回到席间，萧景珩端着酒杯又敬了一轮的酒，到沉砚辞这里时，他拍着沉的肩膀，客套道：
“砚辞，我们二人真是好久不见了，你近来如何？听说在翰林院当差？真是年轻有为！我萧景珩佩服的人不多，你绝对算一个！”
两人关系并不亲厚，沉砚辞心中奇怪他怎得突然这么热络，面上还是微笑道：“不敢当、不敢当，我不过是侥幸而已，景珩，你才是‘士别三日当刮目相看’啊！如今一举过了秋闱，明年的会试必然也不是问题！”
闻言，萧景珩灵机一动，有了主意，道：“说到这个，砚辞，有件事还需麻烦你，不知……”
“景珩直言便是。”
“这里太乱了，咱们换个地方再说，来！”
此时堂中有轻歌曼舞，周遭青年俱被那些窈窕舞女吸引了视线，并未关注两人的离去。
……………………
萧景珩引着沉砚辞来到堂后内间，站在刚刚他和萧景澜对话的位置，轻咳两声，道：“砚辞，我当初在国子监时少不更事，犯了不少蠢事，若是无意得罪了你，你可不要见怪。”
沉砚辞心中更是疑惑，客气道：“景珩这是哪里的话？人不风流枉少年，当年，我其实也很羡慕景珩兄的快意洒脱啊！”
虽然知道他是在客气，但也不得不承认，跟沉砚辞这样的聪明人说话还是如沐春风。
萧景珩余光里瞥见不远处的那道门悄悄开了一条缝，知道眼前这位风华正茂的翰林院侍读很有可能就是自己将来的妹夫了，他也真起了几分结交的心思，脚下不着痕迹地移了一步，使得妹妹可以看到他的侧面。
萧景珩道：“欸，砚辞，实不相瞒，说起明年的会试，我其实心中并无几分把握。我记得，你当年得了探花，想必对这会试、殿试很有几分心得吧？不知，我能否借阅几篇你当年的文章拜读？”
原来如此，沉砚辞疑惑稍解，回道：“景珩过奖了，‘拜读’不敢当，我那时的笔记确实还留着一些，承蒙你看得上，且容我整理一番，改日给你送来！”
两人交谈期间，萧景澜和丫鬟正透过门缝细细打量着沉砚辞。
丫鬟笑容满面道：“小姐真是好福气！这沉家郎君仪表不凡，站在世子跟前也毫不逊色，我瞧他与小姐很是相配呢！”
“别乱说，八字还没一撇呢！”
萧景澜一边口是心非地娇斥，一边不住地上下打量沉砚辞，只见他一身青色镶边交襟长袍，身量挺拔，跟哥哥不相上下。细看之下，他比一般男子白一些，面如冠玉，眉宇轩轩，眼神清越，举止大方得体，神态雍容沉稳，真是好一个丰神隽秀的谦谦君子！
萧景澜边看边点头，越看越喜欢，对这桩亲事很是满意。
她也是敢想敢做、不让须眉的，当即从袖中掏出一块手帕塞到丫鬟手中，又与她耳语几句，然后主仆二人各自离开。
外面，萧景珩敲定了借阅文章之事，又客套几句，暗咐妹妹应该看清楚了，就准备同他回席。
这时，沉砚辞婉拒道：“景珩，你知道的，我这人向来不喜热闹，且明日还要早起当值，既然已经离席，我不如这就家去了。”
萧景珩听了也不奇怪，知道他就是这个性子，很少参加同僚同窗聚会，今天能来这里恐怕也是因为自己母亲亲自邀约，他不好拒绝长辈罢了。
于是道：“你还真是一点也没变，也好，那我这就喊两个人送你回去。”
沉砚辞推脱道：“不必麻烦，我驾马来的，记得回去的路，你这主人还有得忙，还请替我跟他们告个罪。”
“这……好吧，砚辞，今日多谢你赏脸，咱们改日再聚！”