“天堂和地狱的关系，出现了一些变动。来自外部力量的变动。有什么东西介入进来了。”
莉莉安眉眼间的狡黠瞬间褪去了。
她对自己当前的现状很满意，千百年来，天堂和地狱都维持着微妙的平衡，给了她许多浑水摸鱼的机会，让她过得很滋润。所以目前为止，她并不希望出现什么乱七八糟的“变动”。
变动意味着改变、不可控制。这是莉莉安不希望看见的。
“所以，你们希望我做什么？”她问。
“重点不在于我们希望你做什么，而在于，撒旦要你做什么。天堂不想直接插手这件事，但撒旦不一样。他总是很主动。”加百列说，“他让你做的一切都有其目的，所以，天堂这边的要求是……”
“让你和他对着干。”
莉莉安：“……”真是太荒谬了，你要不要听听自己在说什么啊加百列！那是路西法！地狱之王、上帝之子！
莉莉安转身：“你还不如直接让我去死。”
“莉莉安，等等。我不是真的让你和撒旦正面对抗。”加百列叫住她，手搭住她的肩头，缓缓说，“他若让你蛊惑，你便去劝导；他若让你折磨，你便去拯救。”
“他若让你为地狱带去人类的灵魂……”
莉莉安抬起头：“我违抗不了他。而且……”
加百列：“我知道。”
他继续说：“他若让你为地狱带去人类的灵魂……你就趁此机会测试人类，检验其是否有被拯救的资格，如果没有，那你刚好可以完成地狱的任务。”
莉莉安开始相信那个“加百列讨厌人类”的流言是真的了。
“那么天堂……或者你，又打算给我什么好处呢？”莉莉安问。
“上帝不会和恶魔交易。”加百列说，“但我可以给你提供一些无伤大雅的帮助。”
“比如？”
“分享一些你喜欢的高领衣。”
“你还真是贴心。请直接把衣服寄到这个地址，我要最新款。”
莉莉安离开了艺术馆。天色尚早，她在广场附近找了家咖啡馆坐下，百无聊赖地翻看着时尚杂志。
不一会，一男一女两个身影一起走进咖啡馆。
史蒂夫对喝什么没有任何要求，进门就点了杯经典美式，娜塔莎见状让他找位置坐下，自己则在前台研究菜单。
刚从疗养院看望完佩姬的史蒂夫心情沉重，他现在什么事也不想干。
“如果你想开启新生活，不妨请有好感的女士喝咖啡。”娜塔莎是这么说的。
不知怎的，史蒂夫脑海里忽然浮现起下午在博物馆偶遇的那位女士。
他只是短短一瞥，就被她身上神秘而冷漠的气质吸引了。
“有什么好的建议吗？”史蒂夫问。
“我只能给你推荐华盛顿环境不错咖啡馆。”娜塔莎说，“但好不好喝就只能靠你自己感受了。”
等待咖啡的过程是无聊的。周围的所有人似乎都成双结对地在闲谈，倒显得他格格不入。史蒂夫压了压帽檐往靠窗的角落走去，不经意间，看到那里的小沙发上正坐着一名女郎，低头翻着法版《时尚》杂志。
她的墨镜架在头顶，变成一个美丽的装饰。乌黑浓长的卷发随意地披散着，套装裙的纽扣扣到最上方，遮盖住了修长的脖颈。
似乎是察觉到有人注视，女郎停止阅读，抬起头来。
‘嗨，史蒂夫。’
剎那间，史蒂夫陡然觉得她的眼神在对自己微笑，并用甜美的嗓音轻柔地呼唤着他。可他却只能听见自己心脏跳动的声音。
是那个……历史博物馆里的……
她苍白而削瘦，脸型狭小，纤细的鼻梁和少见的漂亮颧骨显示她不是美国本地居民，而是来自欧洲，但不是北欧或者南欧，应该是更中部的位置。
奥地利，或者波兰，但不是德国人。史蒂夫想。
她对史蒂夫露出一个淡淡的微笑，而后便起身离开了。
一直等到现在，其实莉莉安就是想对他打这么个招呼，而已。
之后很长一段时间里，史蒂夫都没再在华盛顿任何一家咖啡馆内看见过那位女郎的身影。
她仿佛一个幻影，偶尔出现于他不甘寂寞的想像里。
“你不一定非要请一个陌生人喝咖啡，她可能只是个游客。”娜塔莎给他出主意，“就你认识的那个护士，叫什么来着，我觉得你可以去试试。人生的意义就是在于多尝试，不要总是偏居一隅。”
“多谢开导，不过我需要时间去做选择。然后……那位护士，我是说莎朗，她已经有男朋友了。”史蒂夫说完，骑机车离开了三曲翼大厦。
不久前他因为和神盾局局长弗瑞理念不合大吵一架，弗瑞于是渐渐减少了他出外勤的频率，让他多出不少闲暇时光。
“去看一看周围那些普通人幸福的生活，你就明白我为什么不惜一切代价也要这么做了。”弗瑞的话语回荡在史蒂夫耳边，“世界变得愈发危险，我们要么选择掌控未知，要么被未知毁灭，如果你是我，你会选择哪一种呢？”
“太大的野心是不切实际的。上一个试图掌控世界走向的人已经死了。”史蒂夫记得自己这样冷冷回答了弗瑞，“我或许不是那么的紧跟潮流，但我知道，很多时候一个物种之所以毁灭，归根究底是在于人类——他们做的事情太多了。”
“即便人类所做的一切是为了生存？”
“是为了生存，还是为了权力，我想你比我更知道答案。”
总之，他俩不欢而散。