宝钗站在一边，口里称赞，又说难猜，故意做个寻思模样儿，宝玉等人或有想一阵的，或有立时猜到的，也不一而足，只照着小太监所说，暗暗写在纸上。又寻思着做了个灯谜儿，各人或看东西物件，或暗自沉思，斟酌着做出一谜来。
紫鹃原跟着过来的，自在黛玉身侧，这时拉了拉她的袖子，悄悄道：“姑娘，这会儿正月里，倒是挑个好意头的罢。”
那黛玉本瞧见一侧屏风上的燕子，心里占了两句，见这么说，忙又改了去：燕儿虽好，却多有羁旅离别之愁，伤春怀古之意，且又有杜牧宫怨诗等。大姐姐虽未必留意这个，到底不合式。
存了这心，她点一点头，再瞧见飞燕之下，绣着满池莲花，因想芙蕖洁净，又为佛家吉祥，又有合和之意，虽然好猜度的，取这一件倒也罢了。
定了谜底，黛玉又素日才思敏捷的，不多时便作成一谜，恭楷写了，挂在灯上。至如宝钗、宝玉并湘云等人，也都陆续作了。
太监见事了，自去了，晚间便出来传谕，道是只有迎春并贾环猜得不是，又将猜写各人的谜底拿出，与宝玉等人看。众人有猜中的，有猜不中的，却都胡乱说猜着了。那太监又将颁赐之物送与猜着的人，每人一个宫制诗筒，一柄茶筅。
迎春倒还罢了，原做顽笑小事，贾环却心里有些没趣，又听太监询问他的谜底，正待说了。众人都要看作了什么，见写得是：
大哥有角只八个，二哥有角只两根。
大哥只在床上坐，二哥爱在房上蹲。
这等顺口溜都不如的灯谜，众人看了，不由哄然一笑。贾环面皮涨红，却也只得告诉太监说：“一个枕头，一个兽头。”
那太监记了，领茶而去。
贾母却因元春有兴，且满屋小辈顽笑，越发欢喜，便命做一架小巧的围屏灯来，设在屋中，命众人再各自作乐，写出来粘在屏上，又预备了香茶细果玩物等，以作猜着之贺。众人更觉有趣，你一首我一首，各自寻思题写，也不消细说。
倒是贾政回来，见贾母高兴，又正当元宵节间，晚上便也过来承欢，设酒做席，请贾母赏灯。当时众人各自入席，说笑取乐，又猜灯谜。
贾政有心孝敬，自也做了些彩衣娱亲之事，引得贾母欢喜，又得了吩咐去瞧黛玉等人所做灯谜。谁知一径看过去，元春做得炮竹，迎春做得算盘，探春做得风筝，惜春做得海灯，俱都不甚吉祥。
他细细寻思，不觉越发郁闷，却因在贾母跟前，不敢显出来，还勉强看下去，却又见着宝钗所做更香灯谜，更觉不祥。这一番思虑烦闷，不免减去先前精神，只一味沉思起来。
见他如此，贾母只想他许是身体劳乏了，又恐拘束了宝玉等，便命他不必猜，且回去安歇。贾政听了，口里答应了一声，又勉强劝了贾母一回酒，就要退出去，忽瞧见后头又有一首灯谜，文辞柔婉，他略一思索，便猜出为莲花，不由脚下一顿，暗想：莲花洁净坚贞，倒还罢了，只这出淤泥而不染，到底……
正想着，那灯微微一转，却是湘云所做芭蕉。
贾政暗叹一声，方才退出去，到了房中却只得思索，翻来覆去不得安眠，也不消细说。
筹划
只他一去，贾母说一句你们自在乐一乐，那边宝玉早跑到围屏灯前，指手画脚，满口批评起来。又有宝钗凤姐等说笑言语一回，听得漏下四鼓，贾母便命撤了食物，散与众人，各自安歇散去了。
待得翌日，黛玉梳妆起来，且与众人送了湘云，回去的时候就被宝玉拉住袖子：“妹妹跟我来。”见着是他，黛玉也随着过去，口里不免问一声：“这往哪儿去？”
宝玉瞧着前后无人，便从衣襟处取出一卷纸，递了过去：“你瞧瞧这是什么？”
黛玉接过一看，却是先时说的胭脂水粉方子。这本不算什么，只昨日迟睡，今日早起，这纸上却密密麻麻，端端正正用小楷写来，从头到尾约有五六百字，可见宝玉的用心。
她不由嗳了一声，因道：“早说了不急着一时的，偏你不听。这用心不小，昨儿也不知你折腾到几时，现今说是正月春来，却还冷得紧，总要好自将养才是。一时或病了，便是十个店肆也值不得！”
宝玉嘻嘻笑着，拉着黛玉的袖子左右摇了摇：“既是你的事，我能用得十分气力，自不能用九分。又有，这还有我的一份呢。”
见他这么着紧，黛玉本是无可无不可的，这时也是微有所动，暗想：他这样的心，倒不能辜负了。后头总要尽力才好。
存了这念头，她将这纸细细折好，解下荷包藏好了，口里却不谢什么，只拉着他往屋里去：“今日我那也有一件新鲜东西，云儿得起早，竟没这个口福，你去尝一尝可好不好。”
宝玉心里疑惑，笑道：“什么东西，倒值当你提这么一句。”一时又问里头的细故。黛玉却不言语，只推他过去：“问这么些做什么？你去瞧瞧就知道了。”
一时回去，那边黛玉屋中几个丫鬟正是说笑着，见他们过来，忙搁下手中的事，且与他们端茶，去了外头斗篷等。宝玉早看了屋子几眼，见着并无新文，便问黛玉：“妹妹说着什么新鲜东西？怎么我没瞧见。”
黛玉正接了茶盏，问屋子里焚得什么香，听他这么说，便笑道：“急什么，难道我还偏你不成？”说着，她瞧瞧屋子，就问春纤两个：“紫鹃呢？”
两人将斗篷收好，一面回道：“紫鹃姐姐说，昨儿瞧见东面腊梅生得好，方才又得空，要过去拣一枝来插瓶。去了小半会儿，还没回来呢。”