长乐坊作为长安最负盛名的声色犬马之所，在商业繁华的运河地段占地足有3栋小楼，人员复杂，不过，除了乐班的人，赵灵素并没有机会与长乐坊其他人接触。
原本，鸨母看她身段、气质皆是出众，对她起了兴趣，被铃娘拦下，只说此女与定远侯府有些说不清、道不明的关系，且她作乐师教习的价值更大，鸨母也就作罢了。
这日傍晚，赵灵素结束排练，正准备回家，铃娘急匆匆赶来道：“灵素，你说什么也得帮我一回！”
赵灵素好奇：“出了何事？”
“鸢儿那丫头昨夜冻着了，今日醒来嗓子就不大好使，可今晚有翰林院的人来，早就点名要她唱曲儿……”
翰林院里除了功成名就的高官，就是来历不凡的年轻官员，不是长乐坊能轻易得罪的，这群人很有见识、要求又高，寻常糊弄不过去。
鸢儿是乐班数一数二的歌姬，嗓音柔美动听，没几个比得上她的，除了赵灵素。
她在这儿待得久了，别的本事也渐渐显露出来，铃娘知道眼前少女看着不显山、不露水，日日戴着张面具，但唱起歌儿来绝不比鸢儿差，因此就把她当成了救命稻草，请求她救场。
这倒不是什么大事儿。艺伎与其他妓子不同，跟长乐坊签的并非卖身契，因此除非本人同意，客人是不能强迫她们做事的，人身安全很有保障。
赵灵素又跟铃娘确认一遍戴着面具也没事后，就应下了。
……………………
夜幕低垂，街道上的灯火逐渐亮起，“长乐坊”3个斗大金字在大红灯笼映照下熠熠生辉，引人入胜。
一行身着细葛外袍、腰系宝石玉带的年轻男子朝长乐坊而来。
这行人皆是轻裘缓带、举止从容，谈笑风生间，一看就与普通百姓不同，其中当属一身穿靛青盘领窄袖大袍的青年最是瞩目，他被众人围在中间，个头最高，面容清朗，说不上多英俊潇洒，但其目似寒潭，自带一股清正气质，让人见之忘俗。
一圆脸男子道：“这还是砚辞头一回跟咱们来吧？”
“可不是嘛，真是难得，我说了好久，总算把他拖来。”
“砚辞最近定了亲，是该提前出来见识见识，别到洞房花烛时手足无措才好！”
“哈哈哈哈！”
正当中被调笑的那人一脸无奈，此人正是沉砚辞。
他本不喜欢这些纸醉金迷之地，作学生时还可以随自己心意拒绝他人宴请，进了官场却不能再继续那般随性妄为，必要的交际也不好一再推脱。
是以今日下值，沉砚辞就应同僚之约，一起来到这长乐坊。
说起来，这确实是他第一次来这种地方，正如他之前料想的“荒淫无度”的场面一般，甫一推开门，就有一阵悠扬丝竹旋律入耳，脂粉香混合着茶香扑面而来。
厅堂内，玻璃花灯高挂，光耀如同白昼，堂间人来人往、热闹非凡，舞台上，长袖飘飘、香肩半露的女子们随着音乐翩翩起舞。
仿佛是个隔绝了世间烦恼的梦幻国度，写满了“醉生梦死”四个字。
见沉砚辞面露不喜，那圆脸青年又道：“这才哪儿到哪儿，砚辞，不用管这些不入流的，咱们要去的地儿还没到呢……”
说着，他被一行人簇拥着进到花草葱郁的后院，有一熟识的华服少妇就侯在此处接引他们，几人穿过一条直通运河的羊肠小道，来到河边一处画舫中。
这画舫极为宏伟华丽，像水上的一栋小楼，船头是露台，零散坐了几桌客人，中间是包厢，每个房间都有长窗可观风景，船尾在夜色中看不真切。
这里比前堂安静许多、幽暗许多，走廊两侧墙上绘有各色美人图，并不淫秽，反而有种圣洁的气质，一看就是高手所作。
几人先后登上画舫3楼，进入一处装饰考究的宽敞包厢内，互相谦让着依次落了座。
灯光下看，那接引的少妇貌不惊人，眼神里却透着股勾人媚态，圆脸青年和其他几人显然是此间常客，兴致高昂地与她周旋几句，一片其乐融融的氛围。 少妇笑盈盈道：“行了，奴家就不耽误爷们儿时间了，姑娘们，进来吧！”
她清脆拍了拍手，包厢门随后被推开，一排穿着清凉、簪花戴玉的女子鱼贯而入，站成一列，那可真是——环肥燕瘦、各有千秋。
这列女子身后，又跟进来四五名抱琴、抱筝、抱琵琶的女子，坐在包厢角落一块凸于地面的平台上，那里摆着几张低矮桌椅，一看就是为奏乐用。
两名女子解开固定在两侧墙上的纱帐，半透明的水红色轻纱柔软垂地，将后面几名乐伎的身影遮掩得隐隐绰绰，然后，便有轻柔舒缓、又不会喧宾夺主的音乐缓缓流出。
不过，无人关注角落里已经开始弹筝拨弦的艺伎们，众人的目光都汇聚在眼前这排妆容精致、香肤半露的姑娘们身上。
一人说：“砚辞没来过，咱们也算尽半个‘地主之谊’，该让砚辞先挑！”
沉砚辞哪见过这场面，这话真不知怎么接，赶紧端起酒杯掩饰自己的尴尬与惊惶。