“所以说，母亲大人不可能会做什么背叛战友的事吧？她是很好的人，一直到现在，也是受到所有人爱戴的贤王……”
“哈，是啊。但这不就是问题所在吗？”
红狼却突然笑，指爪从少女的身边松动，将她放回到了地面上。
“我们都是当年经过了残酷血腥的战争，一路杀出来的刽子手。而当初引领我们前进的她，如今更是一个权倾天下的统治者。你们又为什么会觉得，那个从血海尸山里爬出来的最后赢家，会是个温良无辜的老好人？”
林影滑坐在地上，抬头茫然地看着高大非人的魔兽，它的爪子和獠牙上，还沾染着散出诡异烟气的黑色毒血，看上去说不出的危险和可怕。
但，不知为何，现在林影已经有些不那么忌惮它；尽管不到十分钟之前，它还差点杀了自己，现在却因为一番不痛不痒的对话，而对它放下了戒备。
红狼好似能看穿少女在想些什么，爪子往地上按下，四肢着地，将獠牙送到她的眼前来，腥气扑面地冲她低笑。
“知道么？你妈妈打算杀了我呢。尽管我们当年为她付出了数不尽的血和汗，让她能踩着同伴的尸骨登上王座，但她可不会轻易放过我这种清楚她所犯下的罪孽的老东西。”
猛兽的舌头几乎要舔到少女的盔甲上。林影肩膀一抽，向身后的树干下意识地畏缩。 阿丽沙仿佛没听明白她们在说什么，只察觉到友人的动摇，赶忙跑上来横插一脚，拦在王女和老将之间。
她忍着浑身的疼，大声呵斥巨狼：“不管你到底是什么东西，离殿下远点！”
魔兽耐心地向后退了一步，那双人一样的两眼，却依旧直勾勾地，越过了阿丽沙的臂膀，只像盯住猎物一样盯向神情变得茫然无措的王女。
“看起来，小殿下是个好心肠的乖孩子呢。所以，你会跟我走的吧？就算是为了维护你心目中那个贤良伟大的母亲。”
*
魔族大陆的南部地带，有着高原和山地，还有一片很大的草原和森林。
复杂的地形，古老的族裔，曾经也是保护这里的旧王朝绵延数百年“国祚”的秘诀。
在四周莽莽的荒原上，黑色的雾气构成锁链，拴着庞大畸形的魔怪们。在一片凄厉瘆人的呜鸣声中，身着薄甲而披风猎猎的黑女性安坐在一头长有剑齿的金色母狮背上，黄金般的眼眸平静得像两汪镀了金的死水，漠然地注视着前方一片插在大地上的锋利长枪和箭矢。
就在那片箭雨枪林构成的关隘中，还有一个半裸上身的尖耳朵男性，身上用灰黑色的颜料图画着魔物特征的纹身，殷红正从他扭曲的体态中流淌下来，蔓延到了枪林之前的沙土上。
一只三个脑袋的牛形怪物被吸引走近，低头贪婪地舔舐着那些鲜血。
显然，这个森精男性是走在最前边，一不小心被贯穿成了刺猬的倒霉原住民牺牲者。
魔王静默地看着身边的魔怪们有的低头舔舐鲜血，有的用犄角冲撞着前方的枪林，像嬉戏一样跑来跑去，还有的匍匐在她身边，如同温顺黏人的宠物，渴望得到主人的爱抚。
“……我想，这种情况下，我应该生气。”
虽然面上是无动于衷，手边正轻轻抚摸着一头凑近过来索取亲昵的魔怪，魔王还是将冷漠的目光投过利器构成的丛林，落在对面正坐在一个满是纹身、光头白肤的巨人手上，裹着华丽轻巧的绸衣，笑吟吟的年轻女子那里。
“有失远迎，尊敬的魔王大人。”
远远瞧见那贵族女子扶着巨人的掌根缓缓提裙站起身来，故作姿态地向魔王行了个不伦不类的半屈膝礼，魔王的脸上依然一丝笑意也无。
“星虹，你是有意要刺杀朕吗？”
“怎么会呢？”
尽管是面对帝国至高无上的帝王直白的诘问，披着铂金色卷的尖耳朵贵族女性弯着眉眼和嘴角，姿态依然从容和造作。
她缓缓直起腰身，睁开左眼金红，右眼青白的异色双目，笑得天真而无辜。
“刚才的情况，您可是亲眼目睹了的——是高地上突然围来了一群灰袍的刺客，远远向您的使团和向导射箭投枪行刺，而代表南方联盟的我方使节，不过是来迟了片刻。我手下的巨人护卫，还替您踩死了几个刺客、威吓走了他们呢。”
说着，星虹公主还状若沉思地举起一只手指，点在自己的嘴角边，偏偏脑袋，作势严肃地说：“呀，不过想来您也听说过吧？南方这边，思念旧朝荣光的复国派倒也没有完全消停过，那些灰袍衣装上绣着的，又分明是我姐姐亲信的标志，这其中恐怕……”
魔王冷声打断她：“不用跟我演戏了。我知道你一直想借我的手干掉你的长姐，但这次我南下过来，是有更重要的大事要处理，没有那个闲心陪你们过家家。”
星虹公主仿佛现了有趣的事，不禁一拍戴满了各色戒指的双手，笑：“啊呀，多年不见，魔王大人演活人真是演得越来越像了呢，连‘过家家’这样的修辞都说得出来。”
魔王不置一词，只冷冷盯着嬉皮笑脸的森精公主。
而森精公主眨动着眼睫，就连那颗失色坏死的青白眼珠都好像流露着傲慢的笑容：
“不管您现在如何质疑，都没有证据吧？这件事真相如何，还要等我们的人仔细调查，郡省总督一方确认，经过律法规定的侦查和庭审流程，才能水落石出吧？”
虽说星虹显然是在挑衅她，但魔王也没有动怒的迹象，只是静了片刻，才缓缓开口。
“你都已经把风阳软禁起来了，不是么？事到如今，南方就连复国派都视你为‘智慧王’的唯一嫡系后裔，你又何苦来朕面前演这出戏，大费周章谋害你那最后的血亲。”
星虹的笑脸果不其然，消失得无影无踪。 “魔王大人，我以为你应该明白的……就算你只是个无情无心的空壳，你应该也比谁都明白；不，正是因为你‘做出过那种决定’，你才比任何人都明白才对。”
旧王朝的孑遗睁大了双眼，收起不正形的虚伪笑意，居高临下地紧紧盯着安坐在狮子背上，真正的至高神王。森精公主傲慢的面具底下，藏着的嫉恨和不安终于僵硬地爬满在了脸上。
“我们这种围着权力的火光打转的飞蛾，根本没有，也不需要感情那种累赘的东西。要成大事，必须先割舍所有无谓的羁绊。”
也许是传音魔法的失真效果，前朝公主年轻的话音听上去，语调如同正逢壮年的女王那样坚定而傲慢，尾音却好似已至暮年的老臣那样颤抖得流露疲态。
魔王仿佛习惯性地无言静默片刻，才淡道：“风阳已经失势，落在你的掌控之中，你如今弑姊，其实没有必要吧?当年谋害海云王子的也是她，明面上与你无关。留着她，你的名声还能继续好听下去，团结对旧王朝还留有好感的各方保守势力。何必多此一举杀了她?”
这下换星虹沉默了一会儿。
而后笑出声来。
——若无必要，不做多余的事。
原来在真正没有心的人看来，自己在已然夺权之后，仍执着于杀死从前相依为命、也是威胁自己手握权力的血亲来证明自己的无情，就已经是囿于多余的感情了。
不愧是真正的魔王……她从儿时起就憎恨着的杀父仇人，也是她不可能不憧憬的道标。
星虹呵呵拊掌大笑，像是困扰自己多年的谜题忽然得到了解答，豁然开朗的顽童一样。
魔王无声地将铁铠的右手按在母狮脑袋上的绒毛间，揉了揉它的脑门，一如平日里抚摸女儿的顶那样亲昵和温柔。
母狮形的魔兽舒服地眯起双眼，喉咙里出咕噜咕噜的声音。