贫穷下战战兢兢的体面，近于一种屈辱
时间如梦一样过去，并不是因为欢愉，而是因为疲倦，到了年底杂事繁多，每一天不经细想就逝去了。
年会上的发言稿是王秘书帮她撰写的，她只提笔改了几个小处，在把开会前把稿看熟。“希望新的一天，大家携手同行，再创辉煌。”光是这句话，她就说了不下五次。
今年的业绩并不好，年底必然有个动员会。她是有些窍门在的，先发年终奖再开动员会，拿了钱，员工挨训时也多心平气和些。结果静不下来心的反倒是她。
开会她晚到了两分钟，人已经齐了，门虚掩着，能依稀听到里面在聊年会活动的事。有人问要不要请她一起做游戏。另一个人说不妥，游戏里有肢体接触不太雅观。
忽然有人笑道：“说不定杜总挺喜欢的。”
“你这是占杜总便宜。”
“杜总这么漂亮，大家都想占便宜。”
然后是此起彼伏的嬉笑声。杜秋推门进去，立刻没有人说话了，各个都是西装革履，正襟危坐着。王秘书偷偷来找过她，问要不要去私下调查这话是谁说的。
杜秋犹豫之后，还是算了。太计较，就显得开不起玩笑。其实听声音，她隐约知道是哪几个。就算抓出来了，又该用什么名义呢？是治一个‘不敬女性罪‘’，还是治一个‘不敬女领导治罪’。一字之差，差出千里，一个敬的是人，一个敬的是权。
也难怪父亲不当她一回事。‘权’的便旁是个木，持杖之后才有权，改成个女，反倒成了个‘奴’。
好在公司的事总算料理妥当了，杜秋也收拾起家里，准备过年了。几个做饭阿姨是做久了，要不要休息的都清楚，不够的人再雇外面的私厨补上。留下来的是三倍工资，另外包了礼金。剩下留下的人也都有红包。老周过年也随叫随到，这么多年鞍前马后的，除了钱还送了礼。家里过年收的礼用不上，基本都转手送给了他。
老周还特意问道：“这些东西印的都是外文，要不要放冰箱啊？我想留给我儿子回来吃。”
狄梦云是本地人，过年也愿意来上班，帮着杜时青赶一赶进度。杜秋知道她辛苦，特意买了一套首饰送给她，镶玛瑙的手链和耳钉，小五万，也不至于太贵重，但也算得上是份心意。她把狄梦云叫来书房，把袋子给她，“这段时间辛苦你了，明年我妹妹也要麻烦你了。”
她还想婉拒，怯生生叫了句杜小姐，并不敢收。杜秋笑着往她手里一推，“我给你的，你就拿着吧。喜不喜欢，明天都戴来让我看看，我觉得红色很衬你，过年也要喜庆一点。”
她犹豫了一下，还是道了谢，拎着袋子走到门口，又想起些什么，踌躇着开口，“有件事我想问一下。因为我也叫你妹妹杜小姐，可能不太能区分，我以后能叫您秋小姐吗？”
杜秋笑了，没想到她为这么些小事也要瞻前顾后，“当然可以，这么叫还挺特别的，别人都没这样的。”
毕竟是初一，提早放她下了班，狄梦云拎着袋子回家，到家门口先把袋子丢掉，耳钉和手链先戴上，丝绒盒子揣进包里。她知道母亲是不会同意她收雇主的礼，被知道了又是一顿闹。
当初她接下这工作时，母亲就万千叮咛，“除了工资之外，你千万不能拿别人的东西。拿了就丢脸了。也不要因为你学生和你差不多年纪，就拿她当朋友。”
狄梦云不甘心，“我们虽然是没钱，可也不是低人一等，我为什么要低声下气的？”
“不是你这样想的，你要守住尊严。你去给他们当老师，不比在学校里当老师，他们面上客客气气的，背地里只觉得是花钱买你。你稍微对他们主动些，他们就觉得你巴结。”
母亲明明把钱看得最重，她一工作，母亲就让她把工资上交，嘴里念着，“我是帮你存起来，以后结婚的时候一起还给你。你要的话，随时和我说。”
话是这么说，但母亲自然是舍不得，狄梦云是依照她的期望成长：文静，博学，擅长读书，只会读书。狄梦云是名校毕业，双学位，正攒钱去美国深造。完美契合母亲心中一个女人最完美的形象——清贫的知识分子，富贵不能淫。
母亲是为了体面才沦落至此。她是读过大学的，也算是个高材生，混得却远不如旁人。许多年前名办教师转正，她本是有这个机会的，可恰巧外公病了，怕她有了工作要忙，就反对她去。他虽然待她很不好，打她打得鸡毛掸子都断了一根。可她还是泪盈盈放弃这个机会，要当个孝女。
为了个给外公治病，掏空了家底，她只能一个人兼两份职，累出了许多病。在学校里她不会巴结，也不会和学生搞关系。有一次她班上的学生受了伤，不是她的课，她也没为自己辩解，觉得清者自清，差点被开除。
同事都觉得她有些神经症。他和狄梦云的生父离婚后，他的抚养费时断时续，她再缺钱也不去讨。选了现在的超市老板，也是因为他读过尼采。她并不觉得他们是姘居，坚持有精神上的交往。
她振振有词道：“如果结婚了，别人反而觉得我是贪图他的钱。感情的事，不用外人懂。”
狄梦云用钥匙开门，家里还是老样子，母亲在厨房忙碌，超市老板在客厅看新闻。当真是十年如一，只是他手里的报纸换成了手机，人又日趋臃肿。他朝狄梦云一点头，算是打过招呼了。
母亲系着围裙出来，招呼她快洗手吃饭，“初一也不是多特别，现在过年也就这样，走个过场。平时好好过日子，也不差这几天，我们就随便吃几口吧。”她原本还有淡淡的笑意，望她脸上一扫，就冷了，“你怎么突然戴手链和耳钉了？”