她说得轻松，众人听得，反倒有些说不出的滋味。
现在回想起来，要不是她居中主持，那一场大火他们如何熬得过？休说应付周全，只怕人人还都是拖累似的。也难怪这紫鹃时时提心，煎熬成这么个模样。
有了这个念头，从贾政起，几乎都有些惭愧起来。
旁边的江霖冷眼看着，动了动嘴唇，终究没有说什么，只是默默将一盏热水递给紫鹃：“润润唇罢。”
紫鹃伸手接过。
这一递一接间，两人手指与目光，都是一触即分，可心底却不知怎么的，都猛地一颤。
江霖看向紫鹃，见她垂下面庞，两侧有些凌乱的乌发顺着脸颊垂下，分明有些狼狈，却又有一种难言的楚楚之致，不觉得心头一震。
有些话，几乎要冲口而出，却又在下个瞬间，被贾政几句江公子叫住。
江霖匆忙回过头，轻轻咳嗽了两声，因道：“诸位先喝些热水，后面再用些食物，免得肠胃不适，反倒容易生病。”
说罢，他眼角再往紫鹃身上掠过，人却慢慢走到贾政身边，因问缘故。
贾政咳了两声，面色疲倦，早前因尊荣养贵而不显的老态，这时候与疲倦一道显出来，眼瞧着竟似活生生又老了五六岁。
只他那一双眼睛，倒还有些光亮：“外头究竟如何了？那北狄，果然已经离京而去了？”
江霖道：“这两日深夜里，我便打点一二个伶俐轻巧的家丁上去查看。昨日便瞧着有些不对，今日一早地面震动，越发有些拿准了，下晌趁着空档，打发人细细盯了半日，连一个北狄的人也没见着。大约是真的离京了。”
“他们竟离京而去了？”贾政口中喃喃，心里十分疑惑：“这些夷狄禽兽，竟舍得放过中原这大好江山不成？”
“恐怕并不是他们放过，而是不得不行。”江霖早就将这里的关节细细想过了，因道：“那一位李严将军，虽麾下兵将不敌，可要派出小股将士，袭击粮道，截杀兵将，却又不难。只端看他有没有那个心罢了。”
这话一出，贾政的神色顿时有些古怪起来。
依着他端方严正的性情，原是对这些反贼深恶痛绝的，但自幼学儒家经义，领受教诲，却又不能忘华夷两字。何况，这京师劫掠动荡，他本是亲历者。
越是痛恨那些北狄，他不免看李严又是有些不同。
他虽是做官平平，到底是钟鸣鼎食、累世袭爵的人家，有些事情，便不消旁人多说，自己也是有所领略的。他自然知道，那李严到底是出身李成忠之下，兵将自然不多，如今与李成忠势如水火，按说最好的法子，却是降了那北狄——难道这等反贼，还能知道什么叫忠义不成？
可李严，却没有降，反倒出力帮衬不能收入囊中的京师。
这怎么不叫贾政心生动摇呢？
“自古忠义难两全。”贾政听了半日，方感慨似得吐出两句话来：“按说我得先祖庇佑，前朝恩惠，原不当说什么。可如今，陛下既已赴国难，我也断没有再赴仕途之念。平民百姓，既得人恩惠，却也须得日后尽力回报一二。”
他这话，说得虽然出自本心，却实并认为，自己能有什么回报的，不过感慨居多。
然而，他却再料不得，后面竟真的似有些能为。
却也不是旁的。
而是这北狄劫掠而去，金银财货无数，倒也罢了。可这京师经历几场劫难，又有这几日的火光，这满城的人心惶恐，自然不必多说。
偏这京城首善之地，天下人才汇聚，虽经历磨难，自也有许多聪明人。打量着北狄的行事，又估摸着如今的消息，渐渐猜出李严的动向来。
而经历了这一场场灾劫，平民百姓也罢，富商高官也罢，都有些战战兢兢，唯恐再有什么反贼，夷狄一类前来劫掠。因此，起头儿许是些小民，商议着来去，，渐渐推举出里正一流。
而这些里正，多半是积年的老吏，倒也深知利害，不免寻趁到各个坊市，旧年有名有姓的大户人家——这些不是昔年的高官显爵，又能是哪些人？
如此从下而上，渐次寻趁，竟渐渐汇集了好些昔年的权贵。
只是这些权贵人家，经了一回李成忠，再竟一回北狄，都凋零得不成样子。贾政放在这里，竟还是一二等的人物。休说他出身国公府，也不提为官三十载，就单单看他身边为着的一行人，子弟姻亲，竟大半周全，就不免叫人称绝。
兼着昔年贤德妃元春并小皇子之死，凡知道的人，心里都有些数的，深知这里讳莫如深，倒不免更将贾政高看一眼。
原排了齿序，他便占了高位，后面提起日后安排，如何料理维持的时候，不免说及那临闾关的李严。
贾政却又出言阐明，竟引荐了江霖，言其与李严颇有交情。
早就有人心怀揣揣，想着与那李严结交，好歹借一些兵将维持京师秩序，二来寻个依靠的，再听这话，岂能不欢喜的？
当下里，人人称颂，又人人撺掇，且以京师数十万百姓之命相托，不消多少话，便让贾政不得不咽下口中言语，喟叹着应承下联络的事来。
他如此，江霖也是如此。
只是江霖却也深知轻重，因道：“如此重责，原不该推辞的。只是如今兵荒马乱，京师内外，强梁无数，在下虽敢冒风险一试，却也怕有负所托。”
这话却也在情在理，众人不免面面相觑，都有些迟疑。
虽然说以京城百姓性命相逼，拿着名声能逼死人，可果然将这江霖逼死，于他们又有什么益处？反倒失了个联络的人，当真损人不利己。