，得闲去问问他的意思。他家里还有老娘，索性给他些钱，让他回乡里去吧！”
香侬和玉炉面面相觑，“你犯不着过问那么多，弄得怪瘆人的。不就是做两年女官么，兰台毕竟不是贺兰敏之的府第，他敢混来，也要掂掂分量不是？不作兴弄得交代后事似的。咱们常在闺阁里，眼皮子浅，只盯着脚下一亩三分地。往好了想想，你有机会跨出去，见识见识外面的世界。川流入海，将军府外是更广阔的天地。”
是啊，如今容与占据她全部的视听，她无法自拔，这样下去总有一天要崩溃。离开，保持距离，也许这样能让她清醒些。恋着自己的舅舅，这听上去简直是小孩子放肆的任性。
她含了一口酒，酒劲并不足，甜丝丝的，但舌根充斥着辣。她搁下杯盏，敛起襕裙起身往门前去，倚着朱红的棂窗眺望，天上一片云彩也没有，太阳愈的毒。流动的风里郁塞着滚烫的土腥气，一颗心在热浪里跳动，一声接着一声，震耳欲聋。
远远看见园子那头过来一个仆妇，走到台阶的荫头里欠着身纳了个福，满脸堆笑道：“亲家夫人打奴婢来瞧瞧娘子，娘子身上可爽利些？若是没什么妨碍，请娘子往花厅里去呢！郡主千岁那里问了好几趟了，要找娘子说说话儿。亲家夫人也惦记着娘子没用膳，给娘子留了八宝饭叫人煨在蒸笼里。娘子这就随奴婢过去吧！”
布暖应了一声，问：“宴罢了么？”
那仆妇道：“是，女眷这头已经撤了宴，点了戏名在花厅瞧戏呢！这会子演《苏幕遮》，娘子也去凑个趣儿罢！”见里头婢女拿伞出来，忙殷勤地接过来，撑开伞骨高擎着给布暖遮阴，边道，“郎君们那头有几桌也散了，眼下就剩新郎官的席面收不了。宾客们都上去敬酒，我们三郎君叫他们灌到了嗓子眼儿，这会子推脱不了，入了夜亲迎还要挨打，可怜见儿的！”
布暖回头嘱咐香侬和玉炉吃罢了饭再过花厅去，自己跟着仆妇入了园子，边走边道：“舅舅没给三舅舅挡酒？”
那仆妇笑道：“万万挡不得，越挡灌得越厉害。郎主自己也忌讳着，转头喜事就在眼巴前，现在给别人挡了，回头轮着自己可怎么好……娘子仔细脚下！”引布暖过了门槛，又道，“蓝将军是个顶识乖的，散了席早早就到郡主身边去了，也不和那些爷们儿混在一起。才刚和周国公寒暄了几句要过园子里来，亲家夫人说不便，就打我来请娘子出去。”
布暖缄默下来，许久方道：“周国公还在府里么？”
“说来这人怪得很，不吃席，连晚上新妇进门也等不得，随了礼就走了。”那仆妇眯着眼，一手撑伞一手拿帕子摇着扇风。未见得凉快，但有这动作，仿佛就有了安慰。
布暖咬了咬牙，这个可恨的小人，他所谓的来叶府要办的正经事，果然就是想尽办法威吓她谋害她。事情办完了，心安理得地走了。只恨自己有了短处叫他拿捏，否则何至于落到这副田地！
那仆妇不知其中缘故，自顾自地夸完这个夸那个。一头说蓝将军如何稳重直爽，一头说周国公如何尊贵非凡。大约是因着来者是客，不方便数落人吧！因此个个都好，个个都得人意儿。唯独不说容与，在她看来上将军是七姑爷，自己家里的人。夸外人显得大度客气，夸自己人就是骄矜，要惹出笑话来的。
布暖不耐烦听她絮叨这些，脚下加紧了穿过一个三进院子，便到了正院旁边绿树掩映的花厅前。
离得近了，鼓乐之声越加喧嚣。她叹了口气，硬着头皮上了台阶。门上的婢女打起竹帘，斜照的日光透过雨搭，在青砖地上投下一方朦胧的影。她踏进去看，花厅布置得唱堂会似的。窗台都洒了帘子，屋子正中间铺了厚厚一层腥腥毡，戴着傩面的伶人在上面载歌载舞，皮鼓咚咚敲出一种晦暗而轻飘的旋律。
这花厅大约早前就是备着听戏请优人用的，屋顶正中间装了活动的瓦当，底下用纸一样薄的牛皮蒙着。平素时候瓦楞闭合，有了戏场子就揭开，让光线透过水牛皮照进来。周围帷幕低垂时，屋里唯一能见的就是那鲜亮的毡子和盛装的歌舞姬，整个世界仿佛只有一方舞台那么大。
布暖在槛内驻足，抬头望过去，光柱里有断断续续的灰尘吊子，在驱傩人的头顶漫天飞旋。屋里黝暗看不清观众的脸，只听见各式嘈杂的噪音——伶人手足上的铃声、女眷们的笑谈声、盅盖刮动茶盏的摩擦，还有嗑瓜子的人未及合上嘴唇，瓜子在口腔里骤然扩大的炸裂声。
面南的正座上有人直起身招招手，“暖儿过来，到我这儿来。”
依着身段打扮估猜，应该是阳城郡主。布暖努力让面孔爬上笑意，敛衽蹲个福，由仆妇引过去。挨到蔺氏边上的席垫上跽坐下来。
蔺氏关切地摸摸她的额，“这会子怎么样？可好些了么？”
她笑了笑，“外祖母费心了，都好了。”
阳城郡主摇着团扇和煦道：“别拘着，宽松些个，这么坐下去没的又痧。”
一旁的叶夫人忙命人送凭几来，又叫端扣糕茶汤，调侃道：“这怎么话说的！来吃三舅舅的喜酒，末了饿着肚子熬可，那怎么成！我才刚嘱咐人下白玉团子去了，撒了红绿丝儿。来吃喜酒，席可以不上，没有不吃喜团的道理。”
布暖隐约觉得奇怪，受到这么热情周到的礼遇，别座上的女客又交头接耳地议论，叫她寒栗栗地浑身毛。正犹豫着看蔺氏，那阳城郡主探过身来看她胸前，奇道：“络子呢？怎么不戴了？”