塔齐欧面无表情：“莫里斯在哪儿？”
阿普萨拉睁着两只空洞洞的眼睛。
“莫里斯……”她喃喃道，“他从来就不在阿普萨拉这里。多年来，他一直奔波在外。他很聪明，不会自顾自地跑这儿来送死。见丹麦失势，他转身助攻瑞典同华伦斯坦抗衡。不难看出，他想扳倒德意志，扳倒整个神圣罗马帝国。他成功了，有他和黎塞留在身边，路易十三已经准备向西班牙宣战了。法兰西啊法兰西，当初怎么就忘了你呢……”
像受到了什么刺激，阿普萨拉突然扯开嗓子大笑，笑声中充满悔恨与解脱。
“阿普萨拉累了……”她深深地叹了口气，“你的刺细胞和刺丝杀不掉我，亲爱的。那儿有把镰刀，把我的皮割掉，我就能死了。”
“刺细胞，刺丝……？”
塔齐欧有些不解。
这是——对白色小球和毒丝的叫法吗？
“阿普萨拉没有天敌，”她骄傲地点着头说，“但阿普萨拉有破绽。破绽无需多强，致命即可。除博比特虫外，阿普萨拉还有一个破绽——人类。”
塔齐欧瞪大眼睛：“人类？”
“没错，”回答是一句清晰的肯定。她的声音很平和，既没有快乐也没有悲伤，只有一种旁观者的冷漠。“阿普萨拉有不少同类被渔人捕捉上岸，他们知道那些小家伙的外皮有毒，就使用各种手段对它们剥皮剔骨。阿普萨拉曾以为自己强大到没有任何天敌——人类之手，是阿普萨拉唯一的天敌。”
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没有丝毫犹豫地，塔齐欧将阿普萨拉整张皮剥了下来，然后扛着毒鲉皮走出地牢。
德意志士兵们见到这一幕，纷纷露出惊愕的表情。他一句话不说，只是目视前方，好像在用实际行动告诉他们：“你们的王牌没了，识相的别挡道。”
“王牌”这个词，是十年前他从莫里斯那儿学到的——
“你记不记得有一次，”莫里斯平躺在床上，双臂交叉垫在脑后，“你不顾阻拦，非要跳进兰奇胡亚湖中心的那根管道？”
塔齐欧注视着吊灯最后一根快要燃尽的白蜡。
“永生难忘。”
“但你肯定不知道，”人类偏头看向他，“你一下去，我紧跟着又跳到船上。”
塔齐欧笑了笑：“这不难猜。”
“当时我拼命划船，我觉得我的胳膊都快抡断了。”莫里斯说着将两只手伸向半空，“是的，后来肌肉拉伤，疼了好几天。”
塔齐欧感慨：“娇气的人类啊。”
莫里斯慢慢放下胳膊，并将其中一条挤进塔齐欧后脑勺和枕头中间。“这不重要，”他说，“重要的是，我划出去一段距离后，听到岸上的那两个西班牙殖民者说话了——用德语。”
“德语？”听众半信半疑，“确定吗？会不会是你听错了？”
说完他脑袋就被人类手臂顶了一下。
“我可能听不懂外国语，但不至于傻到连语种都分不清。”莫里斯委屈巴巴地望着他，“如果不是百分百确定我就不会告诉你了。”
塔齐欧抿嘴点了点头：“嗯，但这没什么稀奇的。或许他们只是刚好在练习德语，用它相互交流很正常。就像我们当初学法语一样，比赛数字接龙，你总是算错。”然后他的脑袋又被顶了一下。