“一个内鬼，一枚暗棋。”时暮轻声说，“致使华北重创、断联的叛徒。”
这话说得任思齐心惊胆战，任思齐看过一群人，最后还是把目光落在最熟悉的时郝身上，“你和你哥求求情，让他放我回去。”
时郝不知道在想什么，淡淡看了眼任思齐，“你不能回去，任老五花大绑也要让你跟我们走，事态可能比我们想得更危险。况且，还没有人知道华中为什么要袭击华北。你回去…什么也做不了。”
任思齐闻言狠狠给了时郝一拳。时郝揉着胳膊，说什么也不帮任思齐。
“如果z和无白没有失去联系，这大概会是很完美的一个计划，只是人心难以预料，极光旅团与华北不是对立关系，特勤九队并非尽数是贪生怕死之辈，兔子急了也会玉石俱焚，千算万算，都算不过……”
逐渐低下去的声音戛然而止，时暮手中的薄纸无声飘落，闭着眼睛靠在年朝身上不再言语。
听着身边平缓的呼吸声，年朝轻声说：“今天到此为止。”
众人放轻动作，纷纷点头赞同。时郝刚要起身去背时暮，就见年朝已经将时暮打横抱起，慢一步跟着走到二号车。
“去前面，挤不下。”年朝低声拒绝。时郝看了看睡得安详的时暮，只好上副座。
山间昼夜温差较大，年朝自身的温度本来就低，只空出个大腿给时暮枕着，担心时暮远离火堆睡得不舒服，保温毯盖了三层。
平日再冷淡的人一旦睡着便淡化锋芒，看起来柔软又美丽。年朝暗暗轻抚上脸侧，帮时暮拂去面上错乱的碎发。
时暮做了一个很长的梦，梦里的他是一只没人能看到，更无法被触摸的幽灵，他看着六岁的自己背着时郝，游荡在华南基地外围贫民窟，天十街。
梦境的时间飞速流逝，他和时郝已在天十街生活了两年，房子是时暮在废品站捡到的一个大纸箱。
时郝身体一直不好，时暮能为他提供的最具营养的食物，也只是在幸运的某天捡到垃圾桶里丢弃的过期营养液。
而那只红色小鸟，将他哄骗到华南后，再也没有出现过。
为了能抢到垃圾桶里最新鲜的食物，时暮在垃圾桶一侧的墙上挖了一个洞，他足够瘦小，动作也足够快，只有偶尔会被抓到，拳打脚踢之后，还能护住一块霉斑不太多的面包。
直到有一天，他像往常一样藏起面包跑向纸屋，看到时郝趴在纸箱外面抽搐，满嘴黑沫，不远处外散落着一支鞋油。
空中的时暮看着自己慌忙抱起时郝往诊所跑，犹豫一下伸手想拦，瘦小的身影跑得飞快，直直穿过他。
“您救救我弟弟，我什么都愿意做！范医生，您救救我弟弟！”
范卜看着面前骨瘦如柴的小孩，精明的眼睛里满是不屑，“你身上没有什么我能用的，把你卖了也值不了几个钱，更不要说支付医药费，去去去！”
范卜正打发时暮一边去，一阵敲门声响起。
来人着装精致，踩着黑亮的皮鞋，与天十街格格不入。温润的眼眸散发着寡淡的善意，向之森打量着面前的小孩，说着：“你真的什么都愿意做？”
不，别答应，一定还有别的办法……虚影的时暮反复穿过幼年的自己。
顷刻之间，画面定格，颜色如潮水般褪去，只有幼年的时暮，透过虚空，抱着一片黑白的时郝，缓步走上前，那双绯红的眼眸死死盯着成年体的时暮。
“你说不答应？为什么不答应？时郝不是你的弟弟吗？你忘记自己答应过妈妈什么了吗？时暮，你告诉我，不答应我该怎么活？弟弟该怎么活？你为什么不答应！你告诉我！你说啊！”
稚嫩的童声越发尖锐，仿佛要撕碎梦境。
时暮怔怔看着这一幕。
为什么不答应，因为要承受痛苦，所以退缩了吗。
下一秒，幼年的时暮又回到原地，色彩再次点缀。
向之森问了第二遍，“你真的什么都愿意做？”
我会答应的，我已经答应过了。时暮想。
八岁的时暮却摇摇头，抱紧时郝，出了诊所。
时暮魂不守舍一路跟着，如果做出了不一样的选择，他们会是什么结局？他看着时郝逐渐白下去的面容，就好像，好像已经死去了一样。
他们重新回到纸屋，紧紧抱在一起。
灰蒙的天空突然下起雨，雨滴打在纸箱上，腐蚀出浅坑，是强性酸雨。飘在空中的时暮反应过来，低身蹲在纸箱旁，“带…带时郝换个地方，很危险，你们会受伤。”
时暮只是抱着时郝静静坐在里面，一动不动，任由酸化雨腐蚀掉纸箱，滴落到身上，绽开血花。
“时暮，你能听见我说话对不对？是我，是我错了，带弟弟到安全的地方好不好。”
没有回应。
瘦小的两个身影依偎在一起，瞳孔黯淡无光。
时暮紧紧覆在兄弟二人身上，雨越下越大，穿过他的虚影，透过腐烂的纸箱，刺入幼年时暮血肉模糊的背部。
时暮看着这一幕茫然无措，表情逐渐扭曲，内心不断祈祷着，别下了，快停下！
巨大的雀爪虚影将逐渐失控的时暮勾起，飞速离开地面，时暮仰头看向朱雀，瞬间歇斯底里起来，“你做什么？放开我，我让你放开！”
朱雀停滞片刻，飞向更高的天空。
感受到不断跳动的心，时暮破开胸膛，猛地攥紧心脏，朱雀哀鸣一声，迅速消散。
时暮急速坠向地面，看着已经淌起血水的纸屋，连滚带爬靠近兄弟俩，幼年时暮早已没了生息，时郝一边侧脸被腐蚀得露出森森白骨，嘴里喃喃着什么，时暮凑近听清。