他看向楚年，眼睛在黑暗中炯炯有神：“一个突然出现的曜国少女。”
原来如此吗？楚年局促地捏住了衣角：“可是……我，我能做什么呢？”
她才意识到自己真的很幼稚。她从没考虑过以斯帖为什么会对她这么好，为什么会同意她加入黄金，又为什么愿意收她为徒。
原来，他和约翰都对她有一种很难说明的“期许”。他们或许把她当成了救世主，一个破局的关键。
是啊，在这个光怪陆离的世界里，出现了一台疑似曜国人创造的，能杀死所有人的机器，无人知晓它该如何使用，想看懂它的操作界面都很费力。
然后，仿佛是剧本的刻意安排，一个曜国的女孩突然主动接近了他们。
“小公主，你不用紧张。”约翰轻轻拍了拍楚年的后背，温和地说，“很抱歉，我们之前一直瞒着你。我想，你应该理解这台机器的重要性。虽然现阶段我们还没完全破译它的全部作用，但是……”
他顿住，有些不自然地小声问：“小公主，请你相信，我们一直对你报以善意。我们没有滥用这台机器，也没有将你和它画上对等号。你……”
“约翰，不用多说。”以斯帖打断了他，看着低着头一言不发的楚年哼笑一声，“让她安静一会儿。”
楚年确实需要安静，她的脑仁快烧成琥珀核桃仁了。半天才艰难地问出一句：“你们怎么得到的这台机器？”
约翰无奈地比划着：“就是……怎么形容呢？说来你可能不信，两年前，我跟以斯帖被雷沙的人暗算，快死了……”
“停。”以斯帖不悦地纠正道，“是你要死了，我好着呢。”
约翰瞪了他一眼：“行行行，你被砍了四刀，但你好得很……总之，我俩一起躲在这个地下室里逃过一劫。然后第二天以斯帖就开始发高烧，嘴里念叨着……”
以斯帖再次打断他，一脸的不耐烦：“你能不能说重点？”
约翰只好重新组织语言：“好吧，总之在我俩都意识模糊的时候，突然有一个黑影接近了以斯帖，说了点我们都听不懂的话。等我们清醒过来，这台机器凭空出现了……”
楚年听得下巴都快掉了：“合着你们也不知道它的来历？”
约翰冲以斯帖扬了下下巴：“我觉得那个黑影要么是这世界之上的神明，要么就是以斯帖的守护神……当然，后者的可能性比较小，毕竟以斯帖这家伙能召唤出来的只有撒旦……”
楚年则在想，如果她真的是信中所提到的“黄金”，那么，留下这台机器的人，以及写下这封信的人，是想让这台机器帮助她吗？
如果真是如此，为什么要把机器送到这个王国里来？为什么不一开始就给她这种“神力”呢？
“如果你想的话，你可以住在这里研究它。”约翰试探地小声询问着，“小公主，我们不会强迫你做任何事。”
楚年心如乱麻。信的署名是“放逐者们”，看来他们与李朗等监管者不是一伙人。
那可就更有意思了。监管者在监管、压制这个世界。放逐者们送来了这台明显能摧毁整个世界的机器。诺林嘉特纳则用了不知名的方式让国王有了“神力”。
而她就像是在一群大佬互殴的夹缝中生存的小虾米，眼睁睁地看着深海巨兽们打成了球，藏在石头缝里苦苦求生，结果突然蹦出来条鱼指着她的鼻子说：
“其实你是昂贵的龙虾来着！”
“哎哟我的天，我想不通！”楚年捂着脑袋哀嚎，“我要做什么？我是谁？我在哪儿？！”
以斯帖噗嗤笑出了声：“想不通就别想了。你好好看看这机器怎么用，等我有机会了再去砍雷沙……”
“不不，等一下……”楚年的舌头都直了，呆愣地望着他，“你，呃……”
她想说，你不能滥用这台机器。这玩意对这个世界相当于降维打击，稍有不慎容易毁天灭地。
以斯帖抱臂望着她，思考良久后问道：“你觉得我是战争狂吗？我其实不是。”
我信你个鬼！楚年差点没喊出来。你可是个发动军事政变推翻一个国家的传奇佣兵啊！
“真的。”以斯帖的语气诚恳到令人不敢置信，“我厌倦战争了。”
“我作证。”约翰捏了捏楚年的肩膀，“小公主，我刚遇到他时也有些偏见。我很讨厌战争，非常讨厌。红色别里塔的名号，我在监狱里听过，所以，我一直把他当成个疯子躲着走。但是……他救了我，他救了很多人。当然，他当佣兵时的行为不值得谅解，但是……请你给现在的他一点小小的信任。”
这还让楚年说什么？她无话可说。她沉默了许久，最终对以斯帖说道：“我信任你，只因为你是我的师父。”
她打算给以斯帖一点偏袒，就像以斯帖偏袒她时那样。她要以朋友和师徒的身份，给他起码的信任。
但也仅限于此了。她不能让全世界的安危为她的私心买单。
“还有谁知道这机器的存在？”楚年僵硬地岔开话题。
约翰急忙回道：“只有我们三人知晓。”
楚年点点头，望着这半半人多高的机器若有所思：“巴克萨的人肯定还在盯着我，所以我不能常来这里，避免被他们察觉到端……”
她话至一半，突然想起了什么，忙急声问道：“巴克萨那边也有压制阈值的药剂。难不成他们也有这种机器？”
约翰迟疑地摇摇头：“这个……我们推断是没有。不然以雷沙的性格，怕是早就制作出高杀伤力的大型武器了。我目前尚没调查出雷沙是如何制作针剂的，但它的成分跟我们的不同。他的针剂里含有大量的麻叶子以及一些我不太懂的物质。而我们的针剂是无毒的，我……”