老猿和一群娃儿，其中有几个是他的学生，在前面泥塘捉鱼。今天是星期，老猿在田野闲走，像唐代李贺那样口袋里揣了纸和笔，有灵感或有诗材好记下来。
他经过这里时，趴在牛背上的女孩群群向他告状：“袁老师！袁老师！他们把水拦断了，下面我们家，还有刘兴荣家在放自留田，都没有水了！”
这群小孩儿也高兴地叫：“袁老师，我们捉的小鱼、泥鳅，送给你吃！”
老猿走近看，泥塘里有些小鱼小虾活蹦乱跳，拖泥带水，银光闪烁。泥塘边搁半只破筲箕，里面小鱼虾也在蹦跳，大约有二三两。这些小鱼虾和娃儿们的脸一样都脏兮兮的。
老猿也喜欢玩水和捏泥巴，笑道：“行啦，我要放水了！”
“莫慌呀，还没有捉干净呀！”
老猿遂脱了胶鞋、挽起裤脚下去，东抓一把，西按一下，抬头说：“群群你也来嘛，来帮忙捉完了，好放水呀！”
有几个男娃儿是光屁股，群群不好意思，听老师说，她于是也嘻笑着跳进来了。
群群完全是凑热闹，要在烂泥塘里抓鱼虾，一要眼疾手快，二要不怕脏，糊成花脸也不在乎。小男孩自然有这种本事，他们再长大一点就往大沟里、河里捉鱼去了，女人都只在灶台上和鱼打交道。
群群脸上刚溅一点稀泥就缩手了，又舍不得上去，在泥塘里拔着泥腿，转来转去看。等战斗结束了，破筲箕里的小鱼小虾和泥鳅儿增至六七两。
孩子们说：“袁老师你拿回去呀！”
群群说：“袁老师又不做饭！”
孩子们就叫道：“袁老师，我家去吃！”
“袁老师，我家去吃！”
老猿看见钱亮，晓得他是棠棣一队的新知青，就指着钱亮对孩子们道：“他是新知青，我们把鱼送给他，好不好呀？”
钱亮远远走过来，先看见趴在牛背上的群群。群群九岁，是本队农民杨志受的女儿，肤白红唇，大眼睛，爱笑，笑时右脸颊有个椭圆的酒涡印儿，农村这样的小女孩儿不多见。
钱亮下乡后对社员虽有招呼搭理，骨子里却是虚情假意，这从他的脸壳就表现出来了。他对除队长之外的社员为何躲着自己感到不解，他干脆也就来个独来独往，鄙视众生，麻木不仁，心比天高。
他偏又觉群群有点意思。群群看见他过来，却装成没有看见的样子。
钱亮将群群的反应看在眼里，心里冷笑，故意在泥塘边站一会。他对孩童的嬉戏全无兴趣，哀莫大于心死，钱亮的童心早已死了。他站着不走先是和群群“斗气”，接着他就想起前晚上农民河里炸鱼、吃鱼的情景，那些炸死的尺多长的鱼……
又想起儿时的五祖祖在门前小河里划船捕鱼，有次他跟随五祖祖去，五祖祖大鱼留着卖，泥鳅和小鱼小虾，还有两三条筷子长的半大鳝鱼，拿回家弄给他吃。
五祖祖从坛子里抓半碗泡姜、泡辣椒，切碎了用少许油煎一下，然后舀瓢水在锅里熬汤，再把鱼虾倒进去——只用清水洗一下，似乎也没有剖开。这鱼虾好好吃！汤好鲜！回家说起，妈妈问吃起是不是有点苦英英的？他说不呀，不觉得！
钱亮正沉浸在儿时的美味中，忽听说要将鱼虾送给自己，忙道：“不要不要，你们辛辛苦苦捉的——不然，我拿钱买。”对老猿笑了笑。
他看老猿不像知青，但又带市里口音。老猿上来先在沟里洗了手，站起对钱亮笑道：“袁鸣三，白鹭滩十队。我们见过面的，没有机会招呼。”
钱亮这才确定他是知青。可能是才从儿时的记忆中出来，对老猿的回答和微笑都显得比较自然。
群群把盛在破筲箕里的小鱼虾在沟里淘干净了，拿来递给钱亮：“拿去，不要钱——这么多娃儿，你钱给哪个呀！”
钱亮见群群刚才对自己还不理不睬的，现在态度变了，受宠若惊说：“呃，我现在要去巡水呀！”
老猿说：“你去。你们组上还有两个人，是不是？群群送到你们组上去。”
钱亮道了谢，再看一眼群群就走了。
老猿还想玩，他见路边有一柄很大的向日葵盘子，对这群娃儿说：“嘿，我们来修个水碾，好不好呀？”
孩子们都拍手说：“好呀，修水碾，修水碾！”
老猿就去拾向日葵盘子。孩子们弄根小竹竿来，插在泥塘中央，用手掘一条沟。老猿把手上的向日葵盘子穿在小竹竿上，松松的能够转动。
一切妥当后，孩子们争着去扒开沟口的泥，叫道：“啊！水来了，水来了！”
一股浊水顺小沟流进来，冲得向日葵盘子旋转。群群坐在塘边，高兴得双脚跟在塘壁上敲打，跟着大家喊：“啊，啊，碾盘转了！碾盘转了！”
可爱的群群
前段时间，有晚上开队会给四类分子打分，打分有“老实”、“比较老实”、“不老实”三个类别。队上十三个四类分子有十二个都获“老实”或”比较老实”。
这些人对罚做的义务工、罚交的肥料、罚栽的树、罚缴的鸡蛋等都是完成了的，只有超额多少之别，比如每月罚交自家猪圈的粪肥两挑，有人竟交了四挑五挑。
粪肥又有干稀之别，对此有的地区农村用科学仪器“粪表”做鉴定，这里只用肉眼。
此外，规定将写有“某类分子”的白袖笼子套在衣袖上，这基本上也都做到了。有的怕违规嫌麻烦，干脆将笼子缝在衣袖上——衣服反正又不换洗。
获“不老实”的只有鲍世一个。鲍世在四清中自s过一次，被认为“性子烈”，所以连纹革造返派对他都比较宽松，“放他一马”，还是不想随便就出人命。他这回之所以“不老实”，主要是因为他不戴写着“坏分子”的袖笼子。