布暖知道她无非是操心贺兰找茬，不以为意道：“不过是提亲，又不是抢亲，你怕什么！”
乳娘在她脑门上戳了一下：“你缺心眼吗？那贺兰敏之是何许人，离抢亲还差多少？我起先只当真有人来说媒，还念了半天的阿弥陀佛。这倒好，要不是玉炉从汀州那里打听到了实情，我还蒙在鼓里呢！”
她嘟囔着：“你别勾我的痛处，我才忘了，你又给我来一刀，什么趣儿！”她惦念着要往竹枝馆去，催促道，“快些，舅舅那里等着的。”
乳娘绞了手巾给她搓背，又扑上了粉才慢声慢气道：“你别嫌我啰唆，你年轻不留神，舅爷虽是至亲，该当避嫌的时候还是要仔细的。竹枝馆别人上不去，边上连个伺候的人都没有，孤男寡女……没得惹人说嘴。”
布暖惶然抬头，越想越上火，涨红了脸道：“说什么嘴？我和舅舅……谁敢说嘴？”
边上香侬忙道：“你瞧，一点就着了！秀不过叫你提防进退，你急赤白咧的干什么？不过依我说，外甥女和娘舅亲也在情理之中，拿这个说事儿的人才是心怀鬼胎的。”
“你懂什么！”秀狠狠斥道，“甥舅不在五伦之列，走得近了绝计不成！”
布暖甩袖道：“谁听那昏话！好好的，往后连自家舅舅也不敢亲近了。”
秀给她披上画帛，幽幽道：“你知道汉惠帝娶张皇后的事吗？那张皇后不是惠帝的亲外甥女吗？甥舅和叔侄不同，叔侄可亲，甥舅就免不得有忌讳。我不是叫你远着舅爷，只劝你自己拿捏分寸，何必叫人诟病。”
布暖并不放在心上，口头虚应知道了，神魂早就飞到竹枝馆里去了。
湖上世界清幽雅致，没有岸上的蝉鸣震天，唯有湖风吹过门上竹帘，磕在木头框子上出托托的声响。
撑开东边直棂窗，正和烟波楼西窗遥遥相对，容与坐在窗前，四周静谧，时间也过得浑浑噩噩。伸手翻桌上的兵书，翻了几页便调过头看烟波楼方向。书上写了什么没看进去一半，只怙惙着换个衣裳要这半天，是否那乳娘同她说的话给她抽了筋，她痛了，于是不来了？
他叹了口气，坐在凳上开始出神。也闹不清怎么回事，总觉人是虚浮着的，像被一根细细的绳索吊着，四面不着边。也不敢挣，怕挣狠了绳子断了，摔下来会粉身碎骨。
有些东西理得清，有些东西不能理。就那么原封不动地放着，不要去触碰，就是最好的。
弥济桥上终于出现了一个身影，雪缎襕裙，撑了把桃红的油纸伞，翩然而来，画中人似的。
他想起身相迎，计较一番似乎太过郑重，失了长辈的体面，遂强自按捺住了仍旧正襟危坐。
她渐渐近了，日影透过伞面，有淡淡的嫣红投射在颊上，红晕若施脂。她抬眼探望，从半开的窗扉里寻到他的脸，便抿着唇，轻浅一笑。
他脑中铮然一声响，突地想起来水里的瓜还没捞，立时找着了冠冕的理由，忙离了座儿到门前去。
她说：“舅舅，我接着我阿娘的回信了，说问外祖母的安。还让带话给舅舅，我不懂事，小孩子心性，请舅舅多包涵。”
她说这话的时候多少有些不屈，还有些扭捏。他唔了声，蹲下身子去够栏杆上牵着的网兜，把瓜提溜上岸，捧着往屋里去，边道：“到底还是做母亲地了解你，不过也太见外了些，自己人还用得着打圆场！”
她傻傻斟酌了一会儿才品出他话里的意思，登时翻着白眼嗔起来：“我分明是极懂事的，母亲太过自谦了，是不是，舅舅？”
他忍笑道：“你要我违心的夸你吗？”
她噘了噘嘴：“那倒不是，我不过就事论事罢了。”
他回身到墙上取了剑来，就着银盆里的水拧了巾帕擦拭剑身，看她一眼，不由得又笑：“人家姑娘脸皮都薄，你单是这一点就和她们不同，任她们怎样追赶，也不及你分毫。”
布暖不情愿了，这是赤裸裸的损人。舅舅明明是最严谨的，可越相处，越觉得这人不似表面那样稳妥。难怪说物以类聚，他和蓝笙认识了二十多年，骨子里没有共性，也混不成铁哥们儿。
他举起剑，就势一砍，那瓜应声而裂，红的瓤，鲜艳如血。不知从哪里旋摸出把银勺来，往那半个瓜上大刀阔斧一插，推到她面前说：“吃吧。”
她愣住了，乜了乜那把剑，疑心他曾经拿它杀过人。
容与低垂着眼皮：“我战场上用刀，从不用剑。”