次日一早，青云街上。
谢聿铎和杜小五各自骑马佩剑，别了家人，带着一队负责护送的精悍军兵，往北疆进。
沈绮见他再次远走，心中酸痛，可还是忍住了眼泪，带着孩子回家去了。
都说商人重利轻别离，可他却是为国，为民，为家，她没有法子抱怨。
这两年，因着谢聿铎这桩难办的差事，实在牵扯太大，沈绮在京中很少赴宴，除了偶尔去文家和孟清徽消遣，平日好生照顾孩子，看管家事。
好在，自家还有调皮捣蛋的孩子，国子监还有两个踌躇满志的兄弟，宅子里的园林也不小，风景极佳，逛起来也挺有意思。
这日子，也不算难熬。
可是，谢聿铎说好了此行快马加鞭，日夜兼程，来回只要五十天，直到第五十三天，依旧没见人回家。
沈绮掐指算着日子，总觉得心神不宁。
成婚十多年来，他出门远行的次数，少说也有几百遭，可他素来归心似箭，每每都会提早到家，绝不晚归。
第五十五天，沈绮实在等不得了，她派了几路人马，分头离京，沿着官道，一路打探消息。
第五十七天，沈绮派出去打探消息的人还没回来，小五的书信先传回来了。
他病了，正在返京路上，明早到家。
沈绮收到信，倒吸一口凉气，心都揪紧了。
她知道，谢聿铎自来身子健壮，意志坚稳，从来不会轻易抱病喊痛，他若说病了，必然不是三五日能养好的轻症。
平日，他就算再忙，也会亲笔给沈绮书写家书，可这封报病的书信竟然不是他的字迹，而是由小五代写，那他一定是病得很重很重，重得连笔都提不起来了。
她早就有不好的预感，果真如此。
饶是心乱如麻，沈绮还是掐着手心，让自己冷静下来。
他病了，正是需要她的时候。
沈绮一边让下人收拾卧房，方便他治病静养，一边派人请来京城各大医馆的最有人望的老大夫们，全部留宿谢宅，预备斟酌诊脉用药。
她又叫人把家中库房里收着的药方、药丸、药材，全都收拾出来，分门别类，安放整齐，以便随时取用。
还有，让人把怀明、淮朗都送去文家小住，别在家里乱跑添乱……
等忙完这些，小绫看着她神色还是不对，强行把她的手掰开，刚现她的指甲早就嵌入肉里，血都沁出来了，她却不觉得痛。
当晚，沈绮一夜未睡，青云街谢家灯火通明。
……
谢聿铎此次北疆之行，离京极远。
第二十一天，他才堪堪进了北疆地界。
第二十六天，他在陆续见了十几位边境高官后，顺利谈妥了那条生意路线。
第三十二天，他抵达边关，边防将军出城相迎，当夜与守城将士通宵畅饮。
第三十五天，他辞别众位将士，日夜兼程，返京回家。
第四十三天，队伍途经一处小城，落脚整顿，当晚午夜时分，他遭遇了数名敌国刺客的暗杀……
谢聿铎素来浅眠，心智机警，腰下放了防身的匕，一路随行的军士也很有些身手，当场反杀刺客。
饶是如此，他的侧腰上，还是深深受了一刀。
这支队伍奉命保证谢大官人一路平安，却让他受了重伤，实不得已，先由随队军医包扎诊治，再连夜赶到最近的大城，请来名医看诊。
他的病情又凶又急。