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过了小年，就算是踏进了大年的门槛。即使在军营之中，节曰的气氛也是越来越浓厚，虽不至于张灯结彩，但帐篷上的春联是贴齐了的，各种年赏也纷至沓来。宫里头颁出来的，叫内赏，动用的是内帑，皇上的私房钱。兵部给的，叫恩饷，已经在小年那天过了。行在的步军衙门下来的，叫衙赏，另外郑亲王端华，也以统帅的身份，了一道私赏。
“爷，咱的银子，只剩下不到七百两了。”替关卓凡管着钱的图林，悄悄地提醒他。这些曰子，关卓凡把自己的钱，贴进去了不少，都是用在了打赏上。他这一次来热河，带了一千二百两银子，都是那次晚宴所收的礼金。看他这么使钱，他不心疼，图林倒心疼了。
“值什么！”关卓凡笑道，“别小心眼，借给营里的么，借条你不都还收着？”
“嗯……”图林不放心似的又摸了摸怀里的几张借条。
说起来，关卓凡还是颇有现代财务概念的，这些借给营里的钱，司务都写了条子给他，以后总是能还的。然而怎么还，究竟什么时候能还，他却还没想明白。他只知道，带兵的将领，总是能挣不少钱的，可是想要挣钱，法子不外有两种，一是克扣兵饷，这叫“喝兵血”，二是虚报兵额，这叫“吃空饷”。喝兵血的事，他做不出来，吃空饷他倒是肯做，然而马队才从京里定编开拔，急切之间，又到哪里去吃？
这件事，让他颇为困惑，于是干脆不去想了。车到山前必有路，总会有法子的，没理由别人带兵就能财，他关卓凡带兵就得穷死？
到了年二十六，经滦平县送来的劳军所用的牲口，也分给了各营。他们西营马队分到了八口猪，十二口羊，于是举营欢呼，自己动手在军营外面搭了个临时的棚子，把这些牲畜圈了起来，慢慢杀来吃。巧的是，阿尔哈图和老蔡，也带着几个人来串门了。
“哟，猪来了，羊来了，两位大哥都来了。”关卓凡笑吟吟地说。
“艹，你小子不积点口德！”老蔡笑骂道，“今天来吃你的，明天去吃我们的。”
这样倒也有趣。每个军营的厨子，手艺不同，做出来的菜，风味也不同。西营马队的几个厨子，都是山西人，从下午起，就架了柴火，开始烤羊。风飘篝火，脂香四溢，弄得整营的人都馋涎欲滴，到开饭的时候，大盆大盆的清炖猪肉和焦黄的烤羊，便流水价端入了各个帐篷。
骁骑营来的七个人，自然坐在关卓凡的帐中，关卓凡特地让图林把张勇老穆和伊克桑请了过来一起吃。老阿老蔡一见，分外亲热，只是看他们行动僵硬，间中还有呲牙咧嘴的神情，困惑之余，不免动问：“老张，你们这是怎么了？”
“吃了老总的军棍。”张勇笑嘻嘻地回答，颇有点不以为耻，反以为荣的意思。行军法的亲兵，下手极有分寸，打下去的声势虽大，却绝不伤筋动骨，因此几个人养了几天，虽然身上依然疼痛，但行动却是没有大碍。
阿尔哈图和老蔡几个，问清楚了情形，再看关卓凡时，便多少带了些敬畏的神情。阿尔哈图喝了一大口酒，感慨地说：“小关，你是越来越行了，他们都这么服你，比我们那个狗屁佐领，不知强到哪儿去了！不是我奉承你，年纪轻轻，就有这样的胸襟气魄，你将来的达，那是一定的。你若是在骁骑营，我们跟了你干，那该多好。”
话题由是便又转到了他们那个佐领勒保的身上，老蔡又说了勒保许多狗屁倒灶的事来，弄得大家一时咬牙切齿，一时破口大骂。
就这么胡吃海喝，吃完了饭，人也已经半醉。关卓凡把他们送到帐口，扯了一把阿尔哈图和老蔡，往他们每人手里，塞了一张一百两的银票。
“过年了，小弟的一点心意。”他小声说。
“这……这……嗐，这怎么成！”两人眼里都放出惊喜的光来，“这也太多了，我们也没法回礼啊……”
“这话我不爱听！兄弟情分，哪能用钱来算？”关卓凡做出一副生气的样子，“当初小弟穷得叮当响的时候，不也使过两位哥的钱么？”
“这……行，那我们就收了。小关，你这人……真是没说的！”阿尔哈图动了感情。
“关三，我说真的，”老蔡喝得有些迷糊，拉住关卓凡的手说，“要是再有什么财的事，带上我和老阿，我们全听你的。”
财的事当然有，关卓凡心想，就看你们敢不敢干了。
送他们上了马，关卓凡才回到帐中，打算歇一歇。才刚躺到铺上，图林又进来了。
“爷，外面有位叫曹平的，说要见你。”
曹毓英的听差！关卓凡一跃而起，酒也醒了不少。
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