见那林之孝的说的读书仕宦之家，又极通文墨，模样儿又好，且又有一段缘故，都有些听住了。尤其黛玉，听说是姑苏人氏，便偏头去听，后头说着自小多病云云，更有些出神，待得后头，已是凝神看过去了。
宝玉见着，心里唯有酸涩，正待去说，那边王夫人已是笑着命下个帖子过去，着意要请来了。后头取纱绫，收金银器皿等事，且不细说，还是宝钗心细，见着这里着实忙乱，凤姐一面顾着事，一面还要瞧一瞧她们，便笑道：“咱们别碍手碍脚，到后面屋中说话去，岂不好？”
众人答应一声，且往迎春房中顽笑去了。
那里王夫人等一干人，却是整日忙碌不休。虽说园子已是建好，然则各处古董文玩、鸟雀家禽、账目事项，连着小戏子的杂戏，尼姑道姑的经咒等等或要陈设，或要饲养，或要演习，俱都明白了，真真是繁杂。待得一应事完了，贾政又请贾母等进园细瞧，实在斟酌点缀妥当了，无有一点遗漏不当，他才择日题本。
紫鹃从旁看着，也有些感慨：皇权下面，别看贾府煊赫，也照样儿兢兢战战。这从上而下一层层的压迫，着实让人窒息。
只这样的话，也说不得与旁人听，又见着贾府得了朱批准奏，知道次年正月十五日贾妃省亲，越发昼夜忙乱，连着年节也不十分着意，凡百的事都减了去。她想着前头秦可卿出殡，后面贾元春省亲，都是红楼中的大场面，贾府繁华的写照，可惜盛极而衰四个字，却再熬不过。
存了这一番心思，紫鹃便与旁个不同，未见十分喜色，反有些淡淡的。鸳鸯等人见她这样儿，反倒有些好笑，因道：“自你随了林姑娘，倒真个有些随了她的。”又有提了宝玉的，也是说一回笑话。
紫鹃笑着辩驳两句，听了几句近日各处的闲事，凑了一回趣儿。待得回来，黛玉问了两句，她随口提了两句，谁知也得了两句：“我瞧着也是如此呢。却不知是什么缘故？”
紫鹃一怔，停了半晌才半吐半露，说了两句真心话：“实说与姑娘，这事本就没什么趣儿。大姑娘入宫多年，不说骨肉分离轻易见不得人，那金尊玉贵娇养的姑娘，进去后服侍各处，轻易不能踏错一步说错一句，还不知怎么煎熬过来的。如今说是省亲，也不过一日的光景，这算得什么喜事？”
“你说的也在理。”黛玉想着自己在贾府，尚觉寄人篱下，那宫里只怕更是煎熬，且又有旧日读过的宫怨诗，更是人新近，当时便道：“这深宫里头，三千粉黛，又宫规森严，大姐姐入宫多年，原作女史，如今才得封贵妃，也不知经历了多少，现今荣归回来，纵然是欢喜，想着旧日种种，岂有不伤怀的？”
说到这里，她深深一叹，因道：“所以荣华富贵，也终有不及的地方。依着我看，倒是一家骨肉团聚，纵然贫苦些，也是亲热欢喜的。”
说罢，黛玉便有些怔怔出神，紫鹃也不言语，陪着一道沉思了半日，方又听她说：“只是这样的话，也不合与旁人说，又没趣儿，又显得轻狂，你竟遮掩些，也还罢了。”
紫鹃方笑道：“姑娘放心，我尽知道的，不是在你跟前，万不会说这样的话。”
正自说着，外头就有小丫鬟报信，道是平儿来了。两人忙止住话头，紫鹃又迎上去，笑道：“你怎么来了？忙得日夜不得安歇的，得空好生歇一歇才是。我们这里什么事，打发人说一声，也就是了。”
平儿笑着答应两句，就叫后头的小丫鬟们上前，取来两个包袱，三四个匣子，一一与黛玉细看：“姑娘，这是省亲那日的衣饰，你瞧瞧可还合心？”
黛玉垂头细看了两眼，见着金玉辉煌，锦缎灿漫，虽则华丽，却无有大红大紫的色调。只这一条用心，她便再无不满，当时就应道：“我瞧着很是妥当。”
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虽这么说，平儿仍旧道：“姑娘瞧着可心就好。过后若得空，也试一试，若有什么不好的，或不合身，只管告诉我们奶奶。”
黛玉笑道：“你放心罢，我知道的。”
平儿点点头，因又有旁处可去，再略说两句，便要告退去了。黛玉也知近来府里事多，又不能出纰漏，里里外外的头一个就是凤姐，平儿又是她的臂膀，便命紫鹃倒了一盏茶，命她略歇一歇，旁的却做不得什么了。
待得晚上，黛玉盥洗后，便将那些衣饰换上，却是一一贴合，并无半点瑕疵。紫鹃细转了两圈，端详再三，又问了雪雁春纤两个，都说并无半点差池，方说与黛玉，重换了睡衣来。
黛玉重又散了发髻，凭着春纤一下一下慢慢梳着，又瞧着紫鹃雪雁两个将一应衣饰重头收好，放到箱中锁了，十分郑重，不由道：“只这么一件事，就这样仔细，唯恐有些错漏。那边凤姐姐还不知怎么忙呢。这两日我瞧着，她并平儿两个真是清减了。”
紫鹃正转身走过来，听到这话，她是知道事的，也就添了两句话：“清减倒还罢了，只我素日瞧着，琏二奶奶是个好强的，不肯落人褒贬，旁人还念着偷空歇息，她却要强自撑着的。时日久了，终究不大好呢。”
“旁人都说，你是个仔细周全的，只没听见这些个话。”黛玉嗐了一声，因道：“这是该说着的话？”
紫鹃心知自己这话虽然不假，但实在说破了些，忙道：“是我说错话了。”黛玉瞅了她两眼，倒也不恼，只道：“你这话，素日我们如何不说？只她不听，若说得多了，倒似咒她一般，更不好了。”