沈舟云很清楚英国公府钟家的立场，在明懿皇后主政的那段时期，钟家权势极盛，后来明懿皇后被逼还政于儿子延庆帝，即便钟家是延庆帝的母家也不免受到他猜忌，因而就愈发低调，不敢参与任何党争。
“中立？不跟宁王对着干，万一哪天他真的坐了那个位置，英国公的爵位就一定会落到蔡昊的儿子身上。”
凉国公哼笑着摇了摇头：“钟雁归那丫头精着呢，她能容忍外甥抢了亲女儿的爵位？你给她送上宁王的把柄，她比你更会运作。”
听凉国公的口吻，她似乎与英国公颇为熟捻，甚至直呼对方的大名。
李星鹭看向沈舟云，沈舟云显然也不了解其中内情，但他很直接的问了出来：“大姨母，您与英国公有交情？”
“何止有交情，我还差点和她做了姑嫂。”
凉国公难得叹了一口气：“大概十一年前，先英国公到凉州拜访，他有意撮合我和他儿子的婚事，但那时素商的父亲刚去世不久、加上我已经不想再成婚生子，我就没有答应，没想到他还挺坚持，带着一大家子几次三番来跟我交流感情……不过在他和他儿子一起死在青州之战后，那都没有意义了，只是成为我克夫的又一个‘证据’。”
李星鹭不知该为凉国公直白说出过往感到惊讶，还是该为凉国公这样镇守一方的将领都会背负克夫这种压迫传闻而感到嘲讽。
“那些散播克夫言论的人和今天火神祭上那些红袍信徒一样，就是脑子有毛病，我爹、长赢的父亲和素商的父亲之所以去世，那都是事出有因，怎么在他们口中就成了您克死的……”
孟元英很是为母亲不平，她愤慨地咒骂了很久。
被谣言围绕的凉国公本人倒是没有抱怨，反而还笑呵呵地说道：“就让他们说吧，我克夫又怎么样，不克自己就好了。”
“……”
李星鹭对凉国公心大的程度有了更深的认知，不过她也有些羡慕对方的心态，遭遇流言蜚语时没有着急自证，照旧不内耗的过好自己的生活，难怪能够执掌万军、镇守边疆多年。
把接下来的事务都商量好之后，李星鹭就跟着沈舟云离开了厅堂，两人缓步走在国公府的廊道上，她耳边突然传来沈舟云低沉的声音：“我从来不喜欢对旁人倾诉我的心事，更没预想过会有人支持我的猜测，幸亏你推了我一把。”
他不喜欢对旁人倾诉心事，前往墓地那晚为何对她讲述了那么多过往，难道全是醉酒的缘故吗？
人生三大错觉之一就是‘他喜欢我’，李星鹭不愿自作多情的探究，因而只是假装若无其事地回道：“沈大人，我相信你会在青州找到答案、解开心结的。”
话说得轻松，但她实际上对于前往青州这件事存有不少担忧和迷茫，因为原书中从未介绍过与青州有关的内容，只是在结局时一笔带过的给出一句‘英国公爵位被判给蔡昊的儿子’，所以相比起江州和凉州，青州是她一无所知的地方。
青州之旅会产生额外的波折吗？她能撇开知晓原书内容的优势、仅凭着自己解决可能到来的危机吗？
一切都是未知的。
预感
马蹄声回荡在山腰廊道上，略过覆满霜雪的林木，隐约间窥见峰顶上矗立的钟楼庙宇。
然而到了尽头，李星鹭发现眼前的景物并不是方才的恢弘庙宇，而是数不清的石阶，其上才是那座远近闻名的青山寺。
李星鹭叹了一口气，随后便感觉到自己被腾空抱起，她本能地将双手环在沈舟云后颈，对方翻身下马，却并未将她放下来。
旁边已经有小厮牵走她们带来的两匹马另行安置，李星鹭知道同行的孟素商刻意没有把视线分到两人身上，但她还是觉得有点难为情：“沈大人，我可以走上去，先前在天山我也是自己爬到峰顶的……”
“然后你坠下山差点没命。”
不提这事还好，一提反而让沈舟云收紧了抱着她的力道、执着于给她当代步工具。
说话间，三人已经走过大半石阶，李星鹭犹自低声辩解道：“那又不是因为我不够力气……”
踏遍约莫七八百层石阶，悬挂着‘青山寺’牌匾的寺门敞开，沈舟云很快把李星鹭轻轻放下，在她脚尖沾地的那一瞬间，两个小和尚从寺门内走出来迎向她们：“阿弥陀佛，今明两日本寺暂不开放，还望三位施主谅解。”
“小师傅，我们不是来礼佛的。”
孟素商从怀中取出凉国公的印信展示一番，而后解释道：“我们是奉凉国公的命令来会见英国公大人的，听闻她已携家眷入住青山寺，我们才直接赶到这里来求见。”
从凉州启程到青州的路途并不算远，李星鹭等一行三千多人历时四天时间就抵达了青州城。
虽有凉国公的印信，但守城士兵放行了李星鹭、沈舟云和孟素商三人，却仍把那三千凉州军拦在城门之外，因此她们只得先行进城想要请英国公出面处理，却打听到英国公为了祭拜已逝父兄而住进青山寺的消息。
青山寺位于青州西南方向的一座小山峰之上，虽然看上去不算高耸，但通往寺庙的山路却蜿蜒曲折，若非青州不似凉州一般设有城内不容纵马的禁令，她们或许要走到晚上才能抵达。
“英国公应是在方丈等人的陪同下到观音阁去上香祭拜……”
许是认为无人敢拿牵涉英国公的事情来扯谎，两个小和尚没有过多怀疑，直接领着她们往英国公所在的观音阁行去。