苏班接到京都军令后，率领五千武城卫火速南下，直奔凤阳府。
只是凤阳府水患严重程度超乎想象！
原本的山川平原区域如今尽是汪洋河流，那水面上数不清的浮尸层层叠叠。
侥幸存活下来的百姓一脸麻木向凤阳府治所凤城前行，一路上吃草根、扒树皮，为了活下去，甚至出现了易子相食的场景！
惨绝人寰！！
“这凤阳府州城的父母官都是吃屎的么，如此惨状竟还不开仓放粮！”苏班脸色铁青，手中青筋暴跳，恨不得将这些所谓的官员悉数斩杀。
当即冲身后将士大吼一声：“加快行军速度，赶往凤城！”
——
凤城外，百里大地荒芜萧索，原本郁郁葱葱的树木，如今只剩下光秃秃的枝干。
死寂笼罩这座州城，入目所及的活物死气沉沉，百姓互相警戒，偶尔见到角落中不动的尸体，眼神中迸发出饥渴的贪婪。
此时，清脆的马蹄声如同一把利剑，刺破了这股阴云密布的绝望，带来了一丝希望的曙光。
看到数千军卒出现在眼前，以往避之不及的百姓，纷纷围拢靠了上去。
“军爷，赏口饭吃吧，我什么都能给你，媳妇、孩子！只要给我们家一口吃的就行！”
“军爷，行行好，给口吃的吧，我爹娘已经饿死了，呜呜~~”
“……”
卖儿卖女声此起彼伏，百姓的眼中那种希冀跟渴望，苏班这辈子都难以忘怀。
苏班沉声冲麾下将士命令：“立即开粥场救助这些百姓，步兵营负责警戒巡视凤城，骑兵营随我入城开官仓！”
“得令！”
凤城府衙内，此时三位身穿华服的人正在兴高采烈地推杯换盏。
其中一个肥头大耳坐居左侧，高举着手中一尊玉杯，神色倨傲。
“来吧，两位大人，满饮此杯，咱们为陛下迁都江都贺，以后划江而治，天狼国将再无法威慑大商，大商国祚将绵延万年，此乃天下大幸！”
说话这人正是凤城通判庄谦。
从七品的官职却在气势上碾压面前的两位知州、同知，跟武城那群官员如出一辙。
“庄大人，陛下可是已经昭告天下了，咱们要配合京中那位安抚灾民……”
“不用理会，十八皇子自身难保还有空管咱们，在这里吃好喝好便是，至于其他的本官自会处置。”
知州马力的话没说完便被庄谦打断，后者却没有一丝脾气。
“哦，对了，今年大商与天狼大战，凤阳百姓的税额增加三成，这事你们要抓紧办。”
“三成？”同知陶敏一愣，“庄大人，这会不会太多了，要知道去年咱们已经加了三成了，这么加下去，万一闹起来，可怎么收场。”
庄谦闻言哈哈大笑。
“收场？这是朝廷干的事，关咱们什么事。若是暴民叛乱，那就请上面拨款镇压，没钱那我们也没办法。”
“还是按照老规矩，多收上来的税银咱们七三分。那些没钱的丁户，那就让他们卖儿卖女，税银是一丁点都不能少！”
“总之记住一句话，国难当头，匹夫有责，百姓不出钱，咱们凭什么保护他们安生立命，死了也是活该！”
其他两人一听庄谦这话，忍不住抚须赞道：“好好好，就该如此，贱民而已，死了便死了，让他们多生便是，这世道唯有钱财才是真的。”
后衙之内叮当碰杯之声再次响起。
哐当一声巨响。
木屑横飞。
三人一惊，转身看向门口之处。