但是，茫茫草原铁矿在哪儿呢？贺兰定不知道，也分不出人手去找矿。只能先从别处买铁。
刘记商行有私盐，那有私铁也不奇怪吧。
贺兰定将主意打到了刘记商行的头上。
刘掌柜也不傻，听明白了贺兰定的话音，苦笑道，“这还真没有。”
走私铁矿和走私粗盐的犯罪等级可不是同一个。贩盐顶多是挖朝廷墙角，贩铁则等同于造反。刘记便是有铁矿的门路，此时也只一口咬定没办法。
“那就请多宽限些时日。”王铁匠没听出两人之间的言语机锋，只道自己需要些日子去搞原材料。
“可。”刘掌柜与王铁匠签订好了订购协议，约定了价钱和期限。
临走，刘掌柜留下了一万钱，一部分作为定金，一部分则是现货的货款。
“这”王铁匠面露难色，迟疑问道，“能用布匹、粮食结算吗？”
“啊！要是不行也没事儿。”不等刘掌柜回复，王铁匠抢先道，“我自己拿钱去买粮食便是。”只是会麻烦许多。在老百姓的心目中，五铢钱的信用远比不上实打实的粮食和布匹。
“可。”刘掌柜点头，“稍后某令人送一车粟米过来，充作定金。”
“哎！您真是个好人！”王铁匠喜笑颜开，对着贺兰定和刘掌柜还一通谢谢。又拉着贺兰定的手依依不舍，让贺兰定以后有什么奇思妙想，尽管过来找他。
“免费，不收你钱!”王铁匠是真心实意感谢贺兰定。贺兰定的举动无疑给打铁铺指了一条新的生路。
“行！先谢谢您了。”贺兰定大笑道，“以后有得是麻烦您的时候。”
“不麻烦不麻烦，尽管来。”
敲定了榨油机的订单，贺兰定要请刘掌柜去贺兰食铺吃晚膳。谁知人还没到城南，半道上就遇到了找过了的贺兰族人。
“小段将军找郎主。”小段将军指得是段宁。
贺兰定对刘掌柜歉意道，“对不住了，我得去看看舅舅找我有什么事儿。”
天已擦黑，段宁这个时候急着找自家大外甥，自然是有大事儿，还是大好事儿。
“上次报送朝廷的奏章有批复。”人逢喜事精神爽，段宁满脸红光，整个人都喜气阳光的。
正月里，段家为贺兰定出头灭了乌丸部落，末了还将一份水分充足的奏折报送给了朝廷。一直到二月，奏章才送到了皇帝的案头。
彼时朝堂之上正是一片乌风晦雨，司徒高肇与清河王元怿的争斗进入了白炽化，结果却被高阳王元雍捡了个大漏，进位为太保。
又有太子母家新兴势力的崛起，整个朝堂风云诡谲。
此种情况下，怀朔镇送来的奏折如一滴水落进了一锅翻滚的沸水之中，根本激不起任何浪花。只被批复了个“览”就被送了回来。
段宁高兴道，“朝廷还是惦记着咱们怀朔的，那些缴获的乌孙马留军中自用，不用上交朝廷。”
“而且！”段宁卖了个关子，得意洋洋地瞧着贺兰定。
“而且什么？”贺兰定非常捧场地好奇询问。