根植于偏僻蛮荒、风沙肆虐的大地上，即使如今的社会结构和繁荣的魔法文明让魔族帝国成为了表面上十分先进光鲜的大国，其文化风俗依然未脱野性。
不过也多亏了这激情奔放的魔族文化，即便身为魔王的人族私生女，林影在十七年间都不知道自己的父亲是谁，也毫无阻碍地受到了正式王女乃至王储的礼遇。
——包括，在成人礼前夕，得以从王城热闹的舞会上，公开挑选一位共度成人礼之夜的“侍者”，合法的床伴。
但林影也正因此苦恼得紧锁双眉，议员们的年轻子女一个接一个地蹦到面前邀她共舞，可无论他们脸上是热情献媚的笑容，还是故作姿态的端庄，她都提不起半点精神。
侍候了王女多年的仆从蕾娜，心疼地看着她把红酒当水灌，一杯接着一杯，百无聊赖的样子。
“殿下，我看刚才那个小哥特别帅啊，身材也一级棒，听说才十九岁的年纪就已经是赤月骑士团的正牌骑士了呢！”
女仆说着，朝站在不远处和几人说话的高个少年努努嘴，看上去一脸的倾慕。
但林影看也不往那里看：“我对男人没兴趣。”
“啊、呵呵……也是呢。”
蕾娜尴尬地僵了一下，似乎才想起自家殿下，从十四岁以魔王之女的身份公开露面以来，有过一点暧昧关系的绯闻对象也都是女性，赶紧赔笑。
又望望场中一位正在舞动的长裙女子，推荐道： “那殿下，雷尔斯总督家的大小姐呢，您不考虑一下吗？人家和您同岁，这趟大老远从安夏郡过来，就是冲着您来的呀。”
“没意思。”
她也不喜欢同龄人，她们总是要么轻浮，要么狂妄，要么天真到有些愚蠢。
林影只摇摇头，随手把空了的酒杯塞到蕾娜手里，敷衍一句就朝厅室一侧的露台走去。
“哎，殿下，您要去哪里？”
“有点热，我去露台那边吹吹风……不用担心。”
虽然拒绝了女仆的陪同，但她的步伐明显有些摇晃。毕竟此前没有喝过多少酒的公主殿下，哪里应付今天接连灌进肚子里的酒精呢。
但当凛冽的夜风扑面，趴在露台的栏杆上吐着酒气，华丽又单薄得与自己不符的礼裙之外，被悄然靠近的某人用鸦色披风罩住，朦胧间感受到的温暖和熟悉的气息，终于让林影落寞的心好受了一些。
因此她几乎没有回头去看来者的面庞确认身份，就伸出手，拉住了那人还没来得及远离自己的袖口。
“今天……我恐怕要辜负您的期待了，母亲。”
少女的声音一如既往的平静，尾音却微微颤抖，略带一层委屈的哭腔。
站在身后的人静默了片刻。
响起的是稍显低沉，磁性优雅的年长女声：“阿影，你喝醉了，回房去休息吧。”
“可是我……”
“你喝醉了，不适合留在这里。如果闹出乱子让记者传出去，才不好收场。”
戴着金属铠甲的右手，抚摸到了少女漆黑的顶上，轻轻揉了揉她的丝。
然而，魔王的女儿并未因这个感受不到温度的安抚而放心，反倒抬起手臂转身，拍开了母亲的手。
“可是我会辜负你的期待了！我不想选择舞会上的任何人，这次你又打算怎么向别人解释？您唯一的女儿不仅是个不会魔法的废物，还是个性无能的废物？”
她口中说到“这次”，是因酒精在脑海中挑起了多年前的“上一次”记忆。
那年林影刚满九岁，和所有帝国的魔族孩子一样，接受魔法测试，初次学习魔法的时候。 因为是拥有无尽魔力的神王的子嗣，帝都魔法学院的专家教授们都来到现场，魔王的骑士团和随从都候在身边，还有不少知名报刊的记者也挤在场外。所有人都对她的魔法天赋抱有极高的期待。
……结果却是，无论怎么测试，女孩别说让测试魔力天赋的水晶亮起，就连一丝魔力都无法察觉。
现世半神、至尊魔王唯一的孩子，居然是个感知不到魔力，无法使用魔法的废物。
林影始终无法忘却那天的场景。母亲坐在王座上，居高临下、面无表情地凝望了她许久，那张美丽而威严的脸上，始终都看不出是何情绪。直到某时起身一挥手，淡淡地对众人说：“都散了吧。”
尽管在离开自己时，母亲如今天一样，伸手轻轻摸了一下自己的顶，但那句不咸不淡的“不是你的错”，并不能给予女孩真正的安慰。
因为即使母亲不说，林影也清楚，隔天魔王的私生女是个花瓶废物的八卦消息，就通过各种花边小报和人们的传言，流传到了帝国上下，丢了她的脸面，她不可能一点也不在意。
否则也不会在那之后，直到自己十四岁那年，靠着魔石道具勉强考取了初级魔法使的证书，能够成为见习骑士后，魔王才第一次为她以王女的规格公开置办生日宴会，正式宣布这个唯一王储的存在。
……不过那些事，确实已经过了多年。此时少女的爆，似乎在魔王的意料之外。
被猝不及防打开了的手铠在半空中停顿了一下，然而黑色丝下那双黄金般璀璨妖冶的眸子仍目光定定，正逆着身后大厅里的灯光，显得依然是那么明亮和不可捉摸。
“阿影。”
听到母亲语调温柔的呼唤，醉酒的王女双颊绯红，朱唇微张，漏出比平常更沉重的呼吸。
情绪显然被酒精捣得乱七八糟。