他的胸膛仍在起伏，头颅缓缓垂下，看着从内部刺穿自己胸铠的肋骨。
然后一点点抬起，看向我。
“团长……”他的双唇开合，吐出微弱的声音，“你说……战死的灵魂……能在主的神国中……安息，是真的吗？”
我在他面前半跪下来，握住他垂落的手，肯定地答道：“是。”
“那，那……”他的胸腔轻而急地起伏，涣散的眼瞳游移，努力想要对准我的眼睛，“我……还有机会，和你……并肩作战……吗……”
“有的。”
他灰败的脸上突然扬起一个笑容，眼底有微弱的光：“团长，你说过……我们圣骑士……不能说谎……”
“我没有说谎。你会在主的神国中安息，我们会继续并肩作战，击败魔物领主，取得胜利，然后一起返回凯尔亚城。教皇阁下会在光明大教堂的门前迎接你，你是拯救世界的英雄。”
他凝视着我，没有回答。
“……”
我松开他冰冷的手，平静地重新握住剑柄。
魔物领主还没有倒下。
我也不能。
61
彻底脱离封印的魔物领主肆虐过整片战场，没有人能抵御住那些猩红的触须，哪怕是我也很难再在上面留下伤痕。我能看见战士脸上的恐惧与绝望，如此巨大的力量差距，已经超出了人类能够对抗的范畴。
‘意志’的力量可以让我稍稍阻挡住他的攻击，可是意志力无法做到所有事。
触须又一次拍下时，我咬牙举起【破晓】。
一道白影从我头顶上方掠过，重重击在触须上，令它的攻势一顿，落在剑身上的力道减弱许多。我顺势偏转剑身将它卸到一侧，瞥了一眼黑影投掷来的方向——库珀手中掂着另一根火元素凝成的白色骑枪，旋身掷出，在触须表面炸开，将其击退。
“怎么只有你一个人……”
“他们帮不上忙，我让他们去支援话痨了。”库珀不等我问出口，抢着答道。他的头盔不知去向，头发已经被血和汗浸透，湿漉漉地贴在脸上，异色的瞳孔在我身上一转，抬头看向高昂的触须，“……我们撑不了多久了。”
我同样看向那些噩梦般的触须。它们的攻击没有针对性，只是肆意地横扫过战场，这就已经令我们伤亡惨重。
库珀单手扯出一卷绷带，用牙齿咬着一端，含糊地道：“手。”
我将重剑换到左手上，伸出右手。
他三下两下替我将崩裂的虎口缠好，熟练地咬断绷带，又在自己掌心也缠了几圈，问道：“你还需要撑多久？”
他问的不是‘下一步计划是什么’，而是‘需要撑多久’……我沉默了几秒，摇头：“我不知道。”
库珀抬眼看着我，没说什么，只问道：“我还能做什么？”
“这里轮不到你来操心，去保护达尼尔吧。”我说完，忽然想起很久之前的事，对他笑笑，“小心不要被他吐在你的身上，会被他嫌弃的。”
他不解地紧皱着眉头。
“去吧。”我拍拍他的肩膀，将解下的号角递给他，“库珀大队长，从现在开始，由你接替我指挥战场。”
“……是。”他低低地应道，五指收紧，微微颤抖。
触须当头抽下，我们各自后退避开。
猩红的分界线横亘在我们中间，将战场分割成两半。库珀深深地看了我一眼，毅然转身向属于他的战场奔去。
我望着他的背影，舒张了一下缠着绷带的手掌，重新将剑柄换至右手，走向与他相反的方向。
62
越接近魔物领主，我越能察觉到它的异常。
它已经不再释放魔物，所有的力量都集中在触须上。比起最初封印尚未破除时只会机械地攻击接近自己的目标，那些触须已经开始主动发起攻击。它的攻击落点毫无规律，范围笼罩了整个战场，带着某种不易察觉的急切。
我隐约猜到它如此表现的原因——在战争开始前，所有战士都在不知情的情况下向光明神诵念过献祭的誓言，所以每个战死之人的灵魂都会归属于祂。从六十年前的战场到现在，魔物领主从未得到灵魂补充。
那团悬浮在空中的红雾丝毫不见虚弱，令我无法判断它的状态。我几次试探着对触须发起攻击，回馈给我的感受都像砍在钢板上，没有任何衰弱的迹象。我知道这样无法抗衡的敌人会令士气持续下跌，但我们能做的也只有咬牙坚持……
代表紧急情况需要支援的号角声响彻战场，其中忽然掺杂了弩炮发射时的轰鸣。那声音近在咫尺。就在我的眼前，三道黑影击中一根触须，将其打偏了些许，令原本要向我头上落下的触须重重砸在了我的身侧。我避开它溅起的尘土，回头望向发射的源头——按时间来算弩炮还没有充能完毕，更不可能在这么近的距离发射……
一个全身笼罩在黑袍中的人影飘在离地半米高的低空，三架魔导弩炮在他身周悬浮，缠绕着魔力凝成的丝线，末端被一双带着龙皮手套的双手牵引着，以超出正常速度的频率迅速冷却、更替、上弦，然后对准半空齐射。三根在空中划过三道不一样的轨迹，依次准确击中同一个位置，将另一根触须击退。
“……莱斯？”
莱斯兜帽下的绿瞳幽幽发光，瞳孔上竟浮现出两枚准星的形状。他面无表情，苍白的脸被圆片眼镜上一刻不停刷新的数据照亮，仿佛不是一个活人，而是一只魔偶傀儡。
“你怎么在这里？！”
他眨眨眼，没有解释自己为什么不坐镇黑暗教会，或者是什么时候来的，只说道：“我需要三十秒。”