大约失望的可能性比较大，这世上只有一个沈容与，知闲那样的好命岂是人人能有的！她怔忡着踩在水洼里，每每溅起半尺高的水花，心里涌动着一种欲望，想问问他昨夜有没有回竹枝馆去，可话到了嘴边猛然咽了回去，才觉她大大地逾越了。她是个晚辈，长辈的言行哪里有她置喙的余地，她这样算什么？舅舅会以为她脑子不清爽了。
她走得不快，他为了迁就她，不得不放慢步子。他没有回头，她微微后挫，仅仅一道单薄的力量，却让他觉得踏实。他知道她在身边，他能为她遮一片风雨，说明这个舅舅干得还算称职。
下一辈的侄女外甥女不少，他自恃身份和她们走得不甚近，她们对他大抵也都存着忌惮。如今算算，他十六岁时往洛阳去探望大姐，头一次的哄孩子经历就是对付布暖。她小时候有睡前哭闹的毛病，他才到布府，她便摇摇晃晃从里面出来，摇着他的大腿可怜兮兮要他抱。若是他不抱，她就拖着两管鼻涕穷嚎，弄得他方寸大乱。
他不由得笑，当初的毛丫头，转眼长成了大人。到底是带过的孩子，那份亲厚是别人不能比的。
渥丹园渐近了，到了院门下，像是约定了似的，自各自把手缩了回去。
里面的仆妇迎出来，蔺氏在门槛里招手：“快些伺候着，仔细要着凉了！”
容与转身问尚嬷嬷：“热水都备好了吗？换洗衣裳呢？还有姜汤，煎上了没有？”
那边仆妇应着，蔺氏拉过布暖道：“上后身屋里去，东西早就铺排好了，加了活血的药材，多泡会子，把寒气逼出来就好了。”
布暖纳福应是，跟着尚嬷嬷转过了直棂门。
蔺氏冲知闲笑：“你瞧瞧六郎，当真婆妈得厉害！八百年没问过这些个的人，今儿是怎么了？我打量着，将来他必定是个好父亲。能有这份心，我看在眼里也安慰。”
知闲红了脸，他不爱她，可是爱孩子。这么想来，的确还有一些值得盼望的地方。况且婚前同婚后是不一样的，他冷静得有些过头，没有成亲，她自己也要矜持自重。等拜过了堂……闺房里夫妻亲近了，自然会走出窘境。
蔺氏看儿子襕袍也湿了，因道：“我这里有套新做的衣裳，没赶得及给你送过去，正好派上用场了。你去换了，男人家，淋了雨也不好。”
容与躬身道是，跟着婢女进了耳房里。
蔺氏呷着茶汤道：“六郎这两日休沐，回头同他说，趁着有时候往你府上去一趟，没得圣上回朝了又腾不出空来。”
知闲倚着凭几道：“昨日就说过的，我正要请姨母示下，我三哥要娶亲了，我少不得同他一道回去，等蔚兮完了婚，我再回来和姨母做伴。”
蔺氏颔：“该当的，新娘子进门，你这小姑子且要忙呢！你先回去，我到了正日子领暖儿过去。”
知闲笑道：“我也是这样想呢，藏在屋子里不成事，带她多见见人，总有好处。”
蔺氏垂下眼皮，淡淡道：“话是这样说，可你看……”她摊了摊手，“就是有人上门来说媒，恐怕也不敢轻易应了。”
知闲想了想道：“或者有不计较那些的人家，再说大姐姐那里的后路都断了，洛阳横竖是不好回去的。她脸上又没盖上戳，就说她是大哥哥家的女儿，只要容冶哥哥应承，谁还能去查不成！”
正说着，府里管事进来回话，楚国公请了大媒上门提亲来了，目下在前厅里候着，求见老夫人和大都督。
蔺氏和知闲目瞪口呆：“给谁提亲？”
管事俯呈上拜帖，边道：“那媒婆子说了，是给家里小娘子提亲。”
蔺氏不解起来，先头这样大的雨，提亲要急在这一时吗？再说楚国公，李家宗族里的皇亲，什么时候和布暖有过交集，怎么巴巴地跑了来了？
纳罕归纳罕，既然人到了门上，也没有避而不见的道理。蔺氏起身道：“我先过去，等郎主出来了，让他就往前厅里去。”
知闲是过了六礼的，算是大半个媳妇儿了，也用不着避嫌，便随侍着老夫人要一同前往。
耳房里的容与束了蹀躞带出来，只道：“我就料着要出花样，何必郑重其事地应付那些下九流。”转而吩咐管事，“请他们进渥丹园来，安置在前堂里。”又对仆妇道，“知会娘子，别出后身屋。那些个狗才，别污了她的眼。”
听他这咬牙切齿的声气儿，知闲是莫名其妙的，倒奇怪有人来给布暖说媒，他如此模样要吃人似的，到底是哪里犯了太岁了。
蔺氏也觉得不解，昨儿容与提起过贺兰敏之，也没楚国公什么事啊。
“这是怎么了？当真是给暖儿说亲，也没什么不好。”蔺氏说，“你快别气急败坏的，唬着人家。”
容与踅身在地心兜圈子，拧着眉道：“楚国公和贺兰是一根绳上的蚂蚱，无缘无故来提亲，十有八九是贺兰的意思。”
险些忘了，贺兰袭的是周国公，同楚国公李量是远亲，他们里头还是有牵扯的。蔺氏恍然大悟，但回头再思量，那楚国公倘或未曾婚配，讨了布暖做正房夫人，于布暖来说也是一桩美事，不是吗？
蔺氏温言道：“你且别急，先见了人再说。万一人家是一片真心的，得罪了总归不好。”
容与嘴唇紧抿，心里却在冷笑。贺兰敏之好样的，做戏无法，请个菩萨。他沉得住气，推出个李量，然后徐图大举。自以为做得聪明，其实这手段简直是在讨打。
不过好在沈大将军和云麾将军不同，沈大将军耐功好，压得住风浪。贺兰敏之水来，他自有土可掩。他说：“这门亲再好也不能答应，目下图他门楣高，将来就有吃不完的苦。”
他语气肯定，蔺氏见状也无奈。他一向不问府里的事，但对布暖真是上心的，换作别的娘舅，大概唯恐粘在身上的污糟打不出去，哪里像他似的，外甥女这么个处境，还要挑肥拣瘦的。
夏天的雨，来去须臾，持续不过一顿饭工夫。这会儿雨歇云收，太阳的金边从霾后隐约露出来，渥丹园院子里还是阴沉的，前面门房的檐角已经浸在日光里。
知闲叫人备茶点来，撤了堂内席垫，面南下齐整摆了两排圈椅。刚布置好，转头看见管事领着个打扮鲜亮的媒婆，后头还跟了两个年轻郎君，从廊庑下逶迤而来。
来者是客，容与平常最是注重礼教，纵然再不痛快，面上还是彬彬有礼的。他踱到门前拱手相迎，还没开口说话，就被媒婆尖削的嗓音镇住了。
“哎呀老夫人、上将军，奴给您二位老人家贺喜了！”那媒婆热络的给蔺氏蹲福，浑圆的身子一动，胸口的肉便跟着颤起来，白花花，像两碗满满的粉蒸肉。她笑得花儿似的，学男人唱喏道：“老夫人金玉样的人，定然不认得奴这等鼠狗辈。奴叫尤四娘，专司给人牵线搭桥保良媒的，这十里八乡有一大半的婚是奴促成的，今儿受了国公爷所托，来给府上孙娘子说亲。”
蔺氏提了提嘴角，两个后生上前行礼，说给老夫人请安。她侧身让了让，细打量，一个容长脸，长得满清秀。另一个的长相身段绝对是难以形容的，分明是个男子，却有张堪比美人的脸。月眉星目，面白如玉，看似炯炯阳刚，骨子里还有三分柳困桃慵的媚态。那五官委实可惊，想来便是传闻中的贺兰敏之了。
容与笑道：“万没料到两位国公爷会屈尊光临寒舍，失礼之处还望恕罪。”引了路只道，“请上座。”
贺兰敏之起先是未料到沈容与还在府里，心里忖着这人难缠，要绕过他去，只怕得费一番工夫。既遇上了也没法子，见机行事罢了，因懒懒一笑道：“上将军别客气，今日是崇义有事相求，常住不过是陪客。以往听闻将军府建得好，如今一见，闹中取静，果然大雅。”
男人们都是在朝为官的，总要先说上几句场面话。那楚国公李量也颇善言辞，洋洋洒洒一通，辞藻华丽，堪比作赋。
那厢尤四娘主攻的是沈家老夫人，她靦个肚子坐在椅子里，只顾吹嘘自己往年做过多少媒，有多少家是夫妻敦睦，儿孙满堂的。说到欢喜处又是拍手又是跺脚，笑道：“我今儿早起左眼皮就噗噗跳呢，做了几十年的媒，从未遇见这样登对的！一家皇亲国戚，一家出将入相，这是天赐的良缘呐！咱们国公爷可是一表人才，脾气好，肚子里又有学问。”说着又凑过来，窃窃道，“嫁闺女只怕姑子妯娌刁难，婆婆不好伺候。这些老夫人大可放心，楚国公府上老国公和老夫人早年就故去了，没有兄弟，两个妹子也都嫁出去了，孙娘子过府，就是实打实的掌权主母。还有朝廷敕封，一过门就是响当当的国夫人。老夫人且细想想，这是多好的一门亲事，打着灯笼都难找的，老夫人说是也不是？”
听这条件，果然是极诱人的。蔺氏看了容与一眼，若不是他事先就表了态，她还真想点头应下来。
“崇义兄是如何得知我家姑娘的？”容与和煦道，推过香片茶请二人用。
李量道：“昨日射黍我也在场，对娘子一见倾心，所以今儿厚着脸皮来上将军府上求亲，望上将军体谅崇义满腹相思，请娘子出来相见。”
容与几乎要笑出声来，这位性子也忒急，话还没说三句就急着见人，哪里有真心求亲是这副嘴脸的？仿佛成不成功是后话，能见上一面就是赚到的。