蓝桥拉着朱清筱沿江疾行近三十里，方才在一片疏林停下。
朱清筱喘着粗气，背靠一棵大树，疲惫地席地而坐，惊魂甫定。
这是漫长的一天，也是让她毕生难忘的一天。先是一早起来，家仆慌慌张张地进来禀报，说城里贴满了诬陷湘王罪行的布告。不久后陈曦领着捕快扣响府门，奉旨“请”湘王进京候审。湘王客气地请他们在外稍候，随即便命人关上府门，并舍尽家财，将婢仆遣散。他亲自把早准备好的火油泼上精美的房舍，然后在陈曦失去耐心准备破门而入的时候举火自焚。
紧接着，朱清筱又经历了亲人的离别，经历了妥协的无奈，经历了逃亡的惊险，经历了奋战的紧张。当然，还有久别重逢的些许宽慰和甜蜜。如果没有蓝桥及时赶到，这一天留给她的或许将只有噩梦。
蓝桥背倚着另一根树干静静站着，不知在想什么心事。他拗断插在右臂上的箭杆，箭簇深嵌肉中，试了几次却取不出来。
朱清筱喘匀了气，走过来关切地道：“很疼吧？”她的泪水混合着雨水一条条流下，目光丝毫不离蓝桥充满血污的创处。
蓝桥中箭已有一个多时辰，期间因为注意力集中，不曾觉得痛楚，此时放松下来，却感到伤痛锥心。察觉到朱清筱伸手在他的创处抚摸，他轻轻“嘶”了一声，从腰间抽出一把匕首道：“表妹，你帮我个忙，把这块
肉剜开，取出箭簇。”
“啊……”朱清筱吃了一惊道，“这……我……”她颤抖着接过匕首，见蓝桥向她投以信任的目光，方才一点点冷静下来。
“蓝桥哥请忍耐片刻。”她一咬牙，左手握紧蓝桥的手腕，右手拿着匕首轻轻割开箭簇旁的血肉。
蓝桥感到刺痛，手臂明显轻震了一下，却没去看她。他仰面观天，看着雨云后隐隐透出的月光，轻声吟道：“丹籍生涯浅，黄泉归路深。不及江陵树，千秋长作林。”
他的声音很有磁性，低沉中带着些许沙哑，在周围沙沙的雨声中显得格外苍凉。朱清筱听得初时一怔，虽记不清楚这几句是出自哪首唐诗，却还是被泪水模糊了视线。
蓝桥吟罢，以左手轻抚朱清筱头上秀发，向她投以怜爱的目光，又轻声唱道：“葛生蒙楚，蔹蔓于野。予美亡此。谁与独处！”
朱清筱从小就学过这首出自《诗经》的悼亡歌，当时只觉得意境凄美，却并没有什么深刻印象。此情此景下听到蓝桥以他独特的宽厚嗓音再唱出这首《葛生》，她娇躯一颤，眼泪再也控制不住，大颗大颗地滑落下来。
“葛生蒙棘，蔹蔓于域。予美亡此。谁与独息！角枕粲兮，锦衾烂兮。予美亡此。谁与独旦！”蓝桥唱得并不高明，些许唱词甚至走偏了调。但也正是在他仿佛时间停止的缓慢歌声中，朱清筱被悲伤撕碎的心儿似又重被
什么温暖而又柔软的东西填满。泪珠垂落之后，她的娇躯逐渐停止了颤抖。
蓝桥稳定的大手抚上她的香肩，歌声开始变得高亢：“夏之日，冬之夜。百岁之后，归於其居！冬之夜，夏之日。百岁之后，归於其室！”一首歌唱完，蓝桥的歌声在疏林中随风而逝，只留下默然无语的朱清筱盯着他明亮而真挚的眼睛，她起伏不定的情绪在这长时间的四目相对中逐渐归于平静。
朱清筱点了点头，伸手拿过匕首，注意力开始集中。她极有分寸地把蓝桥伤口附近的肌肉切开，从汩汩的鲜血中取出箭簇，然后扯下一截衣袖为蓝桥包扎妥当。
为了隐匿行踪，他们不敢点火，只能默默忍受这雨夜的寒冷与潮湿。朱清筱脱下早已磨脱了底的绣花小鞋，把一对雪白的玉足踩在泥水里。湿透的衣物变得厚重不堪，贴在她细嫩的肌肤上，让这位养尊处优的小郡主苦不堪言。
蓝桥从怀中摸出一块白面馍，递给她道：“饿了吧，先吃点东西。”
朱清筱的确是饿极了，她接过白面馍，也顾不得形象，先吃了两大口，然后问道：“蓝桥哥今天怎会碰巧到我家来的？”
蓝桥见朱清筱吃了东西，脸上现出些血色，这才缓缓讲道：“算是恰逢其会，我本在巴蜀一代游历，前些时日收到我爹传书，要我随他们一道去青州探访旧友，便坐船顺流而下，准备到荆州城东
的东陵渡口与他们会合。途径荆州时顺道过来看看，没想到正赶上惨剧发生。”
“青州？”朱清筱猜测着道，“姨夫这是要去青州的文昌侯府探访风侯爷吧？”
“可不是？”蓝桥撇了撇嘴道，“我爹这几年也是奇怪，老是想带我去青州。前几年我都以各种理由推脱，然而事不过三，这次却不敢再逆他的意了。”
朱清筱似是心情好了一些，掩嘴轻笑道：“都说姨夫和风侯爷是当年并肩北伐的老战友，彼此之间多走动走动也是应该的嘛。”
“他们是老战友，我又不是，他要去会老友他自己去便是了，非拉着我作甚？”蓝桥无奈地道，“都说男儿志在四方，应该趁年轻多到外面闯荡闯荡，没事老往青州跑什么？这一来一回的，或许再小住一段，不得好几月？我看我爹是真的老了，没有老骥伏枥之志，只余下烹茶享乐之心喽。”
“快别这么说，姨夫在我心中可是大英雄来的。”朱清筱顿了顿，忽然眼珠一转，低声道，“你说姨夫没事拉着你往青州跑，没准他其实心中有事呢？”
“嗨，他能有什么事？”蓝桥不屑地摆了摆手，故意以顽皮的语气哂道：“无非是耍耍剑，下下棋，喝喝酒，吹吹皮而已。”他一边说一边在林中找到一个矮树桩，示意朱清筱坐下休息。
朱清筱被他这俏皮话逗得“噗嗤”一笑，如娇花乍放：“哪有蓝桥哥
这样议论长辈的。”她在树桩上只坐一半，还拉着蓝桥在另一半树桩上坐下。
蓝桥和朱清筱背对背贴在一起，一摊手笑道：“我说的又没有错。”
朱清筱手托香腮，似是在遥想青州的情景。过了半晌，她小心翼翼地又问：“听说风侯爷有位掌上明珠，是出了名的大美人，不知蓝桥哥可曾见过？”
蓝桥想也不想地道：“没有。隐约听过有这么个人，却始终缘悭一面。怎么？你认识？”