“哎呀，我也是会用假动作的哦。”
“斩心静水流·止流——断水。”千手九重光一记袈裟斩后立刻接上了一记逆袈裟，刀刃上延伸而出的水刃牙将佐佐木风音打了个正着，只是九重光在打上对方胸口处时迅速将刀刃换成了刀背，因此没受什么重伤。
佐佐木风音立刻被巨大的力道打飞了出去，一头撞在地上晕了过去。
裁判立刻站起身开始读秒：“三！二！一！第二场比赛，千手九重光胜！”
九重光反手将打刀收入刀鞘，伸手拍了拍羽织上沾染的灰尘，才慢条斯理地收起胁差，向发出欢呼声的人群递去了一个k。
千手扉间欣慰地望着场上看样子还没有使出全力的弟子，随大流地一起鼓起了掌。平清淳一个小跳步滑到走上观众席的九重光身边，深情地捧起九重光的手：“怎么这么帅，我也想学。”
什么教练我想学这个式的发言啊你……
“……”千手九重光嘴角抽搐，回头看了一眼正集体盯着他看的兵卫府武士们，只觉得压力山大：“您都是贵族了，我只是一介忍者而已。”平清淳听了这话也默不作声起来，闷了好久才在二人走到别无他人的准备室中时回了一句：“我觉得忍者不是贵族的工具。”
“……我知道你是真心这样想的，但是忍者的力量太过强大，而且其他贵族或是武士一向看不起忍者，你最好还是别把这种话往外说才是。”
两人面面相觑，又陷入一阵沉默。
“……小光。”
“嗯？”
“我想改革，想让忍者不再是单纯的兵器，而是一个正常的职业，就像…就像武士一样。”
原作剧情中从未提到过平清淳这个火之国公子的名字，就算那里真的有这么一个想要改革的贵族，只怕在火之国朝廷中也独木难支。千手九重光只是叹了口气，再次与平清淳碰拳：“……加油吧，我会帮你的。”
十六
千手九重光与平清淳的对话止步于兵卫府武士的到来。
带头的武士并不太想搭理九重光，于是略过他径直走到平清淳面前行礼，请求公子殿下回到侍从们中去。九重光和贵族小伙伴刚刚说了不可明说的话，正是心虚的时候，也就顺势告别了。
下午的对决其实与上午也惊险的大差不差，只不过九重光最后还是没能和奈良鹿太切磋一场，而是与第二场考试时紧随他身后通过的月见里琴子在第一场对决中对上了。
月见里琴子的综合能力实际上很不错，奈何她本身更擅长医疗忍术，在本次的选拔中不论是遇到哪一位都很吃亏，于是在最后还是败给了九重光。虽说最终没能在本届晋升中忍，但她在场上与对手周旋，还能见缝插针给自己使用医疗忍术的表现引起了医疗班的注意，被医疗班的一位上忍收为了弟子。
怎么说，佐佐木性格也太直了，这不是照着奈良的陷阱往下掉嘛……
刚刚和琴子打过一场的千手九重光坐在座位上，心安理得地吃着平清淳叫侍从买来带给他的三色丸子，认真看着下面正在对战的奈良鹿太和佐佐木风音。
奈良鹿太与佐佐木风音的比赛比起上一场惊险的多。二人在竞技场上四处乱窜，鹿太借助竞技场的地形一直在卡风音的视角，弄得喜欢直来直去正面对决的风音怒气上头，一时不察落入了鹿太的陷阱，被影子束缚术抓了个正着，最后被一把苦无抵住胸口，不得不带着不甘向裁判提出认输。
中忍考试就此正式结束，观战的部分高层心中都有了对应的人选，只不过这次火之国大名派来的是自己最器重的公子，自然还要与大名使者商议过后再做出决定，平清淳也就苦哈哈地被拖走去开会去了。
而此刻的千手九重光则与自己陷入水深火热的小伙伴不同，考完试后他只感觉无事一身轻，正巧千手真姬和漩涡云一都有事，于是准备独自一个人在木叶熟悉的街道上乱晃，找地方吃晚饭。
已经一个多月没有在木叶里逛过了呢，稍微有些想念我心爱的年糕小豆汤了！
千手九重光随着夕阳踏出竞技场的同时咬下了最后一口平清淳送给他的三色丸子，最终心情愉快地选择下午饭就去甘栗甘吃年糕小豆汤。
木叶的街景一如既往，只是比起会谈之前又多了许多愿意融入木叶的宇智波族人带着孩子在街道上散步。曾经关于他们高傲不合群的流言也成为了过眼云烟，比较开朗的那部分族人在木叶中得到的礼遇最终还是打动了其他人的心，开始放宽心态与村子内部勤加来往起来——不过甜党浓度过高的宇智波们最心仪的地方还是当属甘栗甘，弄得千手九重光一踏入店门就被迫看了一眼睛的黑色炸毛，恍惚间还以为自己踏入了宇智波族地。
我就知道甜品店一个人来不得……
夹在一众宇智波和小情侣中的单身千手最终还是默默地选择加快动作，两三口就解决了自己的小豆汤，顺手还买上了几盒红豆糕，在甘栗甘里留下一个萧瑟的背影。
在街角就一眼发现九重光的纲手回头向被她带出来玩儿的宇智波镜比了一个安静的手势，又向前指了指独自一人在街上晃悠的九重光，瞅准机会一把从他的手里抢来了一盒红豆糕：“不许吃独食，我也要！你一回到木叶就跑来准备中忍考试，害得我根本找不到你的人，说好的一回来就来找我和镜玩儿呢？”
“正好三盒，我们三个一人一盒。”早就发现他们俩在自己身后跟着的千手九重光不搭话，笑眯眯地把手里的红豆糕塞了一盒给跟在纲手身后小跑过来的镜，哄得他立刻倒向了九重光的阵营，放开纲手的衣角蹭到了师兄身边。