“那人确实左手六指，而且说话时面部总会不自觉地抽动。”
青衫弟子继续道。
“他在村里住了几个月，后来不知为何突然消失了。有人说看见他往大洪方向去了，也有人说他去了北边，说法不一。”
姜离追问道：“那青竹村在风息国什么位置？可还记得详细路线？”
弟子面露难色：“具体位置记不太清了。那地方太偏僻，而且这都是三四年前的事。”
“不过村子周围有大片的翠竹林，据说是百年前的老竹，所以才叫青竹村。”
掌事适时插话：“风息国这些年局势不太平。边境地区多有动荡，许多村子都搬迁了。”
“要找到当年那个青竹村，恐怕并不容易。”
姜离记下这些信息，准备告辞。
掌事恭敬地将他送到院门外。
“若是楼主回来，我必将此事告知。只是风息国最近情况复杂，楼主一时半会恐怕难以脱身。”
夕阳西下，姜离策马下山。
这条来时费尽周折的小径，此刻竟变得异常顺畅。
或许是因为心中已有了方向，连周遭的景色都变得清晰起来。
风息国，青竹村，神秘的术士。
这些线索串联起来，渐渐勾勒出一个若隐若现的轨迹。
只是风息国局势动荡，贸然前往恐怕会横生枝节。
而且那个医者显然善于隐藏，三四年前的线索未必还有参考价值。
但不管如何，总算有了一个明确的方向。
姜离在马上理顺思绪。
或许可以先让金墨他们在京城多打探一番，自己则准备一下去风息国的事宜。
时间紧迫，但越是这种时候，越要沉住气，不能打草惊蛇。
从京城到风息国需要沿江而下，再转入大海。
姜离带着简单的行李登上了一艘商船。
这是一艘三桅大船，专门跑长途航线。
甲板宽敞，船舱干净整洁，显然是支付了不菲船资的结果。
江面波光粼粼，两岸风景如画。
岸边的柳树随风摇曳，枝条几乎垂到了水面。
虽说是为了查访要事而来，但这难得的江上行程倒也令人心旷神怡。
姜离坐在船舱外的雅座上，面前摆着一壶清茶。
不远处的座位上坐着几个商人模样的人物，他们边品茶边闲聊。
姜离本不在意这些闲言碎语，直到听见“风息国”三个字，才稍稍留了心。
“听说风息国皇帝病重已经有月余，几个皇子都蠢蠢欲动。”
一个身着锦袍的商人摇着扇子，一副消息灵通的样子。
“老大仗着自己是嫡长子，整日在宫中耀武扬威。老三倒是低调，但暗地里也不知结交了多少权贵。”
另一个商人放下茶盏，捋着短须。
“最有意思的是那个七皇子，常年不在京城，却在这个节骨眼上突然被叫回去。”
“也不知道他这些年在外面经营的那个什么万象楼，能给他带来多大助力。”
姜离端起茶杯掩住嘴角的笑意。
他太了解楼秦了，楼秦从小就对争权夺利没兴趣，当年离开风息国就是为了避开这些纷争。
建立万象楼，也不过是为了能够自由自在地游历天下，结交天下豪杰。
“七皇子那是明哲保身。听说当年就是因为不愿意卷入夺嫡之争，才跑出来的。这次怕是被逼得没办法，才回去的。”