嘉靖年间，倭寇在江南侵扰当地居民百姓。
当时的倭寇并不是普通的日本海商或者张士诚余部或者大明海盗假扮而成的倭寇，是日本当时比较特殊的落魄武士阶层。
这群原本在国内吃得好、营养充足武器也锋利的旧贵族，是经历过系统化训练和战斗的精锐武士，在战国混战时期由于自己依附的将军战败，失去了
自己的土地和贵族身份后，就开始来大明冒险。
到了江南沿海偷渡上岸，发现百姓家中连一把铁刀都没有，劣质的菜刀被自己精良的武士刀一砍就断，顿时如入无人之境，开始在各地流窜性作案，比过街老鼠还要惹人痛恨。
当时，戚继光的戚家军还没有成型，江南之地的大明士兵无力抵抗，于是来了一支特殊的部队——僧兵。
大明是有僧兵，平时负责教授军队习武，战争需要时候就要负责稳固边疆、驱逐敌人，担负起军队的责任。
僧兵日常就是少林寺的武僧，正常的作息训练习武，当朝廷需要的命令下来，僧兵告别方丈与其他僧人，提着棍子加入了战场。
起初，看着僧兵拿着木棍，倭寇好一番嘲笑：
“哈哈哈哈，一群和尚！”
日本同样是有寺庙有和尚，倭寇认出了和尚的身份。
但是，日本没有武僧，他们也并不知道，这群和尚手中的木棍有多大的威力。
开战之前，倭寇还在放狠话挑衅：
“和尚什么时候会打架了？该不会是想感化我们吧？”
“你们送上美人美酒，我就可以考虑被感化一下！”
“没有美人，你们也可以哈哈！”
恶心的话语没有激怒僧兵，只是让他们想起了被欺负的无辜百姓和父老乡亲。
僧兵冷冷一句：“佛也有金刚怒。”
引来倭寇们再次嘲笑：“哈哈哈哈！”
然而下一瞬间，少林棍法就朝他们招呼过去，刚才的淡定不复存在，被打得武士刀都给扔了，四处逃窜。
“快跑！”
“逃！”
“追——”
经此一战，少林武僧一战成名。
再厉害的武士刀和倭寇，也敌不过少林武僧手中的木棍。
小说里的“少林十八铜人”虽然有所夸张，但是也是有原型可考。
明朝嘉靖年间，倭寇频繁侵犯沿海地区，少林寺组织僧兵到江南抗倭，取得重大胜利。
天启五年，立“少林观武碑”，少林寺成为天下武林之宗，在这样朝廷鼓励、民间支持的氛围下，少林寺相继出现了18位高手。
十八铜人的原型，是出自少林派的18位武林一流高手——悟须、周友、周参、洪转、洪纪、洪信、普从、普使、广按、宗擎、宗想、宗岱、道宗、道法、庆盘、庆余、同贺、铉清，他们中的不少人都参与过抗倭战争。
除了这十八位武僧，还有其他的著名高手，也会在小说里出场过，比如觉远上人、小山和尚、月空和尚、痛禅上人等人。
所以说“少林十八铜人”虽然小说有夸张的成分，但是少林的确有十八高手。
大唐少林寺的方丈第一反应是：还真有啊！
而一旁刚刚以为“十一个兄弟没了”的香客立刻精神了。
香客：“我那失散的十七个兄弟在哪里！”
十三武僧没有，但是有十八铜人。很好，其中一个名额他定下了，明天就出家！（）
“”
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大唐现在还没有武僧高手也没有十八铜人啊！
细细说来，少林寺参与军事行动，帮李世民擒拿敌人，是因为打了对方一个出其不意，以有心算无心，根本不是天幕上那样声势浩大。
若真被大军包围，别说设计抓人，敌人一把火少林寺都没了。
香客听完方丈讲述的故事，摸摸下巴：“有道理。”
“既然没有，那我现在去，不就成了开宗立派的祖师？”
方丈：“……”
得，全白说了。
但是仔细一想，好像的确是这个道理。
玄奘法师能西行求取真经，他难道就不能到处求取武学秘籍，开启大唐少林寺的武术传说？