“跪这上面。”
孔瑞老老实实跪上去，不解发问：“不知儿子犯了什么错，惹母亲如此生气？”
这算盘有年头没用上过了，居然保养这么好。
“今日阿柚出走，因为你鼓捣出的那劳什子烟信，被你舅舅追上了……”昭阳长公主讲完，骂儿子，“要不是你舅舅及时醒悟，阿柚恐怕就出事了！”
孔瑞听得心惊：“还好表妹没事。”
“那是你舅舅没执迷不悟。可一个人的心思谁能完全把握？没有你弄出来的烟信，阿柚定能顺利离开，就不会经历今日的惊险了……”
孔瑞知道母亲这是因后怕而迁怒，小声道：“这不是烟信的错——”
“你说什么？”
孔瑞忙低头：“儿子错了。”
京郊官道上，辛柚骑着马一直跑，一直跑，直到马儿筋疲力竭才停下来。
天地开阔，郊野无边，一时不知身在何处。
辛柚下了马，贺清宵也下了马。
千风与平安过来，牵走马儿去饮水，给二人留出独处的时间。
辛柚一头扎进贺清宵怀中，用力捶他。
她的身体抖得厉害，并没有从亲眼“看到”他决绝自刎的后怕中缓过来。
贺清宵拥着她，是同样的后怕。
他不敢想象，也无法承受阿柚死在他面前。
他定会变成一个只知道举刀杀人的疯子，一直杀一直杀，直到流尽最后一滴血，也无法化解他的痛与恨。
也是这样，他才懂得如果阿柚亲眼见到他死去，会经历怎样的痛。
他后怕的不只险些失去阿柚，还有他若死去，将会给阿柚带来的痛苦。
“贺清宵，你有没有想过，你若为我自尽，我会如何？”辛柚死死抓着贺清宵手臂，气愤问。
“阿柚，对不起，我错了。”
“你就是错了！你会让我再经历一次失去所爱之人的痛，不，比那更痛！因为你是因我而死，我若报复，只能报复自己！”辛柚眼泪簌簌而落，根本止不住，“你要我先痛不欲生，再为你偿命，没有人比你更狠心……”
拥着活生生的他，感受着他的体温，辛柚从没有一刻如现在，如此感谢她的这双异瞳。
“我知道了。阿柚，我向你保证，以后我会无比惜命……”贺清宵抬手为她拭泪，却越擦越多，干脆捧住她的脸，去亲她的眼，她的双颊，她的唇。
往常的吻，总是带着克制，带着对未来的迟疑胆怯。而现在，他只想用最激烈，最深入的接触，来让彼此心安。
……
几日后，绛霜在整理书房时，发现了几封信，放在最上面的就是给她的。
打开信之前，绛霜特意净了手，小心翼翼把信封拆开。
清丽飘逸的小字映入眼帘：“绛霜，不辞而别，实在抱歉，一些事情要托付你来做了……”
绛霜读完，擦了擦眼泪，还是无法缓解汹涌的情绪，先趴在桌上痛哭一场，这才按着辛柚的交代去办。
几封信里，一封给小八，一封给小莲，一封给六当家，一封给胡掌柜，一封给昭阳长公主。
绛霜先安排人把给小莲和六当家的信送出，再打发人去把小八喊来。
小八在知道辛柚离开时来过一趟，接到信匆匆赶来，担心问：“绛霜，是遇到什么事了吗？有麻烦你一定要和我讲……”
“这是姑娘留给你的信。”
小八脸色微红：“我不大识字。”
他偷偷请了先生在学了，可惜进度太慢，先生说他于读书上天赋稍稍差了一点点。
“那是请人给你读，还是我给你读？”
“劳烦绛霜姐姐了。”
于是绛霜替小八读了信，信上内容不多，主要是告诉小八，若是乌云庄将来有什么难处，可以求昭阳长公主帮忙。
乌云庄有两百多人，这些曾经的山匪到底不同于普通百姓，也只有昭阳长公主这样的身份能罩得住。
小八捧着信哽咽：“姑娘到离开都没忘了我们这些兄弟……”
绛霜感同身受叹口气，再去了青松书局。
青松书局中，有客人进来时胡掌柜几人都尽心招呼，等客人一走，或发呆，或叹气，这几日陷入了愁云惨雾中。
听到门口处传来的动静，刘舟没精打采望过去，愣了愣，一下子跳起来：“绛霜姐姐？”
胡掌柜也起身，神情变得严肃。