崔时神色微缓，终究颔首道：“我答应过赵蛮子要好生照顾你，但我永远是个累赘。”
“你平安无事，便是照顾我。”江秋儿加重语气，撩起衣袖，踱步走到山洞之外，寻觅草药。
崔时抿唇，知晓劝不动，便侧耳倾听动静，以防不测。
待到江秋儿采摘完草药，回?到山洞内，却见妇人们皆都醒来，有人神情恍惚，有人呆滞地抱着孩童隐忍不发，亦有小声抽泣着。
常小年不知何?时醒来，蜷缩在崔时身旁，而崔时小声对他低语。
江秋儿走近，听到的便是《千字文》，心里也?明白他的用意，而常小年看到她?来，起身小跑到她?面前，仰起头?，白净的脸庞染上了污泥，想必是昨日逃亡的原因。
她?昨日逃亡，又帮她?们查伤势上药，也?顾及不上常小年，于是半蹲下身子用衣袖为他拭去污垢。
江秋儿神情温柔，常小年也?不说话，温顺地任由她?擦去脸上的污痕。
待到她?将常小年的脸颊擦干净后?，起身看向她?们。
她?们衣裳染的污泥已干涸，面容憔悴，宛如?刽子手行刑前，麻木又绝望。
江秋儿不会安慰她?人，只沉声道：“今日恐有小雨，趁着还未下雨，你们谁跟我一起去采摘果子，填饱肚子。”
山洞内，寂静无声。
江秋儿再次沉声道：“你们不为自?己考虑，也?要为自?己的儿女考虑吧。”
这话宛如?石子抛入沉静的溪水，泛起层层涟漪，有一妇人站起身，紧随其?后?三?三?两两的妇人都站起身。
她?们面容虽憔悴，目光却多了神采奕奕。
江秋儿看到跟在她?们身后?的孩童，了然地颔首，之后?江秋儿带了几名妇人一同去山洞外，而留下的孩童全都交给了崔时。
于是崔时从教?常小年一人《千字文》，转眼又多教?几名孩童。
江秋儿靠着之前与秦老还有赵蛮子在山中觅食的经历，熟练地领着她?们去寻觅果食，由于无背篓，便只能用布帛抱住怀中。
其?中有一妇人，她?名唤席娘，年芳二十八，家中是猎户，故在山中老练地拾起树枝，做了简易的陷阱。
还有一妇人，年芳二十五，名唤邱月，据说家中是厨子，从小擅长烹饪菜肴。
……
不知不觉中，她?们的关系也?亲近了些。
山间野草杂芜，稍不留神，蚊虫叮咬，还有野兽出没，她们没敢走太远。
半晌，当她?们拎着一只野兔与野果回?来，山洞里的其余妇人已经将山洞中拾掇好，还点起了篝火。
江秋儿环顾一周，一眼看到被孩童们围在一起的崔时。见他从容淡定?，也?就放下心，与她?们一同分起了野果。
处理野兔的是邱月。她?长相柔柔弱弱，双目如?水柔情，在众人的目光中，只见她?从自?己的包袱里拿出刀，拎起野兔，干脆利落，霎那?间，血流了一地。
随后?邱娘提着野兔去山洞外的一处溪水小池里清洗，回?来后?，将野兔用荷叶包住，扔进了篝火里。