沈醉立马握住她的手，安慰道：“别怕，有我在，只是一场家宴。”
“家宴……”她喃喃，这两个字代表的是什么意思不言而喻，看来是要两家正式坐下来商量婚事了。
她有点怯怯地问：“会见到你的家人吗？”
“当然。”他笑，又喂给她一块儿小排，“会紧张吗？”
她用嘴接过，点点头，“我担心他们会不喜欢我。”
她确实担心这一点，因为定下婚约已经是很多年前的事情了，虽然那时的“苏百凝”在临京的名声就很臭，但现在也没好到哪里去。
“我喜欢就行，不用管他们。”
沈醉仍认真地剔肉，说话间连头都没抬一下。
这是他第一次说这样的话，嘴比脑快，待反应过来时，他手上动作一滞，慌忙抬头去看她的表情——
苏百凝正傻愣愣地看着他。
在这个含蓄的时代，一句不加掩饰的告白是多么有含金量。
沈醉脸腾地爆红，连带着耳根子也红了起来。
他慌里慌张地将手中的工作完成，把剔好的肉推到她面前，结结巴巴地说：“好、好像有人叫门，你吃，我、我去看看……”
说完，他同手同脚地快步走了出去，全然忘记了苏百凝手肿不能用筷子的事。
这两日临京都在下雪，不大，断断续续的，但地上还是积起了一层薄雪。
天还不亮，各家小厮就已经边打着哈欠边清扫着门前的积雪，为了赶在太阳初升之时，好让各位高官权贵的马车轻松地驶出府门，最终汇往一处而去。
萧文王府的马车刚行了不久，苏百凝远远的就瞧见了那炫目的琉璃红瓦上披着一层银装，白雪镶红墙，美得分外妖娆，但这肃穆的宫中似乎无人有闲情欣赏这美景。
深宫院墙，围住的不只有人，还有心。
沈醉扶着苏百凝下了马车，他先将她带去了后宫，安顿在淑太妃殿中，自己则先去了养心殿。
养心殿中炉火正盛，沈傲盘腿坐在软塌上，见沈醉进来，笑着向他招招手，“六弟，多日不见，快来尝尝这普洱，是前些日子南方新进贡来的。”
普洱厚实、醇香，连带着空气中也被染了些淡淡的菌子香气，暖茶滑入胃中，瞬间驱散了冬日的严寒。
可沈醉太了解沈傲了，他早已不是自己童年记忆中的二哥了。
他是当今圣上。
一杯热茶下肚，沈傲仍是笑眯眯地看着他，沈醉便未再等他开口，主动将他想知道的、在北疆发生的一切告诉了他。
听沈醉讲完，沈傲了然地点点头。
其实东洲的巫蛊案他早已派人秘密探查已久，但无奈一直一无所获，所以他才想起沈醉，想让他去打开这件事的突破口。好消息是，不负所托，沈醉真的找到了线索，一路从东洲追去了北疆；但坏消息是，这次还是没能捕获要犯，甚至带回临京的只有一具喽啰的尸体。
沈傲杯中重新续上热茶，袅袅白烟朦胧了他的面容，轻抿一口后，他问：“既然援军已至，为何没能将他们一举擒获？”
沈醉默了下，不敢欺君，便直言了苏百凝为他挡箭的事实。
他明白，沈傲应该早就知晓了他们在北疆的一举一动，而这样问，无非是想让他亲口说出这件事。
出行北疆前，沈醉曾向沈傲提起过要带苏百凝一起前往，当时沈傲并未表现出任何不满，甚至还打趣了他几句。正值壮年的男子要离家一段时间，想要携带家眷并不是件怪事，毕竟都是从这个时候过来的。
可因为一个女子的伤势而耽误了朝廷要犯的追捕，性质就截然不同了。
“还是苏氏的伤势要紧些。”
沈傲悠然地品完了杯中茶水，却在搁下时不小心将上好的青花茶杯磕在了木几上，发出清脆一响。
在场所有人皆心中一紧，沈醉则立马从软塌上下来，一扬前襟，拱手跪到塌下，“请陛下恕罪！臣自知因私误了公事，甘愿受罚，但恳请陛下切莫牵连苏氏。”
此刻只有君臣，没有兄弟。
沈傲不紧不慢地将茶杯放好，没有像平日一样和气地纠正他话中的称谓，也没有喊他起来的意思。
“臣在北疆并非一无所获。”沈醉自知他是不满此事，便将在黑衣人身上搜得的信件掏出呈上，想要将功折罪，“这是缴获的信件，还请陛下过目。”
沈傲微微挑眉，似乎产生了点兴趣。
掌事公公将信件接过，然后呈给沈傲。
信件外写有“常氏公子亲启”六字，沈傲看了几秒后，冷眉冷目地将纸展开，只见内里一片清秀小字：
万事俱备。一月后会将它们送至南蛮独龙寨，来年开春方初见成效，我等随时听候公子调遣。
短短几句，没有署名。
“见我等援兵已至占据上风，他们却不急于逃跑，反倒是以收回同伴的尸体为重，这很难不引人警觉，所以萧将军拼死护下一具尸体，并在其身上发现了这样一封密信。”沈醉补充道。
“南蛮？”沈傲喃喃，手指夹着那张纸不知道在想些什么，半晌后才开口，“六弟，你有何打算？”
这句话看似是在询问，但实则答案呼之欲出。
沈醉连忙应下，“臣自请一月后率军前往南蛮独龙寨将涉及巫蛊一案的嫌犯一网打尽，绝无半点差池。”
沈傲要的就是他这句话，便用这封密信将北疆一事一笔勾销，复又换上了那张温善、仁慈的面具，亲自下榻将沈醉扶了起来。
这时，外面递来消息称苏丞一家已到宫门外，沈傲便让沈醉先行离去了。