“殿下，请。”
“嗯，您辛苦了。”
即使是在外人眼里距离母亲最近的骑士长，也会在她要见母亲的时候向她低头，恭敬地为自己打开大门，请自己进入母亲的寝殿，而他自身却只能在外头杵着守门……林影的心底闪过一丝仿佛取得了胜利的阴暗愉悦。
她咽咽唾沫，压住自己因为欣喜而微微上翘的嘴角，大摇大摆走向母亲的卧房。走了一段，身后传来大门哐咚关闭的回响，接着四周就陷入了仿佛只有自己脚步声的静谧。
“阿影，你来了。”
而少女单方面的计较和悄悄的得意，在听到母亲温婉低缓的嗓音时，就像自知没理，逃一样的散去了。
“母亲大人……”
林影靠墙站定在厅室一旁，看着换了一身深红色长裙的魔王伸出依旧被铠甲覆盖的右手，打开了卧室的门，薄唇弯着温柔的浅淡微笑，金黄瑰丽的双目朝她望了过来。
她乌黑的长披散，有的贴在肩颈和锁骨附近的肌肤上，显出梢还有一点湿意，似乎是刚洗过澡。 林影愣了愣，目光藏不住痴迷的流连在她身上。但很快，意识到母亲换了裙子的原因，可能是昨晚的黑裙被自己弄脏了，脸上不禁又微微染上粉红。
魔王轻笑，看着莫名拘谨的女儿：“你是已经考虑清楚了，来履行约定的吗？”
“不、不是的……”
林影知道所谓的约定就是指成为情人，连忙摇头，有点慌乱地举了举怀里的衣物：“我来归还白天您借给我的衣服。”
“只是还衣服么？”
魔王笑意不改，明眸仿佛看透了少女的心思：“穿过的脏衣服，没有必要今天就还，你大可以派你的仆从洗干净了，再由她们送过来。为什么今晚你就要亲自来一趟呢？”
不靠谱的借口果然在英明神武的至尊魔王面前，撑不过半秒。
“阿影，告诉妈妈吧，你还想做什么？”
“还有……唔，虽然关于‘那个’，还没想好，但我希望能在生日的这一天，多和您待一会儿……简单的聊聊天就好，可以吗？”
被母亲语调放得更缓了的问话诱导，林影蠕动了一下嘴唇，低下脸来，老实地说。
魔王平静地看着她，略一点头：“把鞋脱了，进来吧。衣服和外套，也都放在外边好了。”
林影心中雀跃，听话地照做，把脏衣物和正装的披风外套，迭放了厅室的沙椅上，而后光着脚丫走进魔王的卧房。
看到已经熟悉了的宽大床铺正升着帷帘，露出被单白净的床面，全无昨夜疯狂过的痕迹，显然是已经让人替换清洁过了，林影暗暗又咽了咽唾沫，不好意思地摸摸鼻尖。
“你在床边先坐吧。”
魔王站在一旁远离大床的橱柜前，拎起一张小圆桌上的水壶，往瓷杯里注水。
“想喝点什么？这么晚了，喝茶不好，要在水里加点果干调味吗？”
“母亲大人，不、不用麻烦的，什么都不用放，我喝普通的白水就行了。”
林影拘谨地把半个屁股放在床边坐下，双腿并拢，手也放在大腿上。那局促腼腆的样子，比起是在自己亲生母亲的卧房，倒更像是去了外人家里做客。
“我听说，你平常喜欢喝有点甜味的饮品。”
魔王很快拿着瓷杯走过来，将它递给乖巧地坐在床尾边的女儿，里面清澈透明的水液确实没有加料。
虽然如果放在寻常人家，亲妈还要通过打听才知道女儿的饮食口味，多少有点微妙，但放在林影这里，她却为母亲会特意关注自己的日常细节而惊喜。
“嗯。”她不禁抱着瓷杯，开心地扬起笑容，“我喜欢喝稍微带点甜味、口感清爽的饮料，但如果加了太多糖，变得很腻就不太喜欢了。母亲大人呢，有什么偏好吗？”
“我没有偏好，都无所谓。”
魔王挨在她的身边坐下，情形和昨夜有点相似，但轻松日常的话题，让林影感到她们的关系确实正像蕾娜说的，在向普通的母女那样拉近，令人放松……
“那，看你昨天很喜欢的样子，原来我的奶水吃起来也是微带甜味、口感清爽的了？”
母亲猝不及防的话锋一转，让林影差点没拿稳杯子：“您、您说什么……？！”
魔王偏偏脑袋，仿佛无辜地望着女儿：“不是吗？你昨天可是把魔法产出的奶水都乖乖吃完了。”
“我、我怎么可能会喜欢吃……！”林影唰地红透了脸，瞪大了眼睛向母亲回驳。
“你不喜欢？”
魔王唇边的笑容消失了，她似乎陷入了困惑，转过脸去，喃喃。 “那是为什么呢……我以为你昨天的表现，是很喜欢吃奶。”
“倒也、也不是完全不喜欢……”母亲好像有些失望的反应，让林影尴尬羞赧地挠挠脸颊，“光论味道确实挺好的，只不过那个……不能和一般的饮料相提并论吧？”
魔王明白过来，再次投来目光：“所以，其实你是喜欢的，只是你觉得不能像承认喜欢喝一般的饮品那样，承认你喜欢吃妈妈的奶水？”
“……算是吧。”
虽然这么回答，已经是在承认了啊。林影红着脸，害羞地抱起瓷杯喝水，压压惊。
话又说回来，她为什么会和母亲坐在一起，一本正经的讨论吃奶啊！
魔王很轻微地点了一下头，注视着女儿吞咽水液的样子，耳根和侧脸像昨天面对自己时一样，像已经熟透了的果子一样又红又软。
她在林影放下水杯的时候，抬手摸了摸她的嘴角：“阿影，你为什么在我面前，说话依然要绕那么多弯子呢？我以为我在晚餐的时候已经表达得很清楚了，如果你不直白地将真实想法告诉我，也许我会判断失误。”
林影愣愣地回望母亲，感受着唇瓣在指腹的按压下轻轻变形，本能的回避和意识到的蹊跷，让她瞥开视线，往一旁侧了侧脸，躲开母亲的手指。
“抱歉，母亲大人，我不是有意向您隐瞒我的想法，只是……有些事情，我自己也搞不明白。而且，也不是什么琐碎的小事，都非要追究得一清二楚才好吧……”
察觉她抗拒的动作，魔王把手放下，两眼却仍定定地注视她。
“阿影，我的确教过你，不要轻易在人前暴露自己的弱点，但这和‘逃避’是两回事。如果你连自己的欲望、困惑和弱点都不能面对，就不可能找到正确应对它们的方法，那相当于是亲手把自己的软肋抛置在了野外，万一哪天被敌人抢先现利用，你根本来不及应对。”
“是……”