洛河自北而南，清流急奔，越石穿林，到了盘钩滩，河身忽而一转，水流大为平缓。
转弯之处便是白河镇。
这个北方镇子虽小，也有一南一北两条大街。南街的街尾有一家小小的绒线铺子，专门售卖各种丝线、纱条、花边、绦子。虽是小本生意，也能养活沈家老小。
盛夏，柳荫匝地。
沈绮从前街回来，怀中抱着一筐毛豆，一方豆腐，一把小葱，正准备整治中午的饭菜，刚进院子，就觉自家来了客人。
“这谢家可是平山县的大户人家，在银狮街上开着门面五间的生药铺，家里很有几分好钱。沈家弟妹，你家女儿过了这个村，可就没这个店了……”
又一个来给自己提亲的媒婆。
沈绮没进去，转身绕去了后门，坐在门槛上，一边安静地择菜，一边悄悄听着娘亲和那媒婆的对话。
“薛大嫂，你说谢家这样的大户人家，却如何能看上我们这等镇子上的小门小户，怕是那谢家二郎身上有什么毛病吧？”
“哎哟哟，瞧你说得这个话！我是县里衙署上递了名字的官媒，不是那等只顾着收钱、乱牵姻缘的黑心媒婆！这谢家二郎啊，是他家大房的独子，长得相貌堂堂，身量少说也有八尺高……”
说来奇怪，手里这把小葱碧绿鲜灵，明明不怎么呛人，却让沈绮觉得眼睛里辣胀胀的。
自从两年前被退亲后，来给自己说亲的媒婆没有五十个，也有三十好几个，可是十里八村的年轻后生，来沈家相看了一个又一个，都没有下文。
原因嘛，大概是那个“克夫”的谣言。
原来，沈绮十三岁上，爹爹就跟镇子上开医馆的许家定了亲，此后两家就当亲戚来往，只等她满了十六岁就行嫁娶之礼。
没想到，临成亲的头两个月，许家大郎许游突然一病不起，不省人事，治了两三个月也不见好转。许家爹爹亲自登门，说怕耽误沈绮做了望门寡，只好要回了聘礼，就当是退了这门亲事。
没想到，退亲三天后，许游就醒了过来，七日后，就下了床，半个月，就痊愈了。
可是许家再也没提定亲、嫁娶的事情。
慢慢的，街坊间就开始传沈绮八字不好，生来克夫的流言。
若非如此，怎么许家一退亲，儿子的病就好了呢？
这样的流言，自然没人当着沈家人的面说，可时间久了，沈家人都知道了，虽然不信，心里也不是滋味。
好在，一家有女百家求。
退亲后，陆续来相亲的人也不少，但凡见过沈绮的样貌，几乎没有不中意的，可一打听到所谓“克夫”的名声，就都打了退堂鼓。
这一耽误，就是两年，沈绮就快十八岁了。
嫂嫂乔氏从后边过来，见沈绮坐在门槛上择菜。
“月丫头，怎么不进去？”
沈绮伸出一根手指放在嘴边，又指了指里面，示意屋里有人。
乔氏看了，就一扭身，挨着沈绮坐下了，压低声音说话。
“又是给你说亲的？”
沈绮点了点头。
“哪儿的人家？”
“好像是平山县。”
姑嫂两人低声说着话，慢慢一起择完了毛豆，刚要起身，娘亲张氏走过来了，看着脸上喜滋滋的。
看来是已经把媒婆送走了。
嫂嫂问：“娘，这个媒婆说的是哪家？”
张氏道：“说是平山县城里的大户，姓谢，家里开生药铺的，很是阔绰。”
沈绮问：“家境倒是其次，不知道家里人如何？”
“她说，这谢家一共两房，这家是大房，二房有个堂哥，所以他行二。娘去世早，家中爹爹尚在，有一个姐姐，一个妹子，嫁进去便是当家的主母。”
沈绮望着母亲欲言又止，嫂嫂懂她的心思，替她问了出来。
“那这后生呢，人怎么样？”
“薛媒婆说是自己亲眼见过这位谢家二郎，长得可俊呢，身量嘛，比咱家老大还高些。只是年岁大些，二十四岁，比咱家小月儿大了六岁呢。”
沈绮听了，忍不住摇摇头。
“媒婆把他家说得这么好，却到了这个年纪还没成婚，必然有个缘故。”
“这话我也问了。那媒婆说，他十七八岁就出远门，给家里买办什么什么药材，好像是，连着几年都没曾好生在家，这才耽误了。”
沈绮笑道：“哪个媒婆不是满嘴胡诌，就是一堆牛粪也能说出花来！”
嫂嫂也接着说：“可不是，上次来的那个媒婆，说是有个隔壁镇子上的读书人家，人又斯文，又白净，从不出去乱逛的。来的那日你哥哥一见，原来是个跛脚，脸上又长白斑，气得他茶都没倒，就让人回去了。”
张氏怕女儿灰了心，忙说：“这位是官媒，不是那等胡说八道的串街媒婆。”